Demuestran cómo los romanos explotaban minas de oro en los Pirineos

BarcelonaLos Pirineos no son la California del siglo XIX, cuando miles de personas de todo el mundo acudieron en busca de fortuna, ni Sudáfrica. Aún así, también hubo minas de oro que los romanos explotaron. Así lo ha demostrado, por primera vez, un estudio de la UAB y la Universidad de A Coruña. "Sabemos que las minas de las Guilleteras de All (Cerdanya) fueron explotadas entre los siglos I y III dC. Tenemos indicios de que en el Pirineo debía haber más minas, pero que debían de abandonarlas cuando encontraron más rentables en otros lugares, como Las Médulas (León), o en el norte de Portugal", o en el norte de Portugal. de la Edad Media de la UAB.

La primera pista de los investigadores apareció en una necrópolis romana que se encuentra cerca de All (Isòvol), en el Pla de Prats, a menos de un kilómetro de las minas. Allí localizaron una cadena de oro de 27 gramos. En Castellot de Bolvir se halló una segunda pista: un taller metalúrgico del siglo I aC con restos de partículas de oro y de plata. Para demostrar que en All se explotaron las minas, se excavó un gran depósito hidráulico que formaba parte del sistema de explotación. El problema era poder datarlo, porque prácticamente no hay materiales arqueológicos. "En 2022 se inició una estrategia de datación por OSL (optically stimulated luminescence), que permite datar los materiales sedimentarios detríticos y, en especial, el cuarzo, ya que al quedar enterrados en un nivel arqueológico comienzan a recibir un flujo de partículas radiactivas que podemos medir y datar. Esta datación no es tan precisa como el C14, pero tiene la ventaja de no necesitar materia orgánica", explica Olesti.

La técnica para extraer el oro

Era conocido que había oro en las terrazas del río Segre. De hecho, las fuentes islámicas hablaban ya con admiración de su buena calidad para acuñar moneda. Sin embargo, hasta ahora no había pruebas. "No debemos imaginar una gran explotación ni esclavos picando piedra", detalla Olesti. Tampoco grandes cantidades de oro, porque de zonas mucho más explotadas, como Las Médulas, a lo largo de los siglos se extrajeron 250 toneladas. Los romanos utilizaban un sistema hidráulico para sacar diminutas pajitas de oro de la roca granítica. Construyeron canales que recorrían decenas de kilómetros por donde viajaba el agua, que almacenaban en unos depósitos cercanos a los frentes de explotación minera. De forma recurrente, los depósitos se despejaban y el agua arrastraba los sedimentos auríferos, que se decantaban más abajo. "Era más bien una cuestión de dominio de la técnica. Lo más seguro es que utilizaran personas locales guiadas por algún experto, posiblemente militar", asegura Olesti.

Uno de estos canales de agua, que une All con Meranges y se alimenta en el río Duran, todavía existe. Seguramente la mina fue abandonada al tiempo que comenzó la decadencia de Iulia Líbica (Llívia), a unos diez kilómetros de las minas. Llívia fue un municipio relevante en la Cerdanya romana, probablemente punto de control y de intercambio entre valles, y vivía allí tanto la población recién llegada de Italia como la desplazada de los poblados de la región.