El MNAC descifra algunos enigmas de Sant Pere de Rodes y del Maestro de Cabestany

BarcelonaEn San Pedro de Rodas prácticamente todo emana misterio. El monasterio se alza como un coloso entre las montañas agrestes del cabo de Creus, con el mar en los pies y el aullido del viento de tramontana. Al lado está el pueblo de Santa Cruz de Ruedas, que fue abandonado apresuradamente en algún momento de los siglos XV o XVI. La portada de mármol del monasterio, que fue un gran centro espiritual y de peregrinación medieval, desapareció. Y el autor, el Maestro de Cabestany, está rodeado de enigmas. La exposición San Pedro de Rodas y el Maestro de Cabestany. La creación de un mito, que puede verse en el MNAC hasta el 29 de junio, responde a algunos interrogantes, pero sobre todo es un recorrido por una historia fascinante.

La muestra habla de un lugar cargado de mitos y de una portada desaparecida, e intenta entender a un artista perturbador, a menudo llamado el Picasso o el Greco del siglo XII. Para ilustrarlo todo, exhibe piezas espectaculares. Existen un centenar de obras de arte románico, sarcófagos romanos, piezas reutilizadas o brutalmente fragmentadas, descripciones de viajeros, informes de desmantelamiento y testimonios de la recuperación de la memoria del lugar. Muchas provienen de prestigiosos museos de todo el mundo, algunas han salido fuera por primera vez, y otras se han recuperado de huertos, corrales y cementerios. Y se podrán ver algunas piezas descubiertas recientemente, así como documentos inéditos sobre el desmontaje de la portada.

La historia del monasterio comienza en el siglo X, cuando recibió grandes donaciones de tierras del conde de Empúries. Entre los siglos X y XI se construyó la iglesia, que todavía hoy se alza impertérrita. Entre 1160 y 1170, el taller del Maestro de Cabestany esculpió la portalada de mármol. El escultor imitó el arte de los sarcófagos de la antigüedad tardía y reaprovechó mármoles antiguos. Era una obra ambiciosa, porque Sant Pere de Rodes quería ser una especie de segunda opción. Si el peregrino no podía ir a San Pedro del Vaticano, podía viajar a San Pedro de Rodas. Vivió su época álgida entre los siglos XII y XIV, cuando peregrinos de todo el mundo acudían al Empordà.

"Ha sido muy difícil recuperar la memoria de la portada, porque no se conserva ningún dibujo y las descripciones son muy breves", explica el comisario de la exposición, Manuel Antonio Castiñeiras González. A partir de estudios de fragmentos dispersos y fotografías antiguas, la exposición sugiere cómo podía ser la portada, que fue desmantelada en 1832. Los monjes habían abandonado el monasterio y los habitantes de los pueblos del entorno, sea porque estaban hartos de tantos años de vasallaje o por avidez, decidieron llevarse. Aquel año, incluso, dos albañiles construyeron un andamio para facilitar el trabajo. "Hemos localizado el borrador de un documento, que conservaba una familia de Castelló d'Empúries, que denuncia este hecho", dice Castiñeiras. Muchos de los fragmentos de la portalada se reaprovecharon en la decoración de casas, edificios y masías de la Selva de Mar, el Puerto de la Selva y Lanza, o se convirtieron en hitos y cruces de cementerio.

En la exposición, por ejemplo, se puede ver cómo una parte de un capitel de San Pedro de Rodas se reaprovechó para hacer una cruz en el cementerio de Llançà. También fueron reciclados fragmentos del cuerpo de San Pedro. Se encontraron en la década de los setenta en el corral de sa Perafita, y habían servido como hito entre los municipios de Cadaqués, Roses y el Port de la Selva. "En Figueres encontramos muchas cabezas cortadas, supongo porque así era más fácil vender las piezas", dice Castiñeiras. Entre las testas de la exposición, destaca la cabeza de mármol níveo de san Pedro, que proviene de la biblioteca del castillo de Peralada. Es uno de los pocos fragmentos casi intactos de las esculturas de la portada. No es una pieza de arte antiguo, pero lo parece. Era parte del talento del Maestro de Cabestany. Otra pieza se utilizó como pie de una mesa de disecciones de cadáveres.

El hombre que aprendió mirando sarcófagos

No sería fácil vivir en Sant Pere de Rodes a partir de los siglos XV y XVI. El paisaje no era como ahora, había viñedos y olivos, pero frecuentaban los ataques de los franceses y de los piratas, y estaba el azote de las epidemias. En el siglo XVIII, en ese lugar tan enorme, sólo quedaban una docena de monjes. "Los monjes debían de llevar mucho tiempo negociando su marcha y, finalmente, en 1798 se trasladaron a Vila-Sacra y, en 1818, a Figueres. Ahora sabemos que se llevaron todo lo que pudieron, incluso las maderas, pero dejaron el esqueleto", asegura Castiñeiras.

El embrión de la exposición fue la compra en el 2022, por parte de la Generalitat, de cuatro fragmentos escultóricos del siglo XII procedentes de la desaparecida portalada del monasterio que pusieron a la venta tres galerías de antigüedades. En concreto, eran dos cabezas humanas -una de ellas con parte del hombro-, un fragmento inferior de un personaje que formaba parte de una escena bíblica de curación, y una pequeña pieza de indumentaria. Las cuatro esculturas, trabajadas en mármol blanco, decoraban la gran portalada románica, y se depositaron en el MNAC.

"San Pedro de Rodas se ha convertido en un mito contemporáneo de la historia del arte románico, en un signo o representación colectiva", asegura Castiñeiras. Combina muchos elementos que le hacen atractivo: un monasterio abandonado, un paisaje romántico y la huella del Maestro de Cabestany. "La exposición quiere ser también una reflexión sobre la historia y el valor patrimonial en el contexto europeo", añade el comisario. Y es una oportunidad para adentrarse en la comprensión del escultor "más genial e internacional del Románico catalán". "Es un escultor románico que se formó mirando sarcófagos antiguos, y no sólo eso sino que también imitó la forma de trabajar de los romanos. Es un Picasso del siglo XII", dice Castiñeiras.

Muchas piezas ayudan a entender los modos innovadores del escultor, que imitó el arte antiguo para crear nuevas composiciones románicas. El primero en utilizar el nombre de Maestro de Cabestany para identificarlo fue el historiador Josep Gudiol, en 1944. A partir de ese momento, la historiografía catalana e internacional le fue atribuyendo obras esparcidas por el Mediterráneo occidental, desde la Toscana a Navarra, pasando por Languedoc y Cataluña. Entre las piezas mostradas, se encuentra el reverso de un sarcófago. El escultor utilizó mármol de Carrara que había formado parte de un antiguo sarcófago de las estaciones, le dio la vuelta para cortar una nueva escena con Jesús y sus discípulos en el mar de Galilea. Utilizó también un busto de Hércules romano para hacer el cuerpo de san Pedro, convirtiendo un banco romano de sepulcro en una cornisa epigráfica. La investigación que se ha realizado también confirma que el escultor utilizó mármol de Carrara y del Proconés, una isla de Turquía. Por primera vez, ha salido del Vaticano el libro de los censos de la Iglesia romana, de 1192. También es bastante excepcional que viaje el capitel de los atlantes de la abadía de Mozac (Francia), declarada monumento histórico de Francia en 1908. Muchas de las piezas que se muestran en esta exposición, que ha costado 1,1 millones de euros.

"Con esta exposición se nos abren muchas líneas de investigación", asegura Carme Bergés, jefe del área de monumentos y yacimientos de la Agencia Catalana del Patrimonio Cultural. Buena parte del material y de las investigaciones también tendrán un traslado al monasterio de Sant Pere de Rodes. A partir del 17 de abril, con Los ojos de la historia, se podrá realizar una visita inmersiva al monasterio e, incluso, se recreará la portada.