Muere el árbol milenario donde se escondió Robin Hood
El emblemático roble, que podría tener hasta 1.200 años, ha entrado en declive irreversible por la presión humana y el cambio climático
El Major Oak, uno de los árboles más emblemáticos del Reino Unido por su dimensión y por su vínculo con la leyenda de Robin Hood, ha muerto tras un proceso de deterioro progresivo. El roble, situado en el bosque de Sherwood, al norte de Inglaterra, tenía entre 800 y 1.200 años y era considerado uno de los grandes iconos naturales y patrimonio cultural del país.
Su muerte ha sido confirmada por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), la entidad que gestiona el espacio, tras constatar esta primavera la ausencia de brotes y hojas. Según los responsables de conservación, la muerte no se explica por una única causa sino por una combinación de factores acumulados a lo largo del tiempo que han ido debilitando el árbol hasta su colapso biológico.
Entre los motivos principales que explican la muerte se encuentran la presión que ejercen millones de visitantes: tantas visitas durante tantas décadas han acabado por compactar el suelo y han dificultado la llegada de agua, oxígeno y nutrientes a las raíces. Otros motivos son las intervenciones de conservación que se han realizado a lo largo de la historia, con soportes y materiales como metal u hormigón, que han alterado su estructura natural. Y, finalmente, los efectos del cambio climático, con episodios recurrentes de calor extremo y sequías prolongadas.
La investigación para encontrar las causas de la muerte también apunta a un sistema radicular —el conjunto subterráneo de raíces— más débil de lo que se había estimado inicialmente y a un suelo biológicamente empobrecido, factores que habrían acelerado el proceso de degradación hasta un declive irreversible. El resultado de todo ello es que, a pesar de los intentos sostenidos de preservación durante décadas, con intervenciones constantes para mantenerlo erguido, el árbol ha acabado muriendo.
Con su muerte, el Major Oak deja de ser un elemento vivo del bosque de Sherwood para convertirse definitivamente en un símbolo patrimonial y cultural, estrechamente vinculado a la mitología de Robin Hood y al imaginario literario, cinematográfico y popular británico y europeo. A pesar de su muerte biológica, el roble no será retirado. Se mantendrá erguido como monumento natural y como hábitat para diversas especies dentro del bosque de Sherwood, mientras que ya se han plantado bellotas y retoños derivados del árbol en diferentes puntos del mundo para preservar su legado genético y simbólico.