Van Aert se corona en la París-Roubaix imponiéndose a Pogacar en una carrera monumental

BarcelonaLos aficionados al ciclismo saben que esta temporada es histórica. Con 27 años, el esloveno Tadej Pogacar parecía preparado para protagonizar un hito nunca visto. Pogacar, lleno de ambición, había decidido reescribir la historia del deporte en general consiguiendo uno de esos hitos que se recuerdan durante décadas. Hoy buscaba ser el cuarto ciclista de todos los tiempos que consigue ganar los cinco monumentos, las cinco carreras históricas de un solo día. Pero Pogacar no tenía suficiente con un éxito como este. Si triunfaba en la París-Roubaix, aspiraba seriamente a ganar las cinco carreras en la misma temporada. En 100 años, solo tres hombres han ganado estas cinco carreras y él quería hacerlo el mismo año.

Pero no ha podido ser. Se ha quedado a un metro. A un segundo. Ha acabado segundo en el velódromo de Roubaix por detrás del belga Wout van Aert (Visma), que se ha impuesto en la 113ª edición de la París-Roubaix después de 258,3 km de sufrimiento por un recorrido con tramos empedrados con pinchazos y caídas. El belga Jasper Stuyven ha acabado tercero en una carrera en la que el neerlandés Mathieu van der Poel no ha podido encadenar cuatro triunfos consecutivos. La gloria, por fin, ha sido para Van Aert. En Bélgica, los pubs y algunas salas de ayuntamientos estaban llenos para ver si por fin Van Aert conseguía un triunfo como este. Incluso, en los campos de fútbol de Primera División han puesto en las pantallas gigantes el final de la carrera, en la que aficionados y jugadores han visto cómo Van Aert superaba a Pogačar en un emocionante esprint final.

El esloveno continuará sin ganar en Roubaix, donde ya fue segundo el año pasado. Y Van Aert por fin toca el cielo. Un ciclista magnífico que tenía un punto de poeta maldito, entre caídas, lesiones y mala suerte. Especialista en ciclocross, donde ha sido campeón mundial, solo tenía una Milán-San Remo hasta ahora. Hoy, todo ha cambiado. A 40 km del final, han quedado solos Pogacar y Van Aert. Y el belga no ha fallado. "Hace años que lo espero", ha dicho un hombre que quería dedicarle el triunfo a su compañero de equipo Michael Goolaerts, que perdió la vida en 2018 en esta prueba. "Desde aquel día, mi objetivo ha sido alcanzar el cielo. Esto lo significa todo para mí. Ha sido una meta desde 2018, cuando participé en la carrera por primera vez. Allí perdí a mi compañero de equipo, Michael Goolaerts. Desde entonces, mi objetivo siempre ha sido alcanzar la cima. Estoy feliz de haberlo conseguido finalmente", ha explicado.

Pogacar todavía puede hacer historia

Los cinco monumentos son la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la París-Roubaix, la Lieja-Bastogne-Lieja y el Giro de Lombardía. Monumentos, ya que en un solo día en estas pruebas se escriben relatos épicos que pueden ser recordados muchos años. Carreras de un solo día de más de 200 kilómetros y de más de 100 años de tradición recorriendo algunas de las carreteras por donde han rodado los más grandes deportistas, en zonas donde el ciclismo deja de ser un deporte para convertirse en un estilo de vida.

Hasta ahora, solo tres corredores han ganado las cinco carreras. Y los tres son belgas: Rick Van Looy, Roger de Vlaeminck y, no hace falta decirlo, el "caníbal" Eddy Merckx. En los últimos años, a Pogacar lo comparan una y otra vez con Merckx, considerado de forma popular el mejor ciclista jamás visto después de ganar 19 veces en carreras de los cinco monumentos: 7 Milán-San Remo, 2 Tour de Flandes, 3 París-Roubaix, 5 Lieja-Bastogne-Lieja y 2 victorias en Lombardía. Roger de Vlaeminck ganó en 11 ocasiones (4 París-Roubaix, 3 Milán-San Remo, 2 en Lombardía, una vez en Flandes y otra en Lieja. Y Van Looy ganó tres veces en la París-Roubaix, 2 en Flandes y una sola vez en las otras tres. Hasta ahora, el esloveno ya ha ganado doce veces en los Monumentos, hecho que lo convierte en el segundo ciclista con más éxitos en los cinco monumentos, con apenas 27 años. Ha ganado todas las carreras menos una, por el momento. Le falta precisamente la París-Roubaix, el infierno del norte, como es conocida esta prueba con un famoso recorrido lleno de adoquines.

Pogacar todavía puede convertirse en el primer hombre que gana cuatro monumentos en una sola temporada. “He sufrido un pinchazo en la rueda delantera, y después se ha pinchado la rueda trasera y ya no he podido seguir con la bici. No tenía coche de apoyo y ha sido muy incómodo. Después he usado mi bicicleta habitual, pero he vuelto a pinchar. He gastado algunas balas haciendo un esfuerzo en estos momentos. Pero aun así lo he disfrutado. Ha sido una carrera bella y un buen día en el Infierno” ha dicho con cierto humor Pogacar. “Lo he intentado en el esprint, pero Wout era mucho más fuerte. Sabía que no me quedaba mucha energía en las piernas para acabar por velocidad, y esperaba lo mismo para Wout, pero ha llegado más fresco” añadía.

Esta temporada ha ganado el Tour de Flandes y la Milán-San Remo, uno de los que no había conseguido conquistar nunca. Y hay que recordar que también ha ganado la Strade Bianche, preciosa prueba con final en Siena. Ahora le queda la Lieja-Bastonya-Lieja y el Giro de Lombardía, pruebas que ya ha ganado, para ser eterno si consigue imponerse. Conseguiría un hito que ni Merckx alcanzó, con cuatro triunfos en una sola temporada. Pero para ganar los cinco monumentos deberá esperar hasta la París-Roubaix de la próxima temporada. Hoy la gloria ha sido para Wout Van Aert.