"Ni la ciencia puede explicar lo que hace Kilian Jornet"

Barcelona"Es una locura", dijo Hans Troyer, un atleta estadounidense de 25 años que recientemente se proclamó campeón estadounidense de las 50 millas, unos 80 km por montaña. Hace unas semanas, Troyer y Chris Myers, dos atletas especializados en subir cimas, recibieron a Kilian Jornet a los pies del Pikes Peak, una cima de 4.300 metros en las montañas Rocosas de Colorado. El catalán llegó en bicicleta después de pedalear durante horas. Venía de subir otra cima de más de 4.200 metros. Llegó, bebió agua, saludó con una carcajada a estos dos atletas y les dijo que ya se podían poner en marcha. Dos horas después ya habían alcanzado la cima y bajaban. Después, Jornet hizo una siesta de 30 minutos, se despertó, se encaramó de nuevo a la bicicleta y se marchó hacia las montañas de Sangre de Cristo. "No tiene ningún sentido ver cómo subía, a un ritmo muy alto, después de tantos kilómetros en bicicleta. Después de tantos días sin descansar", dijo Troyer. En ese momento Kilian Jornet no llevaba ni la mitad de su reto States of Elevation, en el que ha subido todas las cimas de más 14.000 pies, unos 4.000 metros, de Estados Unidos sin incluir Hawái y Alaska. Las 72 cumbres fueron coronadas por Jornet en 31 días.

El mismo día que Jornet hacía la última de las 72 cimas, el Mount Rainier, en el estado de Washington, a muchos kilómetros de casa se corría la Salomon Ultra Pirineo, la carrera donde se empezó a hacer un nombre ganándola en 2012 por primera vez. Entonces era un joven atleta que iba impresionante en todas las carreras en las que participaba, cuando el trail todavía no era tan popular como ahora. Este año, el atleta que salió victorioso en Bagà fue el británico Jonathan Albon, quien muchas veces entrena con Jornet en Noruega, donde viven ambos. "¿Ya ha terminado?", se preguntó. "Kilian no se puede explicar. Ni la ciencia puede explicar cómo lo hace", bromeó con humor británico. Es cierto que la ciencia analiza los resultados de Jornet después de sus metas, para intentar entender cómo lo hace, para saber por qué su cuerpo va más allá que los demás.

Cuando Jornet hizo un reto similar en los Alpes subiendo 82 picos de más de 4.000 metros en tan sólo 19 días, se hizo acompañar por un equipo que estudiaba su cuerpo, para tener todos los datos posibles. El equipo estaba formado por el doctor en biología y biomedicina Jesús Álvarez-Herms, profesor de la Universidad del País Vasco, y Sergi Cinca, asesor en salud y alto rendimiento deportivo. Cinca explicó que "Kilian tiene una parte mental excepcional, con una resiliencia y un foco muy determinantes. Pero a él le encanta hacer lo que hace. Desde lo alto de las montañas Kilian se siente liberado de todo", y destacó que la parte mental es tan importante como la física. De hecho, los expertos llegaron a la conclusión de que "aunque tiene una genética mejor que la mayoría de gente, no es extremadamente excepcional. Lo que marca la diferencia es la epigenética. Haber crecido en un entorno de montaña ha marcado su fisiología y su capacidad adaptativa". La epigenética es una rama de la genética que estudia cómo el ambiente y la historia del individuo influyen en la expresión de los genes. Y es cierto que Jornet se crió en las cimas porque su padre trabajaba en el refugio del Cap del Rec y su madre era profesora de deportes de montaña. Con 5 años ya había subido el Aneto, de 3.404 metros. "Nacer en un refugio de montaña te marca. A los padres ya les apasionaba la montaña. El deporte aparece más tarde en mi vida, pero podríamos decir que de alguna manera ya estaba haciendo deporte desde que aprendí a caminar. Cuando salía a andar, el objetivo no era hacer la cima, era encontrar una flor concreta, interpretar un ruido... aprender." Era un juego. explicó al ARA hace unos años.

En los próximos días, el equipo de Jornet irá analizando el reto que ha logrado en Estados Unidos, aún más sorprendente que el de los Alpes. "Sería cómo hacer una etapa del Tour ya continuación, subir escalando una cima de 4.000 metros. Bajar y hacer una nueva etapa del Tour. Y así ir haciendo", explicó Albon este fin de semana. "Él es feliz haciendo estas cosas", añadió el británico. Otro británico, el periodista del The Guardian Andy Cochrane, ha seguido las aventuras del catalán por Estados Unidos. Cuando le entrevistó antes de salir, Jornet le dijo sentir una gran curiosidad por saber los límites de su cuerpo, pero también por descubrir la naturaleza salvaje americana. Que quería conocer esos paisajes, atravesarlos sin dejar rastro y charlar con la gente del país para saber más. Por eso planificó al detalle los States of Elevation para subir a cimas y rodar por carreteras con más de 25 atletas locales, que le contaban los secretos de cada rincón. Jornet quería aprender. Y quería hacerlo, tal y como le dijo a Cochrane, siguiendo "la línea más estética". Se refería a buscar la belleza.

Jornet ha valorado mucho algunos tramos de su periplo en el que "durante días no te encontrabas con nadie", como le ocurrió cuando rodó en bicicleta del estado de Colorado, donde se acumulaban la mayor parte de cimas de más de 4.200 metros, hasta California, atravesando zonas desérticas de Nevada. Siempre por rutas lo más alejadas del hombre mejor, para encontrar "sólo lagos, piedras y el cielo", aunque algún momento rodó por la famosa Ruta 66. Muchos la quieren hacer en coche o en motocicleta. Él la hizo en bicicleta después de subir más de 45 cimas. Una excepción sobre asfalto en una aventura en la que Jornet iba haciendo videollamadas con sus hijas, que le seguían desde Noruega, donde vive con su pareja, la atleta sueca Emelie Forsberg.

A los deportistas que han acompañado a Jornet en tramos de su aventura les ha sorprendido su buen humor. Cuando iba solo, se ponía música para motivarse. Cosas de ser padre, en este periplo ha escuchado muchas canciones noruegas para niños, las que escuchan a sus hijas, que hablan noruego, sueco y catalán, en la escuela. Una forma de sentirse cerca de su casa. Pero también ha vivido días complicados, con mucho viento y mal tiempo que han provocado que especialmente en la zona de Colorado, algunos días tuviera que cargarse de paciencia y frenar el ritmo. Sin embargo, Jornet terminó el States of Elevation dos días antes de lo previsto por su equipo. De media, Jornet ha dormido unas tres o cuatro horas al día. En los últimos 10 días sólo se permitió una noche normal, cuando llegó a la localidad californiana de Bishop, en la zona de la Sierra oriental. Se duchó con agua caliente por primera vez en días, durmió en un hotel modesto y bajó a un supermercado de carretera donde compró una pizza y otras cuatro cosas para cenar. Al día siguiente ya subía hacia la White Mountain, que coronaría y donde encontraría la cima nevada, lo que provocó que tardara más de lo que tenía previsto tardar. Jornet ha superado todas las predicciones, pero él siente que aún pudo hacerlo más rápido si no hubiera pillado en algunos momentos "el viento frío más fuerte" que recordaba.

Ahora la ciencia analizará su cuerpo, que no suele perder peso. Ver qué conclusiones se pueden extraer sobre la alimentación o los esfuerzos. Seguir aprendiendo. Pero todos los que conocen a Jornet lo tienen claro. Una de las claves es que él disfruta haciendo estas cosas, como si fuera una vuelta a la infancia feliz en los Pirineos. "Si tienes un mal día, miras alrededor y ves el sol saliente, la puesta de sol. Y ves la belleza", explica un hombre que admite que también sufre momentos de estrés, pero por cosas como "el trabajo o las gestiones familiares": "Hay que encontrar un equilibrio. Muchas veces yo no entreno los fines de semana para estar con la familia, ya que todos los días. Cada día es distinto, cada reto también. "Cuando exploras y ves cosas nuevas, estas cosas pueden estar tanto fuera como dentro de nosotros mismos. Me encanta ver nuevos paisajes, y cuando corres, viajas con los pies, y eso es bonito", dijo a los periodistas estadounidenses que se acercaban para verle en acción. "Cuesta explicar lo que hace. Es un hombre diferente a todos los demás. Lo que tengo claro es que lo hace porque lo disfruta. Se le veía en los ojos", dijo Hans Troyer.