El 'Haaland egipcio' saca el orgullo en el estreno de Adeyemi con el Barça

Era un partido de pretemporada, justo el segundo del Barça –el primero a puerta abierta tras el triunfo 4-1 contra el CE Europa–, pero el pequeño St Andrew's Stadium del barrio de Bordesley, en Birmingham, estaba lleno hasta la bandera. El Birmingham City FC, un club histórico del fútbol inglés que luchará un año más por volver a la Premier League, recibió al conjunto azulgrana en la reedición de un partido lleno de historia: ambos habían rivalizado en el pasado en la Copa de Ferias, con los catalanes superando a los ingleses en la final a doble partido correspondiente a la edición disputada entre 1958 y 1960.

El partido no tuvo casi nada que ver con el fútbol de hoy en día, con un ritmo mucho más voraz y con futbolistas mucho más preparados físicamente. En esta lucha de equipos poniéndose a punto para el estreno de la temporada, un Barça lleno de jugadores de la cantera empató con los ingleses (2-2). El amistoso –con el premio de un trofeo– se acabaría decidiendo en los penaltis: Áron Yaakobishvili, del filial, paró dos penas máximas, pero Roony Bardghji y los jóvenes Jordi Pesquer y Brian Fariñas fallarían sus disparos, lo que dio el triunfo a los locales.

La puesta en escena, a pesar de ser un test de pretemporada, ya hizo jadear a los jugadores desde bien pronto por los esfuerzos que el partido requirió. Los de Hansi Flick, con más de una decena de titulares aún de vacaciones o recuperándose de sus respectivas lesiones, como Raphinha, Fermín o Balde, querían imponer su talento. Enfrente, sin embargo, se encontraron un conjunto que salió a morderlos bien arriba desde el primer minuto, y mientras las fuerzas aguantaron.

El Barça no logró dominar el duelo ante el empuje –y el fútbol directo– de los locales, acompañados por casi 30.000 almas dispuestas a pasarlo bien con los suyos. El madridista Jude Bellingham tampoco quiso perderse la ocasión y estuvo presente en el palco del club donde se formó como futbolista y se dio a conocer en la élite. Con bastantes novedades en el once respecto al amistoso contra el Europa, entre ellas la de Karim Adeyemi, que se estrenó en la banda derecha, los azulgranas intentaron morder. Primero, con un par de aventuras en solitario del delantero alemán que acabaron sin mucho peligro.

Quien más se acercó todavía con el marcador sin moverse, fue Andreas Christensen, que quiere dejar atrás las lesiones (y su miedo mental a lesionarse). Con un disparo lejano que rozó el poste, el danés, con el brazalete de capitán, anotó el primer tiro del partido. El Barça tenía la pelota y parecía decidido a cambiar el signo del marcador, pero al final lo harían los locales. Superada la media hora de juego, August Priske superó a Jofre Torrents en el salto para imponerse con un buen cabezazo a Wojciech Szczesny (1-0, 31').

Hamza Abdelkarim, goleador

La diana local hizo sacar el orgullo a un Barça lleno de jóvenes que aman el escudo, como Marc Bernal, que después de un gran control orientado conectó en la frontal con Hamza Abdelkarim que, más astuto y veloz que su defensor Christop Klarer, provocó un penalti. El delantero egipcio de 18 años quiso asumir la responsabilidad de chutar la pena máxima y no falló, con un tiro fuerte y colocado que engañó al portero James Beadle a las puertas del descanso (1-1, 42'). Se podrían haber adelantado de nuevo los locales, después de una jugada a balón parado en la que Szczesny brilló ante el remate de Tomoki Iwata.

A la reanudación, la presión alta del Birmingham fue menguando y el Barça ya no solo dominaba la posesión con solvencia, sino que tenía dominado el juego. Faltaba lo más importante, sin embargo: generar peligro y ver portería. Flick hizo cuatro cambios de una tacada, y dio entrada a Roony por un discreto Adeyemi. El extremo sueco, que quiere ganarse la continuidad en el Barça, enseñó por qué se le fichó el curso pasado. Diagonal desde la derecha hacia adentro, tiro seco desde la frontal y rechace de passerell de Beadle que no desaprovechó Abdelkarim, el Haaland egipcio y mundialista, para hacer el doblete (1-2', 60').

Superada la hora de juego, Flick volvió a hacer una retahíla de cambios –y de pruebas, como poner a Héctor Fort de central– y los locales se aprovecharon. Nuevamente haciendo valer el juego aéreo, aunque esta vez a partir de una jugada de estrategia, los locales profundizaron en la debilidad defensiva azulgrana para empatar. El ex del Girona, Jhon Solís, recogió un balón descolgado en el corazón del área para batir a un Áron Yaakobishvili que había relevado a Szczesny (2-2, 68').

El empate espoleó a los locales, que rozaron el tercero con un remate que lamió el larguero de Alex Cochrane. Los últimos minutos, con una multitud de cambios a un lado y otro, dejaron un final entretenido pero poco preciso y sin más goles, aunque el Barça fue quien lo intentó más, con unos atrevidos Roony y Álex González que hicieron lucir al portero Beadle. En los penaltis, se impusieron los ingleses.