Vicenç Garcia Grau: "Gracias al fútbol sala más de un chico no ha acabado en la cárcel"

Santa Coloma de GramenetEs difícil encontrar una historia como esta en el deporte catalán. Vicenç Garcia (es Mercadal, Menorca, 1945) llegó de joven a Santa Coloma de Gramenet cuando en la villa todavía había campos y huertos justo donde ahora hay cemento. De joven fue un buen futbolista y llegó a debutar en amistosos con el primer equipo del Espanyol, a pesar de ser culé. Después fue entrenador en las categorías inferiores del Barça y de muchos equipos, mientras priorizó cuidar el negocio familiar, las Industrias Garcia Grau. Y casi como un juego, descubrió el fútbol sala y creó un equipo para sus trabajadores que, con el tiempo, se convirtió en el segundo club de fútbol sala más antiguo del mundo: el Futbol Sala Garcia, conocido por todos como el Industrias Garcia, una de las mejores escuelas de este deporte del país. Con 80 años, Vicenç finalmente se jubila este verano. Deja la presidencia del club que fundó hace medio siglo y cierra una etapa.

¿Cómo ha sido tomar la decisión de dejarlo?

— Cuando eres joven tienes más energía para afrontar los problemas y las gestiones. Ahora ya me cuesta más. Así que llevaba unos años buscando a alguien para cederle el club sabiendo que quedaría en buenas manos.

Y lo ha encontrado.

— Será el grupo empresarial Everest, bajo la presidencia de su máximo responsable, Julio Gómez. Ya nos ponía dinero como patrocinador. Ahora les toca llevar el club. Tienen ambición, conocen la entidad y le pueden dedicar recursos para hacer crecer el equipo. Durante 50 años este club lo hemos sacado adelante gente dedicando horas y horas, dejándonos la salud pero contentos. Ahora toca dejarlo y descansar, que ya toca. Me han proclamado presidente de honor, así que podré seguir viniendo a los partidos pero sin la carga de ser el presidente.

¿Ha puesto condiciones a los nuevos gestores?

— Sí. He pedido que continuemos llevando la senyera en la camiseta, como la hemos llevado nosotros desde el día de la fundación, que la senyera no ha faltado ningún año. Y he pedido que el equipo siga llevando el nombre de Santa Coloma. Aparte, espero que sigan con la misma filosofía del club.

Ha visto la transformación de este deporte, antes casi amateur, hasta la actualidad.

— Mucho. Estos días pienso mucho en ello. Recuerdo especialmente el año que fuimos subcampeones de liga en 1999, que teníamos dos brasileños fantásticos, especialmente Marcelo. En las semifinales eliminamos al Playas de Castellón, que entonces era el mejor equipo del momento y nos había fichado Javi Rodríguez la víspera de Reyes. Y les metimos 11 a 4 en casa, un día que la gente no podía entrar al pabellón de la multitud que había. Todavía hoy pienso que el gran error que cometí fue en la final, contra el Caja Segovia, que nos dijeron que no podíamos jugar en casa porque el pabellón no tenía condiciones, por una valla que había... cosas que se podrían haber arreglado. Y jugamos la final de locales en el Olímpic de Badalona. Me habría tenido que plantar y jugar en Santa Coloma como fuera. Ahora, entonces muchos equipos ganaban la liga y en pocos años ya habían desaparecido. Nosotros no. Nos ficharon los jugadores, pero seguimos bien vivos.

Hablaba de los orígenes. Hablemos de ello. Tiene una botella de Gin Xoriguer en el despacho. ¿Cómo acaba un menorquín en Santa Coloma?

— El gran secreto de los menorquines es el Xoriguer, por eso vivimos tantos años [sonríe]. Mi padre era de Barcelona, del Poblenou. Fue a hacer la mili a Menorca y se enamoró de una menorquina. Pero quería volver a Cataluña y así fue. A mi madre le costó mucho adaptarse, echaba de menos Menorca. Vinimos a Santa Coloma cuando todavía había campos. Yo era un loco del fútbol y me fichó el Espanyol, aunque me quedé a un paso de debutar en Primera. Jugué amistosos y ya está. Después me saqué el título de entrenador y llegué a entrenar equipos de La Masia del Barça. Cuando ya empecé el negocio en Santa Coloma, me dijeron que había una liga de fútbol sala en la Meiland. Lo llevaba el hijo de Marcet, aquel exjugador del Espanyol. Y hicimos un equipo de la empresa y nos apuntamos. Yo no había jugado nunca a fútbol sala, aunque hay gente que dice que el primer partido de este deporte en España se jugó aquí, en Santa Coloma. Y ahora somos el club más antiguo de Europa y el segundo del mundo, solo por detrás del Peñarol uruguayo, porque el fútbol sala nació en Uruguay.

¿Cómo fueron los inicios?

— Jugábamos los trabajadores de la empresa de 10 a 11 h de la noche. Éramos cuatro barrigudos de aquí Santa Coloma creando un club que llegaría a ser subcampeón de liga. Yo me ponía de portero y lo hacíamos bastante bien. Y como soy competitivo, pues fuimos mejorando, fichando jugadores. Recuerdo todos aquellos nombres: el Jacinto, el Fali, que fue nuestro primer internacional... Y así fuimos subiendo categorías. 

¿Cómo está el fútbol sala hoy en día?

— Los últimos años ha habido una guerra entre la Liga Nacional de Fútbol Sala y la Federación Española que no ha ayudado. Ahora parece que hay un poco de paz. Nos hace falta. La liga de fútbol sala es un gigante con pies de barro. Nos hacen falta más patrocinadores y apoyo. Fuera de Cataluña muchas veces encuentras clubes inflados con dinero público, es injusto. Y aquí recuerdo un año que fui a ver a Josep Maldonado cuando era consejero, y me tuvo horas esperando. Al final me dio 25.000 pesetas. Poca cosa. Si se ha mejorado en algo es que el nivel se ha igualado, ya que los últimos años el Barça, el Pozo o el Interviú estaban muy por encima de los demás.

¿Qué ha significado el Industrias para la ciudad de Santa Coloma de Gramenet?

— Mucho. A mí me enfadaba que la prensa solo hablara de Santa Coloma por cosas malas. Yo soy un catalán de Menorca y un menorquín de Cataluña. Santa Coloma es mi casa. Cuando fundaron el club en 1975, una de las ideas era trabajar por la ciudad. Queríamos que se hablara de Santa Coloma por cosas buenas. Y tengo claro que hemos acertado cuando recuerdo a los padres que nos han estado agradecidos porque tenían dónde llevar a los niños, en lugar de dejarlos en la calle. Nos decían que gracias al Industrias, más de uno no ha acabado en la cárcel. Esta ciudad ha sufrido mucho. Y esto era una espinita que tenía clavada, siempre quise hacer algo para que Santa Coloma saliera en la prensa en positivo. El resto de clubs de la liga no tienen el arraigo que nosotros tenemos. Yo siempre he admirado mucho la Penya. Lo que ha hecho el Joventut en Badalona es admirable. Hemos querido hacer lo mismo con el fútbol sala en Santa Coloma.

¿Cómo ha sido la relación con el Barça, siendo usted barcelonista pero a la vez rival?

— Algunos años la cosa ha ido mal, especialmente cuando te roban jugadores de malas maneras. Ahora tienen a Jordi Torras, que conozco y es una excelente persona. Ahora nos llevamos bien.

Antes de hacer la entrevista un hombre le esperaba en la puerta del pabellón para saludarle. ¿Quién era?

— Ha sido muy bonito, no lo reconocía cuando le he visto. Es un exjugador que jugó con nosotros en los años 80 y se marchó a vivir a Andalucía hace tiempo. Y como estaba por aquí, ha venido horas y horas a la puerta del pabellón solo por si me veía, ya que me quería agradecer lo que hice por él. Me ha emocionado. Estoy recibiendo mensajes de números que no conozco de exjugadores que me quieren desear suerte ahora que me jubilo.

¿Recuerdas algún jugador por encima de otros?

— Recuerdo mucho a Fali, ya que fue nuestro primer internacional. Y después a Dani Salgado, que vimos chutar contra una pared en la calle y llegó a ser de los mejores del mundo. Un jugador muy carismático.