"Cuando salíamos a calentar, nuestra propia afición nos insultaba"

BarcelonaFormado en las categorías inferiores del Barça, Joan Verdú se dio a conocer en el Espanyol. Sus cuatro temporadas en el club blanquiazul fueron muy exitosas, lo que llamó la atención del Betis. Su fichaje por el equipo hispalense lo sacó de su zona de confort. "Los aficionados pasaron de pedir que acudiera a la selección a criticarme. La situación pasó del blanco al negro en poco tiempo. Es difícil digerir. Al final, tienes que realativizar las cosas porque solo se trata de deporte. Entendí que la figura del psicólogo deportivo es esencial".

Los malos resultados deportivos enrarecieron el ambiente. "Viví una experiencia muy negativa en Sevilla, cuando bajamos con el Betis en Segunda División. Los últimos tres meses fueron muy duros. Cuando salíamos a calentar, nuestra propia afición nos insultaba. Fue una situación muy difícil. Necesitaba explicar cómo me sentía y lo que estaba viviendo. Buscaba herramientas para reaccionar", explica Verdú.

"La afición andaluza es muy exigente. Cuando las cosas van bien, te tratan como un héroe. Cuando van mal, cuesta mucho. Aprendí a convivir con los silbidos, pero al final la situación afectaba a mi familia. Pedí a mis hijos ya mi mujer que no acudieran al campo. por la calle con ellos recibía también insultos. No dejé de disfrutar del fútbol, pero fueron momentos muy duros.

El mundo del fútbol ha evolucionado mucho. "Haciendo años los temas de salud mental eran algo tabú. La preocupación existía, pero no encontrábamos herramientas para solucionarlo. Cuando yo jugaba, esta figura de psicólogo deportivo no estaba instaurada como ahora", reconoce. Según el ex futbolista, la presión externa es difícil de gestionar. "Convivir con las críticas es muy difícil y deben enseñarte a saber hacerlo. Los futbolistas necesitamos una figura que, cuando las cosas van mal, nos aporte un poco de luz y nos dé una perspectiva diferente. Cuando estás en un bucle negativo, lo fácil es encerrarte y dejarlo todo", añade.

"Las redes sociales son otro aspecto a analizar. Los deportistas debemos estar preparados porque en cualquier momento podemos recibir críticas. Pasos de recibir comentarios positivos a miles de mensajes negativos en contra. Saber convivir con ellos es esencial", puntualiza.

Joan Verdú también ocurrió otro escenario difícil. "Cuando era jugador del Espanyol, vivimos un momento muy duro: la pérdida de Dani Jarque, que era el gran capitán. Necesitamos ayuda porque nos quedamos sin una figura que para nosotros era muy importante. Nos costó mucho y recibimos ayuda. Fue en ese momento cuando me di cuenta de la importancia de un psicólogo deportivo", recuerda.

Los deportistas a menudo se sienten solos y desprotegidos. "Cuando Bojan lo pasó mal, las personas que éramos a su alrededor no fuimos conscientes de ello", advierte Verdú. El ex jugador ha empezado una nueva etapa como entrenador. me voy a morir siendo futbolista. Cuando lo dejé, pasé tres o cuatro meses de no saber qué hacer con mi vida. Ahora quiero ser entrenador para mantenerme cerca del fútbol, que es lo que me ha dado la vida", asegura.

"La temporada pasada traje a un equipo de juveniles del Girona y tienes que saber gestionar sus problemas, que son diferentes a los de un equipo senior. Tener figuras específicas que se ocupen de los temas de salud mental es importante para apartar algunas piedras del camino", dice Verdú, que mata al gusanillo de futbolista jugando en la Kings League.