Carla Polo: "Me han enviado un par de veces a fregar platos"

Ella y un camello. Ambos en primerísimo primer plano. Es la fotografía que Carla Polo tiene en WhatsApp. Se encuentra en el desierto de Omán, donde viajó sola en febrero de 2022. "No había nadie, evidentemente. ¿Quién viaja sola en plena covid a Omán?" Aquella mañana quería ver la puesta de sol, y se encontró al animal. A veces piensa que la tiene que cambiar, porque es poco seria, pero le recuerda un buen momento y lo deja para más adelante. En el estado tiene escrito: "I can" (yo puedo). Un recordatorio para los malos momentos, dice, para no olvidar que vale la pena intentar lo que quieres.

¿Eres competitiva?

— ¡Mucho!

Pero los árbitros ni pierden ni ganan, ¿no?

— Es cierto que cuando hago de árbitra eso me da igual. Lo único que quieres es acertar. Y ser cien por cien imparcial.

¿Y si de repente un jugador te cae mal?

— Cuando arbitras a los de 10 años, no conoces a nadie. Puede que sí que de algunos digas: qué mono que es, pero te da igual a la hora de arbitrar.

¿Eres de algún equipo?

— Supongo que no te lo debería decir...

Déjame que pruebe al azar, un nombre extraño: el Barça.

— Sí, soy del Barça. Y lo he arbitrado, igual que he arbitrado al Espanyol, donde he jugado muchos años, pero cuando tomas una decisión tienes milésimas de segundo. No hay tiempo para pensar a quién quieres favorecer: ¡solo ves pies!

¿Sientes responsabilidad?

— Cuando has tenido peso en el resultado, sí. Un penalti, una falta que ha acabado en gol… Cuando llego al vestuario pienso: ¿lo he hecho bien, no? Y si has acertado, la satisfacción es grande.

Tú no tienes VAR.

— Pero no menosprecies a la gente del público… En los partidos de fútbol sala algunos incluso se ponen en las bandas y levantan el brazo para señalar el fuera de juego.

¿Son difíciles los padres?

— Crean un ambiente que se traduce al campo, ya sea un ambiente saludable o de excesiva presión. 

¿Qué es lo peor que te han dicho?

— Me han enviado a fregar platos un par de veces. Pero lo peor fue un incidente con un padre, en un juvenil. Bajó al campo, me vació una botella de agua en la cabeza, después escribió en las redes... Pero no le quiero dar importancia porque es un caso entre muchas experiencias buenas.

Sí, pero es grave.

— Sí, de hecho estuvo escribiendo mucho en las redes y lo denuncié. Resultó que ya había tenido algunos problemas y el mismo club le prohibió la entrada al campo.

Me imagino incluso a los hijos pasando vergüenza...

— Hace poco, de hecho, una niña acabó llorando porque el padre no paraba de decirle lo que tenía que hacer. Y yo escucho muchas veces a los entrenadores que dicen: "¡No escuchéis a los padres, ya os lo hemos dicho. ¡No los escuchéis!".

Más de uno debe creer que su hijo será el nuevo Messi.

— Sí, y últimamente lo vemos con las niñas. Esto es nuevo, porque ahora saben que la hija puede ser futbolista profesional, y algunos piensan que tienen a Alexia. 

Hablando de Alexia... Jugaste con ella, ¿no?

— Era muy buena, pero nadie podía imaginar todo lo que ha pasado. Cuando éramos pequeñas era impensable jugar en el Camp Nou, cobrar miles de euros, hacer anuncios...

¿Y qué piensas, ahora?

— Pues que una niña de 8 años hoy sabe que es posible dedicarse al fútbol. Qué bien que se hayan roto tantos muros. Alexia ha sido el boom, quien ha abierto camino, y ahora lo pueden disfrutar otras jugadoras como Claudia Pina o Laia Codina. Yo recuerdo cuando las arbitraba con 12 o 13 años, y ya veía que alguna cosa estaba cambiando en el fútbol base del Barça.

Termina la frase: ser árbitro es...

— Una decisión de vida. Al final son 13 años, mucho tiempo entregado a esto.

¿Por qué empezaste?

— Un día, antes del entrenamiento nos dijeron: "Hay dos señores que darán una charla". Resulta que la federación hacía una campaña de promoción del arbitraje femenino y podíamos hacer un curso gratuito. Y me gusta que los niños de 7, 8, 9 años vean que hay chicas arbitrando, ¿sabes?

Te iba a preguntar por el peor partido, pero entiendo que es el del padre con la botella de agua...

— Mmm... No, creo que es uno de la temporada pasada que hacía viento, lluvia, un frío terrible y casi acabo con hipotermia. De hecho, justo cuando terminamos el partido la federación envió un comunicado diciendo que se anulaba el fin de semana. Aquel día pensaba: ¿qué hacemos todos aquí? Las niñas, los padres, todos muriéndonos de frío... La semana siguiente pedí no arbitrar. Lo pasé realmente mal.

Pero alguna cosa te hace volver... ¿Cuáles son los mejores recuerdos?

— Las finales, los partidos importantes. Por ejemplo, un Valencia-Levante de Primera División Femenina. Había 22.000 personas en el estadio.

¿Se paga bien?

— Es un sobresueldo. Al final, no soy árbitra profesional, es como un hobby. Depende del partido se pagan 30, 50 o 100 euros.

¿Y los árbitros profesionales?

— Alrededor de 300.000 anuales. Son profesionales a partir de Segunda División Masculina.

Es alucinante.

— Hay un sueldo fijo, y después cobras por partido. También llevan publicidad, y hay una parte de ingresos derivada de esto. Es el negocio del fútbol: una profesión bien pagada...

¡Y trabajan uno o dos días por semana!

— Pero al final dedican toda la vida al arbitraje, a estar bien físicamente, buena alimentación, conocer bien las normas del juego... Son muchas cosas.

¿Qué es para ti el fútbol?

— Todo. Mi vida gira alrededor de esto.