El mensaje de Facebook que creó una de las pruebas más populares de Cataluña

BarcelonaEsta es la historia de tres amigos que no pueden pasar mucho tiempo lejos del agua. Tres hombres con sus trabajos. Uno es arquitecto, otro trabaja en un hospital y el tercero lo hace en un banco. Y los tres fueron grandes deportistas. Dani Serra participó en las pruebas de natación en los Juegos Olímpicos de Seúl 88, Sergi Roure lo hizo en los Juegos de Barcelona 1992 y Àlex Amorós fue internacional jugando a waterpolo. Buenos amigos, los tres seguían nadando. Y les gustaba hacerlo en aguas abiertas cuando pasaban el fin de semana en la Costa Brava.

"Pasábamos el verano en Llafranc y nos gustaba ir nadando hasta Calella. Entonces poca gente hacía estas cosas… Y charlando con el farmacéutico del pueblo un día desayunando después de nadar, me preguntó si no sería una buena idea hacer grupo para una travesía. Y mira, escribí un mensaje en Facebook, que era lo que se hacía entonces, diciendo que si alguien se quería apuntar un día haríamos una travesía nadando. Y se apuntaron más de 100 personas", recuerda Dani. Era el año 2009. Así se creó una de las pruebas más populares de la natación actual.

Los tres amigos se dieron cuenta de que mucha gente quería participar en estas travesías. Cada vez más gente desafiaba el miedo de salir lejos de la playa para nadar. Así que con la colaboración del CV Calella y el CA Palafrugell dieron forma a la travesía, que cada vez se fue haciendo "más profesional, especialmente para garantizar la seguridad", recuerda. El siguiente paso fue crear el club Radikal Swim, primero como "una asociación sin ánimo de lucro y más tarde como un club deportivo con sede en Barcelona". El club y la prueba se han convertido en dos de los puntales de la moda de la natación en aguas abiertas, una disciplina que cada vez anima a más gente, "ya que gusta porque permite estar en contacto con la naturaleza", dice Serra, que también apunta a otro factor para explicar este crecimiento: el éxito del triatlón.

Este fin de semana La Radikal llega a la 17.ª edición con casi 2.500 participantes apuntados. "Podrían ser más, pero hay que respetar el espacio y la seguridad", dice Dani. "Pero la prueba mueve a mucha más gente, entre amigos y curiosos. Este fin de semana llegan miles de personas, y eso da vida a los pueblos" en una época del año en la que el turismo ya baja. La competición estrena un nuevo recorrido de 3,5 km, con salida y llegada en Llafranc. "Siempre se piensa cómo mejorarlo todo. Por ejemplo, haremos una prueba piloto con ocho boyas controladas por GPS que no necesitan anclarse al fondo marino, con el objetivo de reducir al máximo el impacto de la competición sobre el ecosistema", explica.

Para garantizar la seguridad, los organizadores disponen de 35 embarcaciones y 40 kayaks de seguimiento, 12 socorristas acuáticos, 2 motos acuáticas de rescate, ambulancias y una carpa de asistencia. "Y tenemos a los nadadores 'radikal angels', nadadores experimentados que no participan en la competición pero que hacen la travesía con el objetivo de ofrecer su ayuda y acompañar a los nadadores que necesiten apoyo. Una idea que descubrimos en Estados Unidos", añade Serra. "A algunas personas, especialmente cuando debutan, les da un poco de miedo pensar qué pasará si se cansan o se lesionan dentro del agua. Nosotros en el club hacemos cursos y hemos diseñado un manual de buenas prácticas. En la carrera tener a alguien experimentado que nada cerca puede dar mucha seguridad", dice.

Participación de Andrea Fuentes y el equipo de natación artística

En la competición de este año participará el equipo de la selección catalana de aguas abiertas, dirigido por Luis Rodríguez, con nadadores de primer nivel como Guillem Pujol, ganador de La Radikal en diversas ocasiones, y nadadores olímpicos como Ferran Julià y Clàudia Giralt. También habrá presencia de la selección española de natación artística, liderada por Andrea Fuentes, que participarán en el recorrido de 2 km dentro de las actividades para hacer piña. El equipo, que ha pasado unos días en Puerto Rico, estará en la Costa Brava para la travesía. "Hace unos años participó la selección femenina de waterpolo y crearon un gran ambiente pasándose la pelota durante el trayecto. El equipo de natación artística es increíble, porque después hacen sus trucos en el agua y la gente se entusiasma. Yo he jugado a waterpolo y sé lo que cuesta sacar del agua medio cuerpo. Y ellas hacen esos saltos", dice fascinado Dani Serra.

La prueba principal es la de 3,5 km, con salida y llegada en Llafranc, en la que hay que ir hasta Calella y volver. Pero también hay carreras de 2 y 7 kilómetros, que salen de la playa de en Calau, en Calella de Palafrugell. Todo en un fin de semana en el que en el zona de servicios se podrán encontrar puestos de marcas relacionadas con la natación y lugares donde pasar el rato. Todo alrededor de una idea bien sencilla: nadar en el mar. "Cuando empezamos no pensábamos que llegaríamos hasta aquí. Cada vez más gente valora poder hacerlo y también se toma conciencia de la necesidad de cuidar el mar y tenerlo limpio. Ver cómo crece la comunidad es bonito. Y en muchos casos, como el mío, emociona cuando ves cómo los hijos que de pequeño lo miraban desde la arena ahora ya participan con los amigos", concluye Serra.