Nuevo récord de turismo: los extranjeros gastan más que nunca en Cataluña

BarcelonaEmpieza a materializarse el verano de resultados históricos en turismo que el sector auguraba en primavera. Este julio el gasto de los extranjeros ha superado en Cataluña por primera vez el umbral de los 3.700 millones de euros, según publica el Instituto Nacional de Estadística (INE) este martes. El alza del gasto total también se ha reflejado en el consumo medio de cada visitante, que también ha alcanzado un nuevo máximo y ha superado por primera vez los 1.500 euros por estancia.

Respecto a hace un año, el gasto total de los turistas en Cataluña subió un 12,98% y el gasto medio por persona, un 12,11%. Los incrementos han más que triplicado el aumento de precios estimado para el conjunto de la economía: el índice de precios al consumo (IPC, el indicador que calcula el coste de la vida de las familias) subió hasta el 3,5% en julio.

El séptimo mes del año visitaron Cataluña 2,37 millones de extranjeros, el 20% de los turistas que entraron en el Estado, el 0,8% respecto a hace un año. El turismo aporta cerca del 12% del producto interior bruto catalán (PIB, el indicador utilizado en todo el mundo para medir el tamaño de una economía y su crecimiento). Claudio Milano, experto en turismo del departamento de antropología de la Universidad de Barcelona (UB), advierte que "utilizar solo el gasto para evaluar el turismo es problemático" porque "solo refleja la dimensión económica".

Milano asegura que "el gasto esconde muchas otras cosas", como la distribución de la actividad en el territorio y el grado de distribución de los beneficios, no solo entre trabajadores sino también entre modelos de negocio. "Hay muchos estudios que muestran que los turistas que tienen más poder adquisitivo normalmente concentran los gastos en franquicias", tanto hoteleras como de restauración y comercio.

Por nacionalidad, casi el 20% de visitantes tenían pasaporte francés. Son el grupo más numeroso, seguido de los del Reino Unido (10,6%), los de Países Bajos (8,8%) y los Estados Unidos (8,5%). En el conjunto del Estado, los turistas extranjeros en julio también consumieron más que nunca: han gastado 18.218 millones de euros, un 10,86% más que hace un año. Destinaron más recursos al viaje que los que visitaban Cataluña –unos 1.579 euros– aunque el gasto diario fue menor –218 euros.  En los siete primeros meses del año, España recibió 58,1 millones de turistas extranjeros, un 4,6% más. Antes del verano, el gobierno español apuntaba a la posibilidad de que este año el Estado superara el umbral de los 100 millones. En 2025 se quedó en los 96,8 millones.Casi 12 millones de turistas en 2026

A pesar de que Cataluña bate el récord de gasto total y por viaje, hay dos indicadores que se quedan por debajo del pico registrado: el gasto diario y los días de estancia. Por un lado, los turistas de fuera del Estado gastaron, al día, menos que en junio: 241 euros. Parte de la explicación responde al hecho de que, respecto a entonces, están más días en nuestra casa. Por otro lado, los extranjeros en julio hicieron viajes más cortos a nuestra casa que en enero, por ejemplo. Comparado con julio de 2025, cada persona gastó un 5,5% más al día e hizo una estancia un 6,26% más larga.

Desde que comenzó 2026 han visitado Cataluña casi 12 millones de personas, un 3% más que en los primeros siete meses del año pasado. Han incrementado la inversión media por viaje en un 8,8% y la duración de la estancia, un 7,9%. Aunque son aumentos inferiores a los registrados si solo miramos julio, han escalado el gasto total casi un 12%, a pesar de que el consumo diario por persona se ha mantenido estable.