¿De qué trabajan los inmigrantes en Cataluña?
En el Principado hay actualmente 699.832 trabajadores extranjeros
BarcelonaEn los últimos años el papel de la inmigración se ha situado justo en medio del debate social del país. Y, en términos económicos, los argumentos a favor y en contra han apuntado que tanto nos enriquece como que nos empobrece. Pero, realmente, ¿cuáles son los puestos de trabajo que ocupan los inmigrantes en Cataluña? ¿Qué tipo de extranjero tiene más peso en cada sector? La regulación extraordinaria de este año ha amplificado el debate sobre si el crecimiento demográfico será o no sostenible a largo plazo. Por el momento, gran parte del tejido empresarial no ha dudado en posicionarse a favor, y ven en el talento extranjero la mejor manera de cubrir los agujeros del mercado laboral catalán.
Es el caso de la patronal catalana de pequeñas y medianas empresas Pimec, que celebra que una medida de este estilo puede ayudar a revertir la "falta de talento" que hay actualmente. "Sin la llegada de inmigrantes a nuestro país, la economía habría colapsado", explica a l'Empresas el secretario general de la asociación de pymes, Josep Ginesta. Pero también constata que actualmente en el mercado laboral hay una gran "paradoja": "Volvemos a tener el paro más grande de Europa, pero, en cambio, nuestras empresas tienen dificultades para cubrir puestos de trabajo", asegura Ginesta.
Por este motivo, desde la patronal aplauden la medida, pero avisan que "tan solo será un éxito si al final del proceso estas personas tienen pan, techo y trabajo". Y que, en caso contrario, se crearán bolsas de gente en riesgo de exclusión. Así, señalan la necesidad de políticas públicas que acompañen, por ejemplo, con formación. También indican que, actualmente, gran parte de las personas que se están acogiendo a la regularización extraordinaria lo hacen a través del certificado de vulnerabilidad, en vez de acreditar un compromiso de contratación o un contrato de trabajo. "Pensamos que las entidades sociales y empresariales deberían coordinarse para que estas personas se aproximen al mercado laboral", explica Ginesta, que añade que actualmente Pimec ya trabaja codo con codo con ayuntamientos y entidades del tercer sector para ayudar a hacer de puente con el tejido empresarial.
Fomento del Trabajo también coincide en la necesidad de la entrada de más gente en el mercado catalán. La semana pasada, la patronal presentó su informe laboral trimestral y subrayó la importancia de los inmigrantes para el ecosistema empresarial. “La economía necesita a los extranjeros para continuar creciendo”, aseguró el presidente de la Comisión de relaciones laborales y recursos humanos de Fomento, Luis Pérez. En el estudio, Fomento destacó que, durante la última década, los trabajadores extranjeros han ocupado más de la mitad de la nueva ocupación neta creada en Cataluña. El presidente de la Comisión también valoró que, con la regularización extraordinaria, habrá un “porcentaje elevado” de personas que pasarán a la economía formal.
Radiografía del trabajador extranjero
Según los datos del primer trimestre de 2026 de la Tesorería General de la Seguridad Social (TGSS) recogidos por el Observatorio del Trabajo y el Modelo Productivo de la Generalitat, en tierras catalanas hay 699.832 trabajadores extranjeros. El dato convierte a Cataluña en el territorio del Estado con más inmigrantes en términos absolutos, seguida de Madrid con 635.826 inmigrantes afiliados. Andalucía completa el podio, pero con una cifra muy alejada: 419.472. Esta distribución, en términos relativos, se traduce en el hecho de que más de uno de cada cinco (22,2%) trabajadores extranjeros de todo el territorio estatal se ubica en Cataluña. En el País Valenciano y en las Islas Baleares, en cambio, trabajan el 12,4% y el 3,7%, respectivamente.
En cuanto al reparto dentro del país, la gran parte de los migrantes con empleo ubican su lugar de trabajo en la demarcación de Barcelona, donde se concentra hasta el 74% del total catalán. El resto se ubican repartidos entre Girona (11%), Tarragona (8%) y Lleida (7%). Estas proporciones siguen patrones muy similares al reparto demográfico existente en el Principado, donde Barcelona también concentra alrededor del 75% de la población mientras que el resto de territorios tienen menos habitantes. De los 699.832 trabajadores extranjeros en toda Cataluña, 196.070 vienen de países de la Unión Europea, mientras que 503.762 son del resto del mundo.
Los países con más trabajadores
Si nos fijamos en la procedencia de cada trabajador extranjero, según los datos difundidos por el Observatorio del Trabajo, destaca el gran peso que suponen los procedentes de Marruecos (84.992) y los de Italia (62.094). Ahora bien, ambos países aportan diferentes perfiles de trabajadores: si bien un 5,82% de los marroquíes afiliados tienen un empleo en el sector agrario, solo un 0,05% de los italianos se dedican a él. En cambio, un 16,13% de los provenientes de Italia son autónomos, mientras que la mitad relativa de los marroquíes –un 8,85%– se acogen a este régimen.
Los datos italianos, de hecho, son muy similares a las cifras que presentan el resto de países de la Unión Europea, menos uno: Rumanía, el tercer país extranjero que aporta más trabajadores al territorio catalán (47.575). Su caso es diferente porque aporta una proporción mucho más elevada de trabajadores que se dedican al sector agrario (3,89%) y al del hogar (2,93%).
Por otro lado, los trabajadores chinos también tienen una peculiaridad que los hace únicos dentro del mercado laboral catalán. Los procedentes de China son los únicos que suman más autónomos (53,78%) que empleados en el régimen general. Para entender la magnitud del dato, el segundo país de procedencia con más volumen de autónomos en términos relativos es Francia, con un 23,63%. Si lo comparamos con otros países de fuera de la Unión Europea, la segunda nacionalidad con más trabajadores por cuenta propia es Pakistán (18,97%).
En cuanto al sector del hogar, de los datos se desprende un peso muy relevante de trabajadores dentro de los procedentes de Honduras. En concreto, el 20,35% de los empleados del país en Cataluña trabajan en el sector del hogar. Le sigue Perú, donde un 6,99% de sus trabajadores también se dedican a ello. El podio lo completa Rumanía, con un 2,93% de sus afiliados dedicándose al sector.
Sectores con más inmigrantes
Al observar el peso de los inmigrantes en comparación con el total de trabajadores de cada sector, sobresale el agrícola como el único donde los extranjeros son una mayoría en comparación con los de nacionalidad española. En concreto, un 68,96% de quienes trabajan en Cataluña son de fuera de las fronteras españolas, tal como señalan los datos de la TGSS. Si se mira más al detalle, se detecta que, del total, un 58,03% son personas provenientes de fuera de la Unión Europea; mientras que el 10,93% vienen de países de la Unión. En cuanto al hogar, un 40,7% de quienes trabajan allí son de fuera de las fronteras europeas, si bien el total de extranjeros sube hasta el 44,36%.
Otro de los sectores donde los trabajadores extranjeros tienen un gran peso es la hostelería. Del total de los afiliados que se dedican a ello, un 29,68% son inmigrantes de fuera de la UE y un 7,08% son del conjunto europeo. En cambio, los afiliados inmigrantes tienen un peso mucho menor en los trabajos industriales y solo representan el 14,03% de los trabajadores de la industria –tanto extractiva como manufacturera.
Salarios según procedencia
La concentración de los diferentes migrantes en un sector u otro repercute también en los salarios. Según los datos del Observatorio del Trabajo y el Modelo Productivo a partir de la Muestra continua de vidas laborales (MCVL) –un conjunto de datos individuales de afiliaciones o de pensionistas de la Seguridad Social, seleccionadas al azar y anonimizadas, completadas con información del padrón continuo municipal y del resumen de retenciones del IRPF–, el salario medio de los migrantes de la Unión Europea es mucho mayor de los de el resto del mundo. En concreto, en 2024 –el último dato registrado– el salario anual medio de los europeos en Cataluña se situaba en los 35.611,45 euros, mientras que los de fuera del conjunto europeo tenían una remuneración media de 22.093,05 euros. Ahora bien, estos datos también incluyen pensionistas y, por lo tanto, no sólo responden a los trabajos que ocupan cada grupo.
En cuanto a la evolución de los salarios durante los últimos diez años, se ha mostrado similar en ambos grupos: la remuneración de los de la UE ha crecido un 50,62%, mientras que la de los del resto del mundo lo han hecho un 49,34%. El incremento, sin embargo, no ha sido igual en los trabajadores de nacionalidad española. De hecho, en Cataluña, los salarios de este colectivo tan solo ha aumentado un 31,10% en la última década. Esto ha hecho que actualmente el salario medio de los inmigrantes europeos ya se sitúe por encima de los ciudadanos españoles, que es de 32.658,53 euros.
Paro y Actividad
La última encuesta de población activa (EPA) situó la tasa de paro en Cataluña por encima de la barrera del 10% por primera vez desde 2023. En concreto, elevaba el coeficiente en el 10,1% después del peor primer trimestre de los últimos años. Si nos fijamos en parados según procedencia, sin embargo, destaca la cifra de desocupados entre los extranjeros. Si bien la tasa de paro entre la población con nacionalidad española se sitúa en el 7,7%, la extranjera se dispara hasta el 18,6%. La situación aún se agrava más si se pone la lupa en las mujeres inmigrantes, que son las que tienen más dificultad para encontrar trabajo (20,3%).
En cuanto a la actividad –es decir, las personas de entre 16 y 64 años que trabajan o buscan empleo–, destaca la diferencia entre sexos de los extranjeros. Las mujeres migrantes (72,2%) son el conjunto menos activo, mientras que los hombres sin nacionalidad española (82,3%) son los que más. Los datos de los hombres y las mujeres no extranjeras se sitúan en el 81% y el 76,6%, respectivamente.