Igualar la riqueza per cápita de los más ricos de la UE: un camino de hasta 30 años para España
Un documento de economistas para el Banco de España destaca el crecimiento superior a la media desde el 2013, pero advierte que habrá que mantenerlo a largo plazo para acabar con la brecha de renta con países como Alemania o Francia
BarcelonaIgualar el producto interior bruto (PIB) per cápita de los principales países de la Unión Europea (UE) puede costarle a España entre dos y tres décadas de crecimiento por encima de la media. Este es un camino ya iniciado en 2013, pero que requiere muchos más ejercicios continuados para igualar a los líderes en riqueza por habitante, que son Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos, conocidos como UEM4. Así lo señala el documento Las fuentes del crecimiento en España y las principales economías europeas: productividad total de los factores y heterogeneidad sectorial,publicado por el Banco de España.
Desde 2013 hasta el año pasado, la economía española ha mostrado un dinamismo mayor que las principales economías del área del euro, con unas tasas de crecimiento por encima de la media. De hecho, las estimaciones de aumento del PIB se han tenido que ir revisando al alza. Estas alzas se han apoyado en la demografía –es decir, el incremento de la población, especialmente inmigrante– y la creación de empleo. Y según los autores del documento –Rubén Veiga-Duarte, Eduardo Gutiérrez, Alberto Marcos-Fernández, Enrique Moral-Benito y Javier Quintana–, "por primera vez desde 2000, este dinamismo mayor ha sido compatible con un diferencial favorable en términos de productividad por hora trabajada y de productividad total de los factores (PTF)".
Y además, ha sido una contribución de todos los sectores económicos, pero con aportaciones destacadas de las ramas relacionadas con los servicios profesionales y las actividades digitales. El estudio indica que estos desarrollos apuntan a un cambio de patrón respecto a la etapa anterior a la crisis de deuda soberana (década de 2010) "y configuran una evolución potencialmente prometedora desde la perspectiva del crecimiento a largo plazo de la economía española".
Avances insuficientes
Con todo, estos avances continúan siendo insuficientes para cerrar la brecha acumulada con la UEM4. El año pasado el PIB per cápita de España se situaba alrededor del 82% del de la UEM4 (frente al 79% en 2000). Esto supone un "limitado progreso en el proceso de convergencia desde principios de siglo", a pesar de crecer por encima de la media. E igualmente, a pesar de la mejora observada desde 2013, "persiste un diferencial negativo relevante en términos de productividad de todos los factores, cuya brecha acumulada se ha reducido del entorno del 12% al 8% entre 2000 y 2025".
Hay estudios como el Informe Fénix, centrado en la economía catalana, que destacan el dinamismo de la economía pero que se han centrado demasiado en unas actividades de bajos salarios, como la hostelería, asociadas a una productividad más baja. De hecho, el estancamiento de la productividad –y, por tanto, de la renta per cápita– ha hecho que una entidad como el Cercle d'Economia haya promovido la creación de la Iniciativa para la Productividad y la Innovación (IPI), que ya ha publicado algunos trabajos, como el que se centra en la transferencia de tecnología.
Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2024 las comunidades con más PIB per cápita fueron Madrid (44.755 euros), Euskadi (41.016), Navarra (39.076), Cataluña (37.426), Aragón (36.446) y Baleares (36.011). La media española fue de 32.633 euros por habitante y la de la UE, de 39.870. En todo caso, otro documento del Banco de España muestra que Aragón ha desplazado a Cataluña del tercer puesto como comunidad autónoma más dinámica.
La magnitud de la brecha española con los principales países de la unión económica y monetaria (UEM) implica que el cierre exigiría sostener durante un periodo prolongado –"del orden de dos o tres décadas"– el diferencial favorable de crecimiento observado en los últimos años, "lo que pone de manifiesto la envergadura del reto pendiente", aseguran los autores del documento.
En el estudio, los autores afirman que entre el 2000 y el 2025 el crecimiento medio anual del PIB en España fue superior al de las principales economías de la UEM. En concreto, de un 1,6% frente al 1%, "impulsado fundamentalmente por un dinamismo más elevado de la población".
En términos de PIB per cápita, el crecimiento medio del conjunto del periodo 2000-2025 fue similar en España (0,9%) y en la UEM4 (0,7%). Con todo, hubo dos etapas bien diferentes. Entre el 2000 y el 2013 el PIB per cápita en España se estancó y se amplió la brecha con los cuatro principales países de la UEM. En cambio, a partir de aquel año se ha recuperado terreno, pero no con suficiente celeridad.