Mateo Valero: "Han elegido Barcelona porque somos los mejores"

BarcelonaBarcelona se convertirá en el epicentro europeo de la inteligencia artificial. La Comisión Europea anunció el martes la aprobación del proyecto, que estará liderado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) y contará con una inversión total de 198 millones de euros. Está previsto que empiece a implementarse en 2025, con el objetivo de estar plenamente operativo a finales de ese mismo año, y se trata de un nuevo tipo de infraestructura destinada a ofrecer acceso a potentes recursos computacionales y servicios de investigación y desarrollo en empresas emergentes, pymes y la comunidad científica para desarrollar aplicaciones de IA. En el marco del Tech Spirit, celebrado esta semana en la Lonja de Mar, el ARA ha podido profundizar en el proyecto del AI Factory en una conversación con Mateo Valero, director del BSC.

¿Qué puede suponer esta AI Factory de cara al futuro?

— La inteligencia artificial necesita datos para entrenarse ya partir de ahí se le pueden preguntar cosas. Existen varios tipos de datos. Por un lado, los datos que tienen Meta, Google, Amazon... Que son datos que han cogido de internet, y con ello han hecho grandes sistemas con el objetivo de ganar mucho dinero. Por otro lado, existen muchos datos que se producen en los centros de supercomputación. Y aquí estamos haciendo redes con muchos parámetros, redes neuronales muy grandes (LLM), con el objetivo de que nos ayuden a hacer ciencia frontera para que los supercomputadores nos permitan estudiar mejor el cambio climático, la medicina, nuevos materiales...

¿Qué espacio ocupan aquí las pymes?

— Las pequeñas y medianas empresas y las administraciones tienen muchos datos y, a partir de ellos, podrían mejorar sus procesos. En el caso de las administraciones, por ejemplo, mejoraría la relación con la sociedad: que si vas al médico no sea necesario rellenar mil veces el nombre, agilizar el tiempo de espera, que nos traten mejor. Pero estos datos deben tratarse de alguna manera, y hay dos opciones. Por un lado, pagar a una big tech. Y, por otro, como ha dicho la Unión Europea: estos datos son europeos y daremos máquinas y estableceremos una serie de puestos –y lo normal es que esté donde hay supercomputadores, por eso ha salido Italia, LUMI o nosotros– para permitir que, con el uso gratuito de estos computadores, los investigadores puedan ayudar a las pymes a ser más competitivas.

¿Por qué han elegido Barcelona?

— Porque somos los mejores. Somos el mejor centro de supercomputación de Europa y uno de los mejores tres del mundo. Argonne, en Estados Unidos, Riken, en Japón, y Barcelona. No cabía duda de que Barcelona sería elegida, al igual que en el proyecto de chips que salió el otro día, el DARE.

¿Cuántos puestos de trabajo va a crear?

— Creará unos 30 o 40 puestos de trabajo fijos en el BSC, y éstos ayudarán a crear puestos de trabajo en las empresas. Pero no sé cuántos. se pierdan muchos, porque si las empresas no utilizan inteligencia artificial dejarán de competir y tendrán que desaparecer o despedir a gente.

¿Aquí tenemos suficiente talento?

— Las universidades españolas producen gente con mucho talento, al igual que en cualquier parte del mundo. De hecho, mucho de este talento se va porque les ofrecen dos, tres e incluso cuatro veces el sueldo de aquí, y muchas veces se van porque quieren hacer cosas que aquí no pueden hacer. Pero es que, además, esto atrae talento de fuera. El 33% del personal del centro es de 55 países distintos. Es decir, que debemos generar talento, retenerlo y atraerlo más. En el tema de los chips, siempre digo que las universidades deben tener más dinero para producir más talento.

Dice que en Europa no se producen microchips. ¿Por qué?

— No, los chips de altas prestaciones son los que tienen el transistor más pequeño, que están a dos nanómetros. Tienes que tener fábricas con una tecnología muy alta, y sólo las hay en TSMC, en Taiwán, y en Samsung, en Corea del Sur. Nosotros podríamos diseñar chips de alta velocidad si tuviéramos aplicaciones, pero las empresas que podían hacerlo fallaron hace veinte años en Europa. Ahora lo que debemos hacer con el RISC-V es hacer chips desde el internet de las cosas, pequeñitos, de sensores, servidores, coches autónomos...

Decía que su sueño es convertir a Barcelona en la ciudad del diseño de los chips. ¿Cree que se conseguirá?

— Creo que sí. Es muy sencillo: hay 14.000 millones en el PERTE Chip. Si se utilizan 1.000 o 1.500, puede hacerse realidad.