Récord de inversión en 'start-ups' de salud catalanas que supera el máximo de 2022
Cataluña registra una caída de la inversión extranjera directa por el efecto AstraZeneca de los dos últimos años
BarcelonaLas empresas emergentes del sector de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña, lo que se conoce como BioRegió, vuelven a situarse como uno de los puntales de la economía catalana. El pasado año, con un récord histórico de 517 millones de euros de inversión en start-ups, un 7% por encima del máximo de 2022, y una tendencia al alza de todos los indicadores del sistema que consolida a Cataluña como uno de los epicentros de la industria farmacéutica en Europa.
Así lo concluye el Informe de la BioRegión de Cataluña 2025, el estudio de referencia en el sector de las ciencias de la vida y la salud de Cataluña, que representa el 7,6% del producto interior bruto (PIB, el indicador que mide la actividad económica de un territorio) de la economía catalana de 1965 y de 1965. 48.691 millones de euros anuales. Representa al tercer sector económico del país en valor añadido bruto y está configurado mayoritariamente por pymes (90%), y ya lidera el ranking europeo de publicaciones altamente citadas –conocido en inglés como highly cited papers (HCP)–, con 1.791 publicaciones de 2020 a 2024.
La inversión extranjera directa (IED) fue de 111 millones de euros, muy por debajo de los cerca de 2.000 millones de euros registrados en los últimos dos años, que se dispararon por la apuesta estratégica. En el acumulado desde 2021, la IED ha ascendido a 2.382 millones de euros.
Menos operaciones, más dinero
"El ecosistema de innovación en salud de Catalunya sigue avanzando en su fase de madurez: capta más inversión privada y competitiva, acelera el pipeline clínico y refuerza su liderazgo científico y en investigación clínica", ha destacado el director general de Biocat, Robert Fabregat, en una rueda de prensa. El hecho es que la inversión de 517 millones en start-ups supone un crecimiento del 43% respecto al año anterior, que junto al 2023 (con 257 millones) fueron dos años más flojos por la situación global. De los 517 millones, la mayoría (328 millones) provinieron del capital riesgo.
Si bien el número de operaciones de inversión se situó por encima de 40 en los últimos cuatro años, en el 2025 esta cifra se quedó en 38, por lo que si ha habido más inversión es porque en promedio han sido operaciones de mayor volumen. De hecho, las cinco primeras rondas concentran el 47% del total levantado. SpliceBio (118 M€) destaca como la ronda más importante del año, seguida de Deepull (50 M€) y Qida (37 M€). Este impulso inversor se acompaña de un tejido emprendedor en expansión, con 464 start-ups activas y 168 spin-offs creadas desde 2016.
En paralelo, la financiación pública competitiva ha jugado un papel clave para superar los 500 millones de euros y alcanzar un máximo histórico: 124,3 millones de euros en subvenciones, impulsadas principalmente por fondos europeos. Por subsectores, el biotech recuperó el liderazgo en 2025 con 347 millones de euros, impulsado sobre todo por la gran ronda de SpliceBio, representando el 68% del total anual.
Cataluña, primera exportadora
Otro hito del pasado año fue la recuperación de la primera posición en España en exportaciones de productos sanitarios, con 9.165 millones de euros (el 45,7% del total estatal), que fueron principalmente a Suiza, Alemania, Francia y Estados Unidos. Sobre el país estadounidense, Robert Fabregat ha explicado que el sector no presenta dependencia, puesto que el mercado principal es Europa. La mayoría de los productos que se exportan son farmacéuticos (90,6%) y las principales empresas exportadoras, consideradas regulares por haber exportado en los últimos cuatro años, son Almirall, Esteve, Ferrer, Grifols, Werfen y Novartis, entre otros.
"Nuestro sector lo está gestionando bastante bien y no está demasiado preocupado. No es que no preocupe, pero el impacto todavía es relativo; las empresas lo que hacen es diversificar sus mercados. Un mercado como Estados Unidos impacta, pero las empresas catalanas tienen los mercados bastante diversificados", ha señalado. En 2025 Cataluña registró 5.768 ensayos clínicos en activo y se situó como la cuarta región de Europa y la séptima del mundo.
Generación de talento y centros de investigación
Cataluña también se ha consolidado este 2025 como uno de los entornos más competitivos de Europa en generación de equipos altamente calificados, con un flujo constante de 26.000 nuevas personas tituladas cada año entre programas de grado, máster y doctorado, y una presencia del 50-53% de mujeres. Según el informe, esta masa crítica, junto a los más de 18.000 profesionales de la investigación, ha sido determinante para el aterrizaje de más de 30 hubs tecnológicos vinculados a la salud entre los años 2021 y 2025, y para la proyección de más de 8.000 nuevos puestos de trabajo.
Cataluña también ha participado en 297 proyectos Horizon en ciencias de la vida y la salud de 2020 a 2024, y también se sitúa como la primera región de toda Europa en proyectos por millón de habitantes y la segunda en financiación por millón de habitantes. En cuanto a las ayudas ERC, las más prestigiosas del continente acumula 64 proyectos y se mantiene entre las primeras posiciones europeas per cápita.