Cuando Cataluña se abrió al mundo: 40 años después de la adhesión a la UE
En el 40º aniversario de la adhesión a la Unión Europea, la conmemoración es también una reivindicación del compromiso de Cataluña con una Europa más unida, más fuerte y más cercana a la ciudadanía ante el auge de los extremismos
En 2026 se conmemora el 40.º aniversario de la adhesión de España –y, por tanto, de Cataluña– a la Unión Europea (UE), un hito que ha contribuido de manera decisiva al progreso democrático, institucional, económico y social del país. La adhesión fue determinante para la consolidación de la democracia y para la asunción de valores como la dignidad humana, la libertad, la justicia, la igualdad y el estado de derecho. Al mismo tiempo, Cataluña se abrió al mundo y, desde entonces, ha experimentado una gran transformación económica, poblacional y en la calidad de vida.
La adhesión a la Unión Europea marcó un punto de inflexión. El país se abrió al mundo y consolidó su papel como territorio con una sólida capacidad industrial, liderazgo en innovación, investigación y tecnología, una economía exportadora y una riqueza cultural y lingüística que lo han convertido en un actor relevante dentro del proyecto europeo. Desde el primer día, Cataluña ha mantenido un compromiso firme con la construcción europea, contribuyendo a una Unión Europea más integrada, más autónoma y más fuerte en el escenario internacional.
Este es el papel que ha tenido –y continúa teniendo– una Unión Europea que ha contribuido decisivamente al progreso económico y social del país y con esta misma vocación, el Gobierno defiende continuar fortaleciendo una Unión Europea más unida, más fuerte, dotada de recursos suficientes y basada en una gobernanza verdaderamente multinivel. Por ello apuesta por impulsar una Europa de las regiones, que otorgue más voz y capacidad de decisión a los territorios como administraciones más cercanas a la ciudadanía y responsables directas de muchas políticas estratégicas.
Reivindicamos Europa
En un momento de enorme complejidad geopolítica como el que nos toca vivir, la llamada a contar con una Unión Europea cohesionada, con instituciones robustas y dotada de un presupuesto a la altura de sus objetivos se hace más necesaria que nunca. Solo así se podrá garantizar la seguridad, el bienestar y la libertad de las generaciones presentes y futuras.
El auge de los extremismos y el cuestionamiento de los fundamentos democráticos y humanistas del proyecto comunitario obliga a hacer de esta celebración también una reivindicación y con esta voluntad el Gobierno desplegará a lo largo de 2026 un programa de actuaciones para fomentar el sentimiento de pertenencia al proyecto europeo en todo el territorio, desde el departamento de Unión Europea y Acción Exterior. Las actividades programadas cuentan con la participación activa del mundo local y de la sociedad civil e incorporan a la juventud como público prioritario.
Participación activa
En el marco de la Unión Europea, la Generalitat de Catalunya despliega diferentes actuaciones: con el Plan Bruselas como guía, trabaja para fortalecer las relaciones con las instituciones europeas, al tiempo que mantiene reuniones con sus responsables para incidir en políticas e instrumentos estratégicos, como el marco financiero plurianual 2028-2034 –sobre el cual el Govern ha aprobado un posicionamiento propio y ha impulsado uno conjunto con los Cuatro Motores para Europa– o la futura ley de aceleración industrial propuesta por la Comisión Europea. También, impulsa de nuevo la iniciativa política en el Comité Europeo de las Regiones, donde, por ejemplo, se ha aprobado un dictamen impulsado por Cataluña para empoderar a las regiones del mundo dentro de la estrategia de inversiones Global Gateway.
La recepción en Barcelona de diversos líderes europeos, así como los contactos con la presidenta del Parlamento Europeo en Bruselas contribuyen a la presencia activa de Cataluña en Europa. La presidencia catalana durante el último año de la red de los Cuatro Motores para Europa, por la innovación, la descarbonización, la autonomía estratégica de la UE y la economía inclusiva, y la organización de la Asamblea General de la Conferencia de las Regiones Periféricas Marítimas o la Cumbre Euromediterránea de Regiones, que han consolidado el papel de Cataluña como capital euromediterránea, son otros ejemplos.
Debates con jóvenes
El Gobierno impulsa, además, actuaciones concretes para acercar la UE a la ciudadanía, como la creación de un nuevo servicio destinado a ayudar a los municipios catalanes –especialmente a los más pequeños– a captar fondos de gestión directa de la Comisión Europea y entre las iniciativas para la celebración de los 40 años ya celebradas destacan la jornada de debate con cincuenta jóvenes para conocer su visión sobre los principales retos de la UE. El pasado 9 de mayo tuvo lugar el acto institucional del Día de Europa, con una mesa redonda de estudiantes Erasmus, y la exposición itinerante Europa, nuestro espacio común, dedicada a los cuarenta años de Cataluña en la UE, que ya se puede visitar en el Moll de Costa del Puerto de Tarragona y en la Delegación del Gobierno ante la UE, en Bruselas, y que próximamente llegará a otras ciudades catalanas.
40 años en la Unión Europea
- Economía PIB: de 40.576 M€ (1986) a 334.765 M€ (2025), más de ocho veces superior (+725%). Exportaciones a la UE: +542% (de 9.512 M€ a 61.037 M€). Inversión extranjera procedente de la UE: +328%. Cerca de 6.000 M€ en fondos estructurales y de cohesión europeos (1986-2021).
- Población y movilidad La población ha crecido en 2,16 millones de personas, hasta los 8,15 millones de habitantes. Los ciudadanos de la UE residentes en Cataluña se han multiplicado por más de doce. Casi 10.000 estudiantes catalanes han participado en el programa Erasmus entre 2021 y 2025.
- Trabajo y conocimiento La tasa de ocupación ha pasado del 47,9% al 72,2%. La ocupación femenina ha aumentado casi 40 puntos porcentuales. Las personas con estudios superiores han crecido un 83%.
- Bienestar La renta media de los hogares ha aumentado un 83%. La esperanza de vida ha pasado de los 77 a los 84 años. El consumo de energías renovables se ha triplicado.
- El impacto de los fondos europeos Más apoyo al sector agrario y pesquero. Impulso a la descarbonización, la movilidad sostenible y la biodiversidad. Inversiones en igualdad, cohesión social y accesibilidad. Nuevos hospitales, CAP, residencias, escuelas y unidades Barnahus. Cataluña se ha consolidado como polo europeo de investigación e innovación, con cerca de 1.900 M€ captados del programa Horizon Europe. Avances en digitalización de la administración y la educación. Apoyo a la cultura, el audiovisual y la conservación del patrimonio.
- Fuentes: Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat), Observatori del Mercat de Treball i Model Productiu del Departament d’Empresa i Treball, y Departament de Recerca i Universitats.
