Los estadounidenses están más preocupados por el precio del petróleo que por la guerra
El poco interés de la gente por el conflicto y que todavía faltan meses para los comicios de medio mandato dan margen a Trump para evitar un estrago electoral
WashingtonEn cuatro esquinas del Capitolio, donde Donald Trump intenta aprobar una partida extra de 200.000 millones de dólares para la guerra de Irán, el conflicto ha adoptado una forma más mundana, pero no por ello menos problemática. El precio del surtidor de la gasolinera de Exxon en Capitol South ha pasado de marcar unos 2,96 dólares el galón –unos tres litros– a 5,39 dólares. Miranda, que está llenando el depósito de su Honda granate, se da cuenta mientras hablamos. "Pero si hace unas semanas estaba a 2,96. Dios mío. Definitivamente, hoy no llenaré el depósito entero", dice mientras saca la manga, con los ojos aún abiertos como naranjas.
El incendio provocado por Trump y Benjamin Netanyahu en Oriente Medio queda lejos para los estadounidenses, pero no les exime de sufrir las nubes de humo que asfixian al mercado energético. En la calle, tanto Miranda como otros ciudadanos, responden con cierta apatía cuando se les pregunta por la guerra. "Mira, yo soy demócrata y esta guerra está mal. Pero para mí el mayor problema con este presidente es el ICE. Vivo en Mount Pleasant, el otro día volví a ver cómo el ICE secuestraba a un pobre chico. Y, claro, después tenemos esto", explica el Craig, de suerte entre los 3,9 de los 37 y el 16.
Craig reconoce que no está demasiado al caso del flujo comercial del estrecho de Ormuz, pese a que su bloqueo es el que ha encarecido la gasolina. "Probablemente no seré la mejor persona a la que preguntar por qué no lo he estado siguiendo mucho. Sé que por Ormuz pasan cosas como el petróleo", justifica. Una encuesta realizada por Ipsos durante la segunda semana de guerra mostraba que la mitad de los estadounidenses (51%) decían que habían oído hablar "mucho" sobre los bombardeos, pero la otra mitad contestaba con un "poco" o "nada". A la pregunta de "¿hasta qué punto te importa personalmente lo que está pasando en Irán?", sólo un 17% respondía con un "mucho", mientras que más de la mitad decían que "un poco" o "nada".
Las respuestas de la encuesta se palpan en las calles de Washington. Incluso en una de las ciudades más demócratas del país, es difícil encontrar a alguien que afirme que está muy preocupado por la guerra. De hecho, si se intenta iniciar la entrevista con la pregunta "qué piensas de la guerra en Irán", la mayoría sonríe educadamente y contesta que no tiene tiempo para responder, o justifica que no puede hablar con una periodista porque son trabajadores gubernamentales. En cambio, cuando se les pregunta cómo viven el encarecimiento del petróleo, todos contestan de inmediato.
"Es triste que haya una guerra, pero con Trump ya era previsible que tendríamos ese caos y que el precio de vida iba a subir", explica India desde dentro del coche. "Lo peor es que nosotros somos los que lo pasaremos mal, porque él es jodidamente rico y ni lo notará. Esta gasolinera es de las más baratas de la ciudad y he pasado de pagar 42 dólares por llenar el depósito entero, a pagar unos 50", añade la joven de 26 años mientras espera a la Sundora que hay entre la calle N y entre la calle N. DoorDash –una app estilo Glovo– admite que ya está reajustando su estilo de vida para adaptarse a la subida de precios.
El tiempo puede jugar a favor de Trump
Que la guerra sea un concepto abstracto en la mente de la mayoría de los estadounidenses y sólo se haga tangible a la hora de pagar es lo que todavía le da oxígeno a Trump. Faltan ocho meses para las legislativas de noviembre. Tiempo más que suficiente para que el conflicto se convierta en un recuerdo vago si el presidente estadounidense es capaz de domar el precio del petróleo.
El foco del debate público ya se ha desviado del inexistente relato de la Casa Blanca y la falta de objetivos claros en la campaña militar en Oriente Medio. Ahora, lo que acapara los titulares de los diarios y de las televisiones estadounidenses es la evolución del crudo y su impacto en los hogares estadounidenses. Antes del 28 de febrero, día en que Estados Unidos e Israel iniciaron el ataque conjunto contra Irán, el barril de crudo rondaba los 70 dólares. A partir de entonces, la curva no hizo más que subir con picos taquicárdicos que llegaron a rondar los 110 dólares el barril. Se trata de un incremento del 60%, que se ha suavizado por la liberación de unos 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos.
La liberación de petróleo, que ya se inició esta semana y se alargará durante 120 días, dejará las reservas del país en unos 243 millones de barriles, un 41% menos que los 415 millones actuales. Esto hará que la reserva estratégica alcance su nivel más bajo desde 1982, según los datos del departamento de Energía. Además, el Pentágono ha advertido al presidente Trump de que embarcarse en una guerra con Irán consumirá aún más el mermado arsenal de munición del ejército de EEUU.
Cuando Miranda, Craig e India se lamentaban del precio de la gasolina era el martes. Aún faltaba un día para que Israel bombardeara el yacimiento de South Pars y que Irán contestara con una ola de ataques a las refinerías del Golfo. Episodio que ha disparado aún más los precios (hasta los 115 dólares el barril) y ha hecho que las discrepancias entre Trump y Netanyahu sean cada vez más evidentes. El presidente estadounidense decía entonces que no enviaría tropas sobre el terreno, mientras el israelí insistía en la necesidad de escalar la guerra en una operación terrestre. Ahora bien, como siempre, Trump juega con la ambigüedad: "No desplegaremos tropas en ninguna parte. Ahora bien, si quisiéramos hacerlo, no se lo diríamos. Pero no desplegaremos tropas".
Aunque India asegura que ya está haciendo cálculos para saber por dónde puede reducir sus gastos, la realidad es que la subida del petróleo aún no ha impactado en el precio de la cesta de los estadounidenses. El miércoles el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, explicaba que habían decidido congelar los tipos de interés porque aún está por ver cómo afecta "el choque petrolero" a la inflación. Powell remarcaba que el aumento del coste de la vida que sufren los ciudadanos tiene aún más que ver con los aranceles que con la guerra de Irán. El efecto del conflicto no ha acabado de aterrizar, ni mucho menos. Mientras, los impuestos a las importaciones se van haciendo cada vez más perceptibles a medida que las compañías van agotando los stocks que habían acumulado antes de que entraran en vigor los gravámenes, con el objetivo de evitar una subida drástica de los precios.
La Casa Blanca es consciente de que el frente económico cada vez se enfanga más. Trump prometió durante su campaña electoral que iba a bajar el coste de la vida, pero ahora que es presidente la cesta de la compra no hace más que subir. Para tratar de contener el impacto económico de la guerra, la Casa Blanca está adoptando medidas poco ortodoxas. Tras levantar las sanciones al petróleo ruso, el viernes por la noche el departamento del Tesoro anunciaba que también durante treinta días permitirá comprar el petróleo iraní que ya está en el mar. Washington levanta sanciones en el país contra el que hace la guerra.
La profundidad de la grieta trumpista
El malestar económico por la guerra de Irán también está amplificando las fisuras en las filas republicanas y trumpistas. La órbita del presidente está cada vez más dividida, no sólo por el coste de la vida, sino también por romper la promesa electoral de no involucrar al país en más guerras exteriores. El jefe de contraterrorismo, Joe Kent, renunciaba al cargo esta misma semana mientras reprochaba a Trump no cumplir con su conocido lema de"America First( América primero). Kent es la primera figura de dentro de la administración que ha dimitido públicamente por la guerra de Irán. Hasta ahora las pocas voces críticas con el magnate republicano sólo se habían oído en el Congreso –el representante Thomas Massie– o entre los círculos de extrema derecha, como es el caso de Tucker Carlson o la exdiputada Marjo. bueno, a pesar de la escisión que se ve en la superficie, las encuestas muestran un comportamiento muy diferente: uno nuevo sondeo realizado por Ipsos entre el 12 y el 14 de marzo destaca que un 76% de los votantes de Trump en 2024 apoya la guerra. Además, un 71% dice que su apoyo sigue siendo el mismo que en el primer día a pesar de la dilatación del conflicto. La única cuestión que parece ser un punto de inflexión es la cuestión de enviar tropas. Un 58% está en contra.
Después de que el jueves dijera que no enviaría tropas, el viernes por la noche Trump anunció a través de la red social Truth Social que está "considerando reducir drásticamente" el despliegue militar en Irán. El magnate argumentaba que ya se está a punto de alcanzar los objetivos por los que se ha metido en este barro.