Trump ultima un centro para "concentrar masivamente" a los niños migrantes antes de deportarlos

WashingtonLa administración de Donald Trump está ultimando la apertura de un nuevo centro de detención de migrantes en el antiguo aeródromo militar de Alexandria (Luisiana). Se trata del primer centro de detención bajo control del ICE pensado para deportar a los menores no acompañados. "Será el primer lugar que se dedica exclusivamente a concentrar masivamente a menores no acompañados para después deportarlos", ha denunciado Setareh Ghandehari, directora de la organización Detention Watch Network, en una rueda de prensa este miércoles por la tarde. Con una capacidad de unas 500 camas, las instalaciones también retendrían a familias con niños a su cargo, que ahora se concentran en Dilley (Texas).

La apertura de este centro, que es inminente, ha puesto en alerta a organizaciones locales e internacionales. El proyecto es un giro en los objetivos de la campaña de deportaciones masivas de la administración Trump. Su ubicación también resulta preocupante por la concentración de perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (unos químicos conocidos como Pfas) en las aguas subterráneas, "575.000 veces superior al límite federal establecido para el agua potable", según denuncia Amnistía Internacional. En los niños, la exposición a estos químicos se asocia a un menor desarrollo cognitivo, motor y del lenguaje, y también a un riesgo más elevado de sufrir enfermedades inflamatorias intestinales.

La creación de un centro específico para los menores no acompañados y las familias llega en un momento en el que las detenciones de este tipo se han disparado. Según un informe de The Marshall Project publicado en junio, los agentes antiinmigración entonces ya habían detenido a más de 6.200 niños desde que Trump volvió al poder.

En 2021 la administración de Joe Biden había puesto fin a la detención de familias y, al final de su mandato, bajo custodia del ICE había unos 24 menores de media cada día. Con Trump esta media diaria ha escalado hasta los 226 niños, según datos recopilados por The Marshall Project. En una estimación elaborada por el diario The Guardian en conjunto con el grupo de abogados Mobile Pathways, se calcula que al menos 200.000 han sido expulsados por jueces de inmigración durante el segundo mandato del republicano. Los niños son difíciles de encajar en la etiqueta de "criminales" que tanto repite Trump a la hora de hablar de los migrantes arrestados por el ICE, pero eso no ha impedido acelerar sus detenciones.

Solos ante el juez

Para evitar el riesgo de tráfico de personas, normalmente los menores no acompañados no pasan por los centros de detención del ICE, sino que hasta ahora se habían puesto bajo custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR). Pero en esta ocasión la administración prescinde de la ORR y pone a los niños bajo custodia de los oficiales del ICE, dejándolos al margen del procedimiento habitual. El año pasado, la Casa Blanca ya cortó la asistencia legal para los menores no acompañados. Como consecuencia, niños de cinco años han tenido que defenderse de la deportación ante el juez de inmigración.

La alta contaminación del agua y las condiciones insalubres de las que se ha informado en otros centros del ICE han puesto en pie de guerra a las organizaciones locales de Luisiana, que rechazan este centro. "Nuestro mensaje es claro y coherente: proteger a los niños y cancelar el contrato con el ICE. La comunidad de Luisiana quiere inversión en educación, vivienda e infraestructuras, no en detención y deportación para el ICE", explica Erin Tracy, miembro de Sinla Activism, un grupo que se dedica a dar apoyo a los migrantes en Luisiana. La construcción de las instalaciones se ha aprobado gracias a un acuerdo opaco entre la administración pública del aeródromo y la Casa Blanca, según denuncian estos mismos grupos locales.

La apertura de este nuevo centro en Alexandria permitirá aumentar el número de familias detenidas con menores a cargo y también ampliará la capacidad del centro de detención que el ICE ya tiene en este emplazamiento. Bajo la administración Trump, Luisiana se ha convertido en uno de los principales puntos de deportación de los Estados Unidos. En junio de 2025, cuando los vuelos de deportación alcanzaron el nivel más alto de los últimos cinco años, Alexandria encabezó la lista de los principales puntos de deportación del país, con una media de 14 vuelos diarios durante todo el 2025.

El año pasado Gabriel (nombre ficticio) relataba en el ARA cómo fue su paso por Alexandria: le dieron comida en mal estado y se negaron a darle medicamentos para hacer bajar la fiebre. Cuando salió del centro, al cabo de seis días, había perdido cuatro kilos y medio.