La última lucha racial en los Estados Unidos se libra contra los mapas que decidirán las elecciones

WashingtonDe aquí a cinco meses los Estados Unidos celebrarán unas de las elecciones más relevantes de los últimos tiempos. Aunque el presidente, Donald Trump, ha declarado que en el contexto de la guerra con Irán estos comicios no le importan, su partido está luchando para frenar la sangría que muestran las encuestas y cualquier método es válido para conseguirlo.

Y en este contexto, lo más importante es la revisión de mapas electorales para intentar conseguir el máximo ventaja posible. Se trata de una estrategia que siempre ha tenido un importante componente racial, pero que esta vez tiene mucha más importancia después de una sentencia reciente del Tribunal Supremo que cambia las reglas del juego. La decisión abre la puerta a modificar los distritos electorales con el objetivo de debilitar el voto de las minorías.

Para muchos, este es el ejemplo más reciente de cómo la democracia norteamericana se está llevando al límite una y otra vez desde que Donald Trump llegó al poder. Con una diferencia: si esta manipulación electoral se lleva al extremo, advierten los expertos, no solo aumentarán las acusaciones de fraude y la polarización, también puede hacer que la ciudadanía deje de creer en el sistema. “Existe el riesgo de que la ola de manipulación de distritos electorales no solo moleste a los votantes, sino que también socava su confianza en el buen funcionamiento de nuestro sistema de gobierno”, explica el profesor de la Harvard Kennedy School Ben Schneer.

Cómo funciona esta estrategia de redibujar mapas? En la teoría, es sencillo: los políticos que están en el poder, conocedores del resultado calle a calle de las elecciones anteriores, cambian los límites de los distritos electorales agrupando una mayoría de sus votantes y un número determinado de opositores dentro de cada uno. Así, dado que en EE. UU. los distritos eligen de manera directa a su representante en el Congreso, prácticamente se pueden garantizar la victoria, siempre que se mantengan las tendencias de voto observadas en las anteriores elecciones.

Cambios alentados por Trump

Por el momento, ya son ocho los estados que han cambiado sus mapas de cara a las elecciones al Congreso de noviembre, y cuatro más ya han dado pasos para hacer lo mismo. Al mismo tiempo, estos cambios están generando protestas en todo el país, especialmente en Alabama, donde nació el movimiento por los derechos civiles liderado por Martin Luther King.

En EE. UU. lo habitual es que los estados redibujen los distritos electorales una vez al principio de cada década, cuando se actualiza el censo. El objetivo de esta medida es reflejar los cambios demográficos y garantizar la representación equitativa, como establece la Constitución. Pero a lo largo de los últimos quince años el denominado “gerrymandering” se ha hecho más habitual, y en 2025 Donald Trump animó a los estados gobernados por republicanos a modificar los mapas a su favor, buscando que su partido mantenga el control de la Cámara de Representantes en noviembre.

La carrera comenzó en Texas, estado republicano que aprobó un nuevo mapa en agosto pasado y que podría ayudar al partido a conseguir cinco representantes más en la Cámara de Representantes. Organizaciones por los derechos civiles y un tribunal estatal consideraron que el nuevo mapa discriminaba por motivos de raza y que, por lo tanto, era ilegal, pero más tarde el Supremo dio la razón a Texas. Le siguió California, donde su gobernador demócrata decidió utilizar las mismas armas de Trump para combatirlo. A partir de aquí muchos otros estados republicanos comenzaron a aprobar nuevos mapas que eliminan distritos de mayoría negra.

Pero el último golpe en la mesa lo dio en abril el Tribunal Supremo al tumbar un distrito de mayoría negra de Louisiana recién creado. El Alto Tribunal ha cambiado las reglas, y ha hecho mucho más difícil que se creen distritos de mayorías negras, a pesar de que la ley de Derecho al Voto exigía que estos se tracen de manera que las minorías raciales “grandes, compactas y cohesionadas” puedan elegir a los representantes de su preferencia.

Contra los derechos de las minorías

Es algo que la jueza progresista Elena Kagan ha denominado “el último capítulo de la demolición de la ley de Derechos Electorales”. “La decisión del tribunal revocará el derecho fundamental de la igualdad racial de cara a las elecciones”, escribió en una opinión a la que se unieron las otras dos juezas progresistas del Supremo.

En el caso de las elecciones de este mes de noviembre, además, juegan un papel fundamental dos factores: que lo más habitual es que el partido del presidente en el poder pierda votos en las elecciones de medio mandato, y que actualmente los demócratas solo necesitan recuperar algunos congresistas para volver a hacerse con el control de la Cámara de Representantes, que ahora tiene mayoría republicana.

"Ya no hay estado de derecho en la redistribución de distritos", opina Jonathan Cervas, politólogo de Carnegie Mellon, en declaraciones a la agencia Associated Press. "Debe haber algunas restricciones, en alguna parte. En caso contrario, en realidad no tenemos elecciones", añade.

Así opinan también los manifestantes y miembros de organizaciones de la comunidad latina y afroamericana en Estados Unidos, alarmados por la velocidad a la que se están produciendo estos cambios. “La decisión es un golpe devastador para las comunidades negras y latinas y para la promesa fundamental de la democracia norteamericana”, dice Maria Teresa Kumar, presidenta de Voto Latino. "Esta sentencia da vía libre a los políticos para manipular los mapas electorales, silenciar nuestras voces y revertir el progreso por el que generaciones enteras lucharon", lamenta. Y avisa: "No nos quedaremos de brazos cruzados mientras nuestras comunidades son excluidas del poder político".