Andy Burnham ve esperanza y pide diez años para cambiar el rumbo del Reino Unido
La creación de un sistema de asistencia social para las personas mayores a imitación del NHS, la reforma electoral y una nueva relación con la UE, ejes de las promesas laboristas
LondresUn Andy Burnham casi en éxtasis en algunos momentos de su primer discurso como primer ministro ante el congreso del Partido Laborista ha prometido este martes "una dirección clara" y un "cambio profundo de rumbo" del Reino Unido. Un nuevo modelo que pretende romper con lo que se impuso en los años 80 del siglo XX, con el thatcherismo, que debe articularse alrededor de "un plan a diez años" que presentará en noviembre, y con el cual quiere recuperar el control público sobre ámbitos considerados esenciales: desde el agua hasta la energía eléctrica, y con el cual también quiere favorecer el crecimiento económico, que el país necesita como el aire para respirar.
En una actuación muy emocional y emocionada, con constantes y orgullosas referencias a la familia de clase obrera en la que nació y a su padre, fallecido recientemente, el primer ministro ha puesto como referencia momentos significativos de la historia del Reino Unido de posguerra –1945, 1964 y 1997, los tres liderados por gobiernos laboristas–, para insuflar "esperanza" a la audiencia y al país.
De hecho, "volveremos a tener esperanza" (Hope again) ha sido el eslogan del cónclave celebrado en Liverpool, que ha santificado a Burnham, menos de tres meses después de que sustituyera a Keir Starmer en Downing Street. Presentándose a sí mismo como un outsider del sistema de partidos de Westminster, ha denunciado la sensación creciente de la ciudadanía de que "los poderes establecidos" actúan en su contra en lugar de hacerlo a su favor. "Si hay algo que quiero corregir es esto", ha afirmado, antes de defender un Reino Unido "para todos".
Burnham ha admitido que algunas de sus propuestas serán difíciles de ejecutar y que "no todo el mundo, ni siquiera dentro del laborismo", estará de acuerdo. Por ejemplo, ha anunciado la arriesgada pretensión de eliminar "el sistema de triple garantía sobre las pensiones" por uno que garantice que la pensión estatal aumente con los salarios a lo largo del tiempo, pero que nunca suba menos que la inflación. El objetivo es financiar con este ahorro un nuevo servicio nacional de asistencia a la gente mayor, "universal y gratuito", que debería evitar que las personas mayores tengan que "pagar la atención en su etapa final de la vida con la pensión básica o bien que pongan en riesgo sus ahorros y la vivienda". Una idea, sin embargo, que los especialistas ven muy difícil sin subir impuestos.
La vivienda ha sido uno de los pilares del plan. Burnham quiere impulsar el programa de construcción de vivienda municipal más grande desde la posguerra, reformando el Right to Buy –el derecho a comprar la vivienda social que se alquilaba, que impulsó Margaret Thatcher– para que las nuevas viviendas públicas no puedan ser vendidas dentro del mercado privado.
Retorno a la Unión Europea?
Quizás el momento políticamente más significativo del discurso ha llegado cuando Burnham ha abordado el Brexit. "Ha hecho más mal que bien", ha dicho. De cara a la cumbre entre Londres y Bruselas prevista para finales de año, ha anunciado que presentará las diferentes opciones para una nueva "relación a largo plazo con los socios europeos", y que intentará encontrar un consenso sobre una de ellas. No ha concretado qué modelo defiende, pero ha situado explícitamente la redefinición de la relación con la Unión Europea en el horizonte de su gobierno, como ya había hecho, aunque más tímidamente, Keir Starmer. En cualquier caso, el actual primer ministro siempre ha defendido la necesidad, a largo plazo, de volver a la UE. De momento, sin embargo, no osa reabrir el debate con toda su crudeza.
La reforma de la ley electoral ha sido el otro gran anuncio político del discurso. Burnham ha criticado un Westminster más preocupado por el combate partidista que por resolver problemas y ha anunciado una comisión nacional sobre reforma electoral, abierta a todos los partidos. El laborismo, se ha comprometido, se presentará a las próximas elecciones con el compromiso de reformar el sistema para que "cada voto cuente y cada voz sea escuchada". Dicho y hecho, quiere acabar con el sistema actual mayoritario, que premia a un único ganador de un distrito y tira a la basura el resto de votos, y sustituirlo por la representación proporcional.
El discurso ha tenido diferentes capítulos muy emocionales, especialmente al principio y al final. En este punto, casi entre lágrimas, Burnham ha vuelto a recordar a su padre, Roy, muerto el mismo día que el primer ministro escocés, John Swinney, afirmó que él sería el último primer ministro del Reino Unido. Ha explicado que la frase le hizo sentir "del todo determinado" a demostrar que se equivocaba. "No seré el último primer ministro del Reino Unido", ha proclamado, sino "el primero que lo reconfigure para que funcione para todas las personas y todos los territorios".
Su llamamiento final ha sido para dejar atrás "una década de estancamiento y división" y recuperar "la confianza y la esperanza en el país". ¿Tendrá tiempo de hacerlo? ¿Tendrá los diez años que ha pedido? En un mes Andy Burnham presentará su primer presupuesto y los votantes empezarán a notar, en sus bolsillos, si el laborismo planta cara a un statu quo y unas fuerzas económicas globales que, según ha denunciado el mismo primer ministro, "no trabajan para la ciudadanía". La apuesta es muy alta. De momento, tiene las encuestas a favor, pero los vientos de la inflación y la coyuntura internacional le soplan en contra.