Un exfutbolista internacional, última esperanza de la izquierda para Verona

ROMAVerona no es solo el escenario en el que Shakespeare situó la historia trágica de amor entre Romeo y Julieta. La ciudad, feudo fundacional de la Liga, es un laboratorio político donde la alianza entre la extrema derecha y el integrismo católico ha gobernado durante décadas con la complicidad de movimientos fascistas, racistas y homófobos. Pero la historia, como en el relato shakespeariano, podría dar un giro inesperado este domingo cuando se cierren las urnas, que tendrán que confirmar al actual alcalde, Federico Sboarina, exponente de la ultraderechista Hermanos de Italia, o elegir a Damiano Tommasi, exjugador de la selección italiana de fútbol, que se presenta a la segunda vuelta de las elecciones municipales con el apoyo de una coalición de izquierdas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Verona fue una de las capitales de la República Social Italiana presidida por Benito Mussolini, pero controlada por Hitler, que instaló en la ciudad la sede central de la Gestapo en el país transalpino. A partir de 1960 diferentes organizaciones neofascistas plantaron las raíces, como Orden Nuevo, responsables de más de una decena de homicidios. Y más tarde, organizaciones juveniles de partidos de extrema derecha encontraron en la ciudad un campo fértil para expandir sus tentáculos, infiltrándose entre las gradas de los estadios y los ultras del Hellas, el equipo de fútbol de la ciudad, y fábrica de políticos locales.

Cuando Silvio Berlusconi llegó por primera vez al poder en 1994 con el apoyo de la Liga Norte de Umberto Bossi y la Alianza Nacional, embrión de Hermanos de Italia, la ultraderecha ya había convertido Verona en su cortijo. Aquel mismo año fue elegida alcaldesa Michela Sironi, exponente de Fuerza Italia, que colocó en su gobierno al leghista Flavio Tosi. Tres años después, Tosi reemplazó a Sironi y convirtió Verona en un laboratorio de políticas ultraderechistas y xenófobas con el apoyo de Fuerza Nueva y otros grupos neofascistas que el partido intentó exportar e implantar en otras ciudades.

Contra los inmigrantes, los drogadictos y las prostitutas

Entre otras cosas, Tosi impulsó patrullas ciudadanas para limpiar las calles de “drogadictos, inmigrantes y putas”, y propuso crear entradas diferentes para inmigrantes en los medios de transporte locales. La iniciativa le costó una condena por instigación al racismo, pero no votos, y el alcalde sceriffo, como le gustaba autodefinirse, aquel que acababa cada mitin al grito de “Quien no salte es un tunecino”, se mantuvo en el poder durante diez años. En 2018 perdió en las urnas ante uno de sus colaboradores –hoy enemigos acérrimos–, Federico Sboarina, que después de ganar se unió a las filas de Hermanos de Italia.

En esta legislatura Sboarina, un abogado admirador de Vladímir Putin y Benedicto XVI, ha intentado convertir la ciudad de Romeo y Julieta en la capital de la familia tradicional, organizando un congreso internacional para promover políticas antiabortistas, antifeministas y homófobas. En la última edición, además de regalar a los asistentes como souvenirs fetos de plástico, hizo desfilar por el palco personajes como Dimitri Smirnov, arzobispo de la Iglesia ortodoxa rusa, que define como “asesinas y caníbales” a las mujeres que deciden abortar.

A pesar de que los dos comparten un discurso radical, la coalición de centroderecha formada por la Liga, Hermanos de Italia y Fuerza Italia no consiguió apoyar a un candidato de consenso. Matteo Salvini y Giorgia Meloni apoyaron al actual alcalde, mientras que el partido de Berlusconi apostó por Tosi, que durante su segundo mandato abandonó la Liga debido a su pésima relación con Il Capitano.

División de los ultras

La división en Verona de la coalición conservadora, que aspira a ganar las elecciones generales del año próximo, ha dado una ventaja inesperada al candidato progresista, Damiano Tommasi. El exfutbolista, que militó en el Roma y en el Levante, y que vistió la camiseta de la selección nacional, podría arrebatar la alcaldía a la derecha después de casi 30 años. Con el 40% de las papeletas, este domingo se enfrentará en la segunda vuelta electoral a Sboarina, que obtuvo el 33%. Tosi quedó tercero.

Conocido en la ciudad por sus actividades filantrópicas, Tommasi comparte con sus adversarios su devoción por la Iglesia católica. Esto no ha evitado que el obispo de Verona, conocido por sus posiciones reaccionarias y su proximidad a la Liga, haya acudido en auxilio del alcalde saliente pidiendo el voto a favor de los que defienden “la familia querida por Dios y no alterada por la ideología de género”. El miedo de la derecha de perder su feudo ha obligado a Sboarina a sacar toda la artillería los últimos días, prediciendo una invasión de inmigrantes, robos y delincuencia si gana el exfutbolista.

“Verona representa hoy un caso único en Italia”, defiende el periodista Paolo Berizzi, autor de È gradita la camicia nera (Rizzoli), una exhaustiva investigación sobre el neofascismo en el país. “Sus peculiaridades merecen ser observadas incluso más allá de la frontera porque el laboratorio de la derecha soberana y radical está aquí”.