Las islas Svalbard, el otro punto estratégico en la lucha por el control del Ártico

BarcelonaLas amenazas de Donald Trump de invadir Groenlandia han puesto en alerta a otros países con presencia en el Ártico. No porque tengan miedo a una invasión del Ejército estadounidense, sino porque toda la embruja del mes de enero alrededor de la isla ártica ha puesto contra las cuerdas la unidad y la fortaleza de la OTAN y ha añadido inestabilidad a una región cada vez más codiciada por las grandes potencias. Otro de los territorios estratégicos de la región es el archipiélago Svalbard, que pertenece a Noruega, aunque Oslo también ve peligrar su soberanía, como Dinamarca con Groenlandia, aunque también es un miembro de la Alianza Atlántica.

Las islas Svalbard forman parte de Noruega desde 1920, desde la firma del Tratado de Spitsbergen. Ahora bien, el documento también establece que cualquier nación que firme el tratado tiene derecho a establecerse en el archipiélago para realizar actividades económicas y científicas. Tanto Rusia como China tienen presencia. Y tanto Moscú como Pekín están intentando reducir el poder de Oslo en su favor.

"Svalbard es una de las pocas partes del Ártico que tiene un estatus algo complicado en cuanto a su soberanía, que puede dar lugar a diversas interpretaciones", afirma al ARA Marc Lanteigne, experto en el Ártico y profesor en la Universidad de Tromso. Cuenta que Noruega está intentando reafirmar su soberanía y defenderse de la influencia extranjera. Ha privado a los extranjeros que viven del derecho de voto, ha bloqueado la venta de tierras a compradores extranjeros, está reforzando el control sobre los investigadores foráneos y ha reclamado como propios cientos de kilómetros de fondo marino en torno al archipiélago.

"Lo ocurrido recientemente es que Rusia ha empezado a argumentar que Noruega está haciendo una interpretación errónea del tratado. Y presiona para que se establezcan negociaciones bilaterales sobre el estatus de Svalbard", dice el experto. Moscú argumenta, por ejemplo, que Oslo no respeta el punto del tratado que le prohíbe participar en actividades "belicosas". La guardia costera noruega a menudo está en el archipiélago, algo que Rusia considera una violación, mientras que Noruega argumenta que tiene el derecho de controlar el tráfico de barcos civiles.

"Svalbard está en una posición muy interesante, en una zona que, con la erosión del hielo, podría tener mucho más tránsito, tanto civil como potencialmente militar –destaca Lanteigne–. Es muy cercana a la frontera marítima entre Noruega y Rusia y se convertirá en una ruta marítima mucho más transitada, por lo que para mayor presencia".

Añade que últimamente también China ha empezado a oponerse a la soberanía total de Oslo y ha argumentado que deberían estar más abiertos a consultar con los demás firmantes del tratado. "Y Noruega empieza a preocuparse de que Rusia y China intenten erosionar el tratado y se opongan a su soberanía".

Asientos soviéticos

En diferencia de Groenlandia, Svalbard no tiene grandes yacimientos de recursos minerales. Rusia opera una mina de carbón que no es rentable simplemente para mantener su presencia. Uno de los miedos de Noruega es que Moscú lo pueda utilizar, eventualmente, para tomar el control del territorio, como ha hecho en otras ocasiones, como en el este de Ucrania: una invasión de territorio con el argumento de proteger a sus ciudadanos.

Los dos asentamientos rusos en Svalbard, Barentsburg y Pyramiden, son una especie de reliquia soviética, con una estatua de Lenin y banderas de la URSS. China también ha querido marcar perfil y ha flanqueado su estación científica con dos grandes leones de piedra que han trasladado desde Shanghai. "Un mensaje educado para Noruega para recordarle que no piensan seguir sus normas al pie de la letra, porque Oslo ha subrayado que deben dejar la política aparte y hacer sólo ciencia", dice Lantaigne.

Preocupación en Noruega

En su informe anual sobre los retos de seguridad, publicado la semana pasada, el Servicio de Seguridad de Noruega (PST) advierte de que la inteligencia rusa tiene como objetivo las islas Svalbard y la región de Finmark, la parte norte del país, y alerta de que este año probablemente crecerán las operaciones de guerra híbrida, como ciberataques, sabotajes y reclutos.

Según el PST, "los servicios de inteligencia y seguridad rusos están activos en toda Noruega", pero señala que "los condados más septentrionales y Svalbard son de interés particular y, por tanto, muy expuestos a actividades de inteligencia e influencia".

En una entrevista esta semana en The Guardian, el jefe de las fuerzas armadas noruegas, Eirik Kristoffersen, afirmaba que no se puede descartar una invasión rusa en territorio noruego. "No descartamos una apropiación de tierra [Noruega] por parte de Rusia como parte de su plan para proteger sus propias capacidades nucleares, que es lo único que les queda que realmente amenaza a Estados Unidos", afirmaba.

Proteger el arsenal nuclear

Argumentaba que gran parte del arsenal nuclear de Rusia está situado en la península de Kola, muy cercana a Noruega, donde también se encuentra estacionada la Flota del Norte, la base principal de la armada rusa. Allí están seis de los doce submarinos nucleares que tiene Rusia, además de misiles terrestres y aviones con capacidad nuclear que serían cruciales si Rusia entrara en conflicto con la OTAN. Y la única forma de que la Flota del Norte pueda acceder al Atlántico Norte es a través del mar de Barents, entre el archipiélago de Svalbard y la costa norte de Europa. Por tanto, mantener este acceso libre es esencial para Moscú.

"Este es un escenario que se ha discutido durante mucho tiempo en el seno del ejército noruego —afirma Lanteigne, quien recuerda que incluso se hizo una serie de televisión—: la posibilidad de que Rusia pueda cruzar y apoderarse de una parte del país para crear una zona de seguridad entre sus instalaciones. debería descartarse, sobre todo porque ahora mismo hay mucha preocupación por la integridad de la OTAN debido a la política de EEUU", subraya.

"La idea de Noruega con el Tratado de Spitsbergen era que Svalbard fuera una especie de área protegida donde todo el mundo dejara de lado la política para investigar el Ártico. Pero, ahora, intentar mantener esto separado de la situación militar y geopolítica es mucho más complicado", concluye Lanteigne.