Keir Starmer se despide con más armas y menos infraestructuras civiles
A un paso de su adiós, el 'premier' encuentra 15.000 millones extras para invertir en las fuerzas armadas y no en carreteras y nuevos proyectos energéticos
LondresKeir Starmer se despide de Downing Street destinando más dinero a armas que a arreglar carreteras e impulsar proyectos energéticos. Es el último gran gesto político de un primer ministro a punto de dejar el cargo, tras anunciar la dimisión hace nueve días, arrinconado por correligionarios del partido, que habían perdido su confianza en el hombre que les llevó a la victoria electoral hace solo dos años.
Starmer, en todo caso, intenta llegar así a la cumbre de la OTAN de la próxima semana con un mensaje de compromiso inequívoco con el rearme occidental. Al presentar este martes el nuevo plan de inversiones en defensa, el todavía líder laborista se ha comprometido a movilizar 15.000 millones de libras adicionales en los próximos cuatro años, financiados, en buena parte, recortando o aplazando inversiones previstas en infraestructuras civiles.
La decisión llega tras once meses de disputas internas sobre el presupuesto militar. La batalla con el Tesoro provocó la dimisión del anterior ministro de Defensa, John Healey, y dejó al descubierto las tensiones entre las prioridades sociales del gobierno y las crecientes exigencias de seguridad derivadas de la guerra de Ucrania. Sin olvidar tampoco la presión de Estados Unidos sobre los aliados europeos. A pesar de la nueva cifra, Healey continúa manteniendo este martes que el presupuesto es insuficiente.
Starmer ha defendido que el Reino Unido no tiene alternativa. "Algunos proyectos de carreteras y energía son importantes, pero no inmediatamente vitales", ha afirmado, para justificar que estos recursos se desvíen hacia defensa. El gobierno también ha admitido que se ralentizará el programa de rehabilitación de más de 40.000 viviendas militares, valorado en 9.000 millones de libras. Todo para concentrarlo en inversión para nuevas capacidades operativas.
El nuevo plan elevará el gasto militar británico del 2,6% del PIB previsto para 2027 hasta el 2,7% en 2030. La cifra equivalente supone casi 80.000 millones de libras anuales. Starmer sostiene que esto sitúa al país "en la trayectoria" para alcanzar el 3% durante la legislatura siguiente. Sea como sea, está muy lejos del 5% que Estados Unidos de Donald Trump exigen de forma arbitraria a los aliados de la OTAN.
La principal partida corresponde a la renovación de la disuasión nuclear. Londres invertirá 47.000 millones de libras en los submarinos atómicos de la clase Dreadnought, destinados a sustituir los actuales de la clase Trident, y en el desarrollo del futuro submarino de ataque AUKUS, compartido con Australia y los Estados Unidos. A esta cantidad se añaden 13.000 millones para desarrollar una nueva ojiva nuclear, 1.700 millones para garantizar el suministro de combustible nuclear militar y la compra a los Estados Unidos de una docena de cazas F-35A con capacidad para transportar armas nucleares.
5.000 millones para drones
La modernización de la aviación de combate absorberá igualmente una parte importante de los recursos: 8.600 millones se destinarán al programa GCAP, el caza de sexta generación desarrollado conjuntamente con Italia y Japón, mientras que 1.100 millones servirán para prolongar la vida operativa de los Eurofighter Typhoon hasta la década del 2040. El gobierno también apuesta decididamente por los sistemas no tripulados. La inversión en drones aumentará hasta los 5.000 millones de libras, mil millones más de lo previsto inicialmente, con aparatos aéreos, terrestres, navales y submarinos destinados a operar conjuntamente con soldados, barcos y aviones de combate.
Para contener el coste del programa, el ministerio de Defensa promete obtener 10.700 millones en ahorros mediante una reducción del 10% de los funcionarios, recortes en consultorías externas y la retirada anticipada de algunos equipos, como los helicópteros Wildcat del ejército.
A pesar del anuncio de los 15.000 millones extras, el ejército considera que los recursos continúan siendo insuficientes. Defensa había reclamado 28.000 adicionales, casi el doble de lo que finalmente ha concedido Starmer. Políticamente, sin embargo, el primer ministro buscaba sobre todo presentarse ante los aliados de la OTAN habiendo atado un aumento del gasto militar que refuerce la credibilidad británica antes de ceder el poder a su sucesor, Andy Burnham.