Menos salario y más infelicidad: la brecha que da alas a la extrema derecha en el este de Alemania
La AfD rentabiliza la nostalgia de la antigua RDA en estados federados que no han alcanzado la convergencia plena con el oeste
BarcelonaNo es casualidad que una de las protagonistas de la campaña electoral del estado federado alemán de Sajonia-Anhalt haya sido una vieja conocida para los ciudadanos: la antigua moto Simson, asociada a la vida cotidiana de la antigua República Democrática Alemana (RDA). La moto, pintada de azul, el color de Alternativa para Alemania (AfD), es el vehículo con el cual el líder del partido de extrema derecha Ulrich Siegmund se ha paseado por actos electorales en los que, incluso, miembros de la AfD han cantado el himno de la RDA.
Las dos imágenes quieren conectar con una nostalgia que algunos ciudadanos de la Alemania del Este sienten hacia la RDA, más de treinta años después del proceso de reunificación. Los datos socioeconómicos muestran que décadas después no se ha conseguido la plena convergencia entre los estados federados orientales y occidentales y, electoralmente, se traducen en un muro invisible que divide el país. A pesar del ascenso significativo de la extrema derecha en el oeste, es en los estados federados del este, como Sajonia-Anhalt, donde triunfa.
A pesar de que las diferencias económicas se hayan ido reduciendo desde 1991, cuando los trabajadores del este cobraban menos de la mitad que los del oeste, la brecha se mantiene con salarios que son de media entre un 17% y un 21% más bajos que los de los estados federados del este, según datos de la Oficina Federal de Estadística. El ingreso bruto anual medio, incluidos pagos especiales, se elevó hasta 55.435 euros en el oeste de Alemania en 2025, y se situó en 46.013 euros en el este del país. Berlín, sin embargo, tiene salarios más próximos a los del oeste.
En el caso del salario mínimo, el este tiene una proporción más elevada de trabajadores que dependen directamente de este suelo salarial. Mientras en el este el 29% de los trabajadores se encuentran en esta franja salarial, en el oeste la cifra se sitúa en el 16%. En cambio, la brecha salarial entre hombres y mujeres es más baja en los estados federados orientales: en el oeste de Alemania la brecha salarial de género se ha situado tradicionalmente alrededor del 19% y el 21%, mientras en el este oscila entre el 5% y el 7%.
Con salarios históricamente más bajos, los hombres del este cobran pensiones que de media son más bajas que las del oeste. En cambio, las mujeres del este tienen pensiones medias más altas que las del oeste porque solían trabajar a jornada completa en la antigua RDA. Por este motivo, la brecha de género en las pensiones también es más reducida en los territorios orientales.
La emigración del este
Las diferencias económicas llegan también al ahorro y al día a día de los hogares. En el oeste disponen de un presupuesto neto medio anual disponible de cerca de 40.000 euros, mientras que en el este no llegan a los 34.000 euros. En los estados federados orientales, el PIB por habitante se ha estancado históricamente entre el 75% y el 80% del nivel occidental, y diversos estados del este figuran entre los más pobres del país.
La fractura económica también se manifiesta en la tasa de desempleo: en el este se mantiene de forma estructural alrededor del 8%, y llegó al 18% los primeros años de la reunificación. También hay diferencias en el patrimonio privado y las herencias, que son muy inferiores en el este por la falta de propiedad privada durante décadas.
Desde la reunificación, la población de los estados federados del este ha caído un 16% –excluyendo Berlín–, especialmente debido a la emigración de jóvenes hacia el oeste en busca de mejores salarios. Esto ha provocado un envejecimiento de la población rural más pronunciado en el este que en el oeste.
Identitariamente también se constatan diferencias. Según el Instituto Allensbach, casi la mitad de los ciudadanos del este tienen un fuerte vínculo con su territorio, mientras que en la parte occidental del país el 71% de la población se siente predominantemente alemán. Según la misma encuesta, el 30% se ven a ellos mismos como ciudadanos de segunda clase y solo el 31% creen que la democracia según el modelo de la república federal es la mejor forma de gobierno, una cifra que asciende hasta el 72% en el caso del oeste. Los ciudadanos de los estados federados occidentales también declaran ser más felices, según la Encuesta Social Europea.
La fractura política
La brecha socioeconómica entre los estados federados históricamente del este y los del oeste se traduce en un muro invisible con una fractura política. Aunque el AfD también ha crecido significativamente en el oeste, es en los territorios orientales de la antigua RDA donde el partido de extrema derecha triunfa, hasta el punto de acariciar la mayoría absoluta en Sajonia-Anhalt.
El ascenso comenzó en 2016, coincidiendo con la crisis de refugiados, y se fue consolidando hasta alcanzar un punto clave en 2024 con la primera victoria del AfD en un estado federado, que supuso también el primer triunfo de un partido de extrema derecha en Alemania desde el nazismo. La primera victoria fue en Turingia y la sacudida definitiva ha llegado a Sajonia-Anhalt, con el 43,8% de los votos, donde el AfD ha rentabilizado también la nostalgia de la RDA.