Starmer se aferra al cargo a pesar de la revuelta de los ministros

LondresKeep calm and fight on. Una variación del famoso eslogan propagandístico británico de la Segunda Guerra Mundial ("Mantén la calma y sigue adelante"; "Keep calm and carry on") ha marcado este martes la actuación del primer ministro británico, Keir Starmer, ante la creciente revuelta interna –ya de más de noventa diputados– que amenaza su liderazgo a raíz del desastre electoral de la semana pasada.

Cuatro secretarios de Estado –tres mujeres y un hombre– han dimitido de sus cargos a lo largo de la jornada, y el número de parlamentarios que se han añadido a la rebelión ha crecido en una veintena respecto a ayer. Pero la revuelta está fragmentada entre diferentes facciones del partido –el ala derecha, la izquierda moderada y el ala más a la izquierda– y, de momento, no hay un candidato de consenso capaz de aglutinar los 81 diputados (el 20% del grupo parlamentario) necesarios para activar el desafío a Keir Starmer. Esto es, básicamente, lo que aún mantiene al premier en Downing Street. ¿Cuánto tiempo?

A primera hora de esta mañana, con una expectación máxima a las afueras del número 10, durante la reunión semanal del ejecutivo, Starmer ha hecho caso omiso de las presiones, incluso de al menos dos de sus ministras –la de Interior y la de Exteriores–, y se ha negado a dimitir. De hecho, ha desafiado abiertamente a sus críticos. Y les ha dicho: "El Partido Laborista tiene un proceso para cuestionar su liderazgo, y ese proceso no se ha activado. El país espera que nos pongamos a gobernar. Esto es lo que estoy haciendo y lo que debemos hacer". En otras palabras, está dispuesto a atrincherarse y si lo quieren echar tendrán que luchar en una contienda electoral interna. El premier gana tiempo y se aprovecha de la división de los rebeldes.

La crisis no está cerrada, pero tampoco parece haber entrado en fase terminal. La situación continúa siendo muy fluida y resulta imposible de predecir si Starmer aguantará en el cargo días, semanas o incluso meses. Lo que es evidente es que su autoridad ha sufrido un enorme revés. Y ha tenido que encajar muy duras críticas sobre su falta de determinación y la falta de audacia política necesaria para transformar el país, tal como prometió en 2024, durante la campaña electoral que lo llevó al poder. En este sentido, la carta de dimisión de una de las secretarias de Estado, Jess Phillips, ha sido especialmente hiriente.

Al terminar la reunión del gobierno, al menos seis miembros del ejecutivo han dado apoyo explícito a Starmer. Horas después, un grupo de ciento once parlamentarios de segunda fila han suscrito una carta pública de adhesión al premier. "No es el momento de una contienda por el liderazgo. Tenemos un trabajo duro por delante para recuperar la confianza del electorado. Este trabajo debe empezar hoy mismo", se puede leer.

Y a primera hora de la tarde, el viceprimer ministro, David Lammy, ha vuelto a poner el dedo en la llaga, en una declaración a pie de calle, ante la oficina del premier: "Debemos poner el país por delante del partido; la única persona que se beneficia de estas luchas internas es Nigel Farage y la derecha populista". Lammy ha recordado también que "nadie parece tener los nombres para plantar cara a Keir Starmer, y para aquellos que sugieren que debería dimitir, deberían decir qué candidato sería mejor".

La daga y la corona

Hay uno que ha expresado reiteradamente su disposición, el ministro de Sanidad, Wes Streeting, que este miércoles se reunirá con Starmer. Hay otro, que podría conseguir el favor de los militantes en una contienda abierta: Andy Burnham, el alcalde de Manchester. Pero no es diputado, condición sine qua non para aspirar al liderazgo del partido. Por lo tanto, debería presentarse a una elección parcial y salir elegido. Esto alargaría el proceso. Streeting quiere un golpe rápido y Burnham y sus partidarios necesitan más tiempo. ¿Por qué no ha actuado todavía el ministro de Sanidad? ¿Por qué no quiere aparecer como el hombre con la daga en la mano, ya que raramente el traidor acaba con la corona en la cabeza. De todo ello, el beneficiado, al menos por el momento, es Keir Starmer que, además, podría vetar a Burnham de presentarse a una elección parcial para volver a los Comunes por el hecho de que controla el órgano que da el visto bueno a los candidatos, el Comité Nacional Ejecutivo.

El grupo parlamentario laborista, pues, aparece roto en tres grupos: el que forma el centenar de diputados que quieren que continúe, los aproximadamente noventa que quieren que se marche y doscientos que, por el momento, no se han pronunciado. También el gobierno está roto entre los que han dado apoyo explícito al primer ministro, aquellos que han hecho saber que debe marcharse –como la ministra del Interior, Shabana Mahmood, o la de Exteriores, Yvette Cooper– y los que no han dicho nada. Todo ello esboza un paisaje político convulsivo y un primer ministro muy debilitado, pero que se aferra al cargo.

El desconcertante espectáculo político que ha vivido Westminster este martes tiene lugar menos de veinticuatro horas después de que Keir Starmer intentara reavivar su liderazgo con un discurso en el que aseguró que no abandonaría el cargo para sumir al país en el caos. Los aliados más cercanos de Starmer habían definido la intervención de este lunes como un reinicio de su acción de gobierno. Pero lejos de lo que esperaban sus hombres de confianza, las palabras del jefe de gobierno fueron recibidas con frialdad por un significativo número de diputados, que desataron el goteo continuado de llamadas a la dimisión o a la salida ordenada.

Pase lo que pase, Starmer es ya un líder quemado. Más allá de los nombres que circulan para tomarle el relevo, el gran debate al que debe hacer frente el Partido Laborista es sobre políticas concretas. Políticas que corrijan las enormes desigualdades que continúan afectando a grandes sectores de la población británica. En caso contrario, con Starmer o cualquier otro premier, el laborismo corre el riesgo de entregar las llaves del poder a Nigel Farage y la ultraderecha en 2029. "Si no hacemos las cosas bien, nuestro país tomará un camino muy oscuro", reconoció el mismo primer ministro en su fracasado discurso.

La situación a la que hace frente el gobierno, y especialmente el primer ministro, es del todo absurda, teniendo en cuenta que este miércoles está previsto el State Opening of Parliament (el discurso del rey), la ceremonia anual en la que el monarca lee los enunciados de las leyes que el ejecutivo se compromete a sacar adelante los próximos 365 días. Cuando Carlos III diga las palabras rituales –"mi gobierno hará o promoverá…"–, muchos en el Parlamento no se preguntarán de qué gobierno habla, sino si está o no unido en torno al primer ministro.