Suecia: de modelo a seguir en paraíso de los superricos

Barcelona"Recuperaremos el control del estado del bienestar". Ésta es una de las promesas que el Partido Socialdemócrata sueco destaca en su programa político. A medio año de las elecciones, el debate sobre la gestión de los servicios públicos promete ser uno de los aspectos que van a marcar la agenda. Suecia de los años 80, con Olof Palme a la cabeza, se convirtió en uno de los países pioneros en la implantación de un amplio estado del bienestar y se consolidó en el imaginario global como el modelo de sociedad a seguir. El mito, poco o mucho, persiste, sobre todo en el sur de Europa, pero la realidad es que en Suecia gran parte de la gestión de los servicios públicos se ha privatizado, y ese supuesto paraíso del bienestar ya no existe.

ElEnciclopedia catalana define el estado del bienestar como el "tipo de actuación estatal destinada a producir bienes y servicios no rentables para el sector privado". Una definición que ha quedado totalmente desvirtuada en la Suecia actual, donde cada vez hay más compañías privadas con ánimo de lucro operando en servicios públicos. Esto ocurre especialmente en la educación, pero también es una tendencia al alza en la sanidad y las residencias de personas mayores.

Aunque se privatice su gestión, estos servicios siguen financiados al 100% por el estado –en la sanidad hay un modelo de copago, con un límite de unos 140 euros anuales–, y no tienen ninguna limitación a la hora de obtener beneficios y repartir dividendos. Un modelo como el que ha generado polémica últimamente con el escándalo del Hospital de Torrejón de Ardoz.

El periodista económico Andreas Cervenka, autor del libro Girig-Sverige [Suecia avariciosa] –donde explica cómo Suecia se ha convertido en un paraíso para los superricos–, indica que el punto de inflexión fue la crisis económica de los 90, que provocó una carga de deuda pública muy alta. "Se entendió que teníamos que cambiar nuestro modelo económico para evitar que volviera a ocurrir, y una de las cosas que se hizo fue reducir el estado". "Hemos estado reduciendo nuestro estado del bienestar continuamente en los últimos 30 años", afirma. "El sistema de bienestar sueco no ha muerto, pero es muy distinto al que era, y se ha convertido gradualmente en uno de los sistemas más orientados al mercado –añade–. Un mercado financiado por dinero de los contribuyentes".

Åsa Plesner, investigadora de la Universidad de Estocolmo especializada en la gestión de servicios públicos, detalla que se ha ido restringiendo el acceso a las prestaciones para enfermos y discapacitados, mientras que se ha mantenido el apoyo familiar general. "Es una forma de poner en el punto de mira a los grupos más débiles, mientras que no se quieren hacer recortes a las familias de clase media porque recibirían muchas más críticas de los medios de comunicación convencionales".

El gobierno es responsable de las prestaciones sociales, como la baja parental –de las más generosas del mundo–, mientras que los ayuntamientos se encargan de la educación y la atención a las personas mayores, y las regiones, de la salud. Reciben aproximadamente un 20% del presupuesto del estado para financiarlo. "El problema de los últimos 30 o 40 años ha sido que la financiación estatal a la educación y la salud no ha aumentado al ritmo que lo han hecho los salarios y costes, y esta austeridad acaba repercutiendo en el servicio".

Apunta que, aunque el camino de la privatización comenzó con un gobierno conservador, los gobiernos socialdemócratas posteriores han mantenido la tendencia o incluso la han empeorado. El ejemplo más claro es la educación: la privatización empezó en 1992, pero en ese momento sólo el 75% del coste era financiado con dinero público. Fue un gobierno de izquierdas el que estableció que el 100% del coste fuera asumido con dinero público. "Eso es lo que realmente inició el crecimiento de las escuelas privadas con ánimo de lucro, porque así es cómo puedes hacer negocio", afirma.

"Entre el 20% y el 30% de los alumnos en Suecia acuden a escuelas gestionadas por una empresa privada y la gran mayoría de estas empresas tienen ánimo de lucro y reparten dividendos a sus accionistas, aunque sus únicos ingresos provienen del estado", explica Plesner. "La única forma en que pueden obtener beneficios con este tipo de financiación es recortando gastos: reduciendo profesores, pagándolos menos, tener escuelas más pequeñas...", resume.

Los oligarcas del estado del bienestar

En Suecia existen grandes corporaciones gestionando escuelas. El grupo AcadeMedia, con más de 650 centros, es la mayor empresa educativa del norte de Europa, y opera no sólo en Suecia, sino que se ha expandido a Noruega, Alemania, Países Bajos, Reino Unido y Finlandia. "Alimentándose de los contribuyentes suecos, han creado una organización lo suficientemente fuerte para empezar a operar también en otros países", dice la experta. Esta situación ha hecho aflorar un concepto en el país escandinavo: los oligarcas del estado del bienestar.

En la educación es donde se ha extendido más este modelo, pero también hay grupos empresariales operando en residencias de personas mayores, y en algunas regiones, también en la sanidad. En Estocolmo, donde gobiernan los socialdemócratas, se ha recuperado la gestión pública de varios servicios, como las emergencias de los principales hospitales y el servicio de ambulancias.

El personal sanitario, sobrecargado

"Hace muchos años que nuestros miembros advierten de la falta de personal y las cargas de trabajo insostenibles", dice Sineva Ribeiro, presidenta del sindicato de enfermería Vårdförbundet. Explica que en Suecia hay 15.000 enfermeras registradas que no trabajan como enfermeras y unas 20.000 que se han ido a Noruega, donde les pagan mejor y trabajan menos horas. Esto hace que la ratio de pacientes por enfermera sea muy alta y obliga a los profesionales a realizar muchas horas extras.

"El personal médico tiene el ratio de bajas laborales más alto de todos los trabajadores de Suecia, y está mayoritariamente relacionado con el estrés", lamenta Ribeiro. Dos informes publicados recientemente por la Autoridad Sueca para el Entorno Laboral (Arbetsmiljöverket) constatan que las condiciones laborales en los servicios públicos están empeorando, sobre todo por un exceso de la carga de trabajo, especialmente entre las profesiones menos calificadas, como los auxiliares de enfermería. El informe asegura que la productividad y los objetivos financieros a menudo se priorizan a expensas de las condiciones de trabajo.

Tras inspeccionar todos los hospitales con urgencias del país, el organismo ha concluido que el resultado es "alarmante", y cita situaciones como pasillos llenos de pacientes; carencia de personal y alta rotación; turnos de trabajo largos sin opción de recuperarse, o falta de soporte de la dirección.

"Hay una presión constante para liberar camas, es decir, para enviar a los pacientes a casa lo antes posible", lamenta Gustav (nombre ficticio), un médico especializado del Hospital Universitario de Skåne, con centros en Malmö y Lund, en el sur de Suecia. Asegura que en urgencias, los pacientes que necesitan ser ingresados ​​en ocasiones pueden esperar uno o incluso dos días antes de poder conseguir una cama. "He tratado a pacientes en su casa con afecciones potencialmente peligrosas, como una hemorragia cerebral, que se niegan a ir a urgencias porque saben que podrían tener que esperar de 12 a 16 horas", dice. Y explica que, en su primer trabajo, la planta en la que trabajaba acabó cerrándose "porque el personal estaba sobrecargado de estrés y la mayoría de enfermeras doblaron".

"Suecia tiene un buen estado financiero y es un país fuerte, pero la financiación del bienestar se ha descuidado durante mucho tiempo", resume Ribeiro.