La Turquía de Erdogan: de amiga de Putin a fábrica de armas de la OTAN

BruselasLa memoria de la OTAN es selectiva. Ninguno de los líderes ha querido recordar las buenas relaciones de Recep Tayyip Erdogan con Vladímir Putin a pesar de la invasión de Ucrania, el chantaje de Ankara a Suecia para dejarla entrar en la Alianza Atlántica o la deriva autoritaria del país, que ha reprimido y detenido preventivamente a activistas y periodistas disidentes antes y durante la cumbre de esta semana. Tres motivos por los cuales, en el pasado, los aliados dejaron de lado el núcleo duro de la organización en Turquía, y hasta algunos suspendieron o restringieron la venta de armas al país.

Erdogan ha dejado de ser visto como el paria de la Alianza Atlántica. Ningún líder le ha recordado su pasado y, por el contrario, la gran mayoría han reivindicado la voluntad de que vuelva a ser un socio clave de la OTAN. Ha dejado de ser el aliado de Vladímir Putin para convertirse —tal como lo ha definido el mismo Donald Trump— en un "gran amigo".

El hecho de que Turquía haya sido la anfitriona de la cumbre anual de este año ya es un mensaje claro de que su rol dentro del organismo militar ha cambiado. Parece que Erdogan ya no juega a dos bandas —entre Moscú y Bruselas—, y se ha decidido —al menos por ahora— por el lado occidental, donde sobre todo tiene intereses en la industria bélica.

La cumbre de la OTAN ha vuelto a estar centrada en el gran rearme de Europa que exige Trump y que espolea el expansionismo de Putin. En diez años, los aliados deben pasar de destinar poco más del 2% del producto interior bruto (PIB) al 5%. Según el mismo secretario general de la Alianza Atlántica, Mark Rutte, el año pasado los aliados europeos gastaron un 20% más que el anterior, y en 2025 y 2026 alcanzaron un gasto extra de 258.000 millones de dólares.

Ahora bien, a pesar del anhelo de rearmarse a marchas forzadas, los aliados europeos ven cómo su industria de momento es incapaz de fabricar toda la tecnología y a la velocidad que quieren. Y, en cambio, Turquía cuenta con un tejido industrial armamentista muy potente, con grandes capacidades de fabricación y muy avanzado en equipamientos claves para la Unión Europea y la OTAN, como son los drones. De hecho, Ankara ya ha vendido drones a Kiev y es un gran exportador.

En este contexto, Erdogan quiere aprovechar la potente industria bélica turca y las necesidades de los aliados europeos para sacar rédito. Y, por otro lado, las compañías europeas no dan abasto para producir todos los equipamientos militares que quieren los estados y ven en el país turco una oportunidad para acelerar el rearme. Un win-win para las dos partes que los ha llevado a querer olvidar las tensiones del pasado, si bien muchos aliados europeos se mantienen reticentes a comprar armas fuera de la Unión Europea y a incrementar la dependencia armamentística de un aliado de fiabilidad dudosa como Turquía. Uno de los socios europeos más contrarios a este acercamiento es Grecia, con quien mantiene una disputa histórica con Ankara.

A pesar de las dudas de los aliados europeos, Trump ha sido el gran padrino de Erdogan para que vuelva a tener un papel clave en la OTAN. Durante la cumbre, el presidente estadounidense lo calificó en varias ocasiones de "gran amigo" —mientras humillaba al resto de dirigentes europeos— y dijo que solo asistió al encuentro de la Alianza Atlántica gracias a él. "A veces te entiendes con las personas más duras y, en cambio, no te entiendes con las personas más débiles y más patéticas. Quizás es porque no las respetas", afirmó el magnate neoyorquino.

Incluso, el presidente estadounidense prometió que levantará las sanciones de Estados Unidos contra Turquía y permitirá que Ankara pueda adquirir los cazas de combate estadounidenses de última generación F-15. La Casa Blanca vetó la compra cuando en 2019 Ankara adquirió sistemas antimisiles rusos. El cambio de posición de Erdogan, sin embargo, ha hecho que Washington quiera retirar las restricciones.

No es solo el interés en la industria armamentista lo que comparten. Erdogan y Trump también presionan de manera conjunta para evitar que los aliados europeos se gasten el dinero del gran rearme en las fábricas de los estados de la Unión Europea. Tanto Ankara como Washington quieren evitar lo que tildan de "proteccionismo" europeo y continuar siendo los grandes suministradores de armas de los socios comunitarios, un mensaje que el presidente turco simbolizó al regalar a sus homólogos de la OTAN una pistola de verdad con balas. Ahora bien, la reacción de los dirigentes europeos ante este obsequio también fue sintomática. La gran mayoría no saben qué hacer con ella —igual que desconfían de Erdogan y del hecho de incrementar la dependencia armamentista de Turquía— y no se la han llevado a la Unión Europea.