Von der Leyen anuncia una alianza de seguridad de la UE con Canadá, el Reino Unido y Ucrania

Bruselas"Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos". Retomando las palabras de Charles Dickens en Historia de dos ciudades –en referencia a la Europa justo antes del estallido de la Revolución Francesa–, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha retratado el momento que vive hoy el continente. "El estado de nuestra Unión es más fuerte que nunca. El estado de nuestra Unión también puede parecer más precario que nunca", ha arrancado la dirigente alemana en el discurso sobre el estado de la Unión, con el que se inaugura cada año el curso político europeo.

La paradoja, según Von der Leyen, es que Europa ha ganado capacidad de respuesta a la vez que el entorno que la rodea se ha vuelto más peligroso. Después de un verano marcado por la crisis migratoria en Ceuta, el auge de la extrema derecha y los episodios de guerra híbrida de Putin en las fronteras de la UE, Von der Leyen ha reivindicado el incremento del gasto en defensa casi un 80% en solo cinco años y que haya respondido a amenazas como la de Groenlandia. Pero, a la vez, ha admitido que es un momento difícil porque se navega en un mundo "abiertamente hostil".

La amenaza es doble: por un lado, la presión externa –Rusia, China, la fractura del sistema internacional, la desinformación– y, por el otro, la erosión interna de los ultranacionalistas y de "títeres de los autoritarios", ha explicado. Ante esto, ha reclamado más unidad y más soberanía: "En este mundo, el destino de Europa debe quedar en manos de los europeos". Y lo ha planteado como un dilema: "¿Queremos una Europa fuerte e independiente que defienda sus valores en este mundo? ¿O dejamos que las divisiones y las dependencias nos frenen?".

Desde la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo, la presidenta de la Comisión Europea ha hecho valer los acuerdos comerciales que ha firmado la UE bajo su mandato con socios como la India, México o los países del Mercosur. "En este nuevo mundo, debemos replantear urgentemente nuestras alianzas y construir coaliciones globales para reforzar nuestra resiliencia y nuestras democracias", ha dicho.

Para responder a esta necesidad de socios, ha ofrecido a Canadá ser el primer miembro asociado de la UE. El primer ministro canadiense, Mark Carney, que ha protagonizado un enfrentamiento con Donald Trump en defensa de las libertades y la gobernanza global, ha sido el invitado de honor en el hemiciclo, y hablará el jueves en la Eurocámara. Von der Leyen ha defendido que "las democracias pueden elegir con quién trabajan" y ha remarcado que el vínculo con Canadá "no es contra nadie, sino a favor de nuestra fuerza".

La alianza también se ampliaría en el ámbito de la defensa. Von der Leyen ha hablado del episodio de Leipzig, que ha atribuido directamente a "operativos rusos". El ataque no fue "solo contra un estado miembro, sino contra toda nuestra Unión", ha dicho, y ha subrayado que las amenazas híbridas que afronta Europa son "cada vez menos híbridas y cada vez más amenazas". Para hacerles frente, ha propuesto un Consejo Europeo de Seguridad que incluirá a socios externos a los Veintisiete: Canadá, Noruega, Ucrania y el Reino Unido. "Ha llegado la hora del Artículo 4 de Europa, o un Protocolo de Emergencia de Seguridad", ha afirmado. Este mecanismo, similar al de la OTAN, activaría una respuesta colectiva automática cuando un estado miembro lo convoque, para responder de manera colectiva a incidentes como sabotajes o ciberataques.

Aviso a Pekín

En cuanto a la economía, Von der Leyen ha destacado que la UE "ha resistido mejor de lo esperado" el impacto de la guerra de Oriente Medio, pero ha reconocido que los precios de la energía siguen impactando a familias y empresas. Por ello, ha insistido en que reactivar la economía europea debe ser "la prioridad número uno": hay que completar antes de finales del próximo año la revisión histórica del mercado único y avanzar en materia energética, con el objetivo de doblar la cuota de electricidad en 2040.

Sin embargo, ha advertido que ninguna de estas iniciativas servirá de nada sin abordar el déficit comercial con China, que "es ahora de mil millones de euros al día". "Hemos llegado a un punto de inflexión", ha asegurado. Von der Leyen ha recordado que mantiene un diálogo con Pekín; ahora hace falta que "dé resultados". Y ha lanzado un aviso: "Que quede claro: usaremos todas las herramientas al alcance para reequilibrar nuestra relación". Para reducir la dependencia de China (del 80% en general y del 90% en algunas tierras raras), ha anunciado una Corporación Europea de Materias Primas Críticas para obtener y almacenar estos materiales.

"Este ha sido el verano de la verdad para el continente", ha dicho la presidenta en referencia a los incendios que han devorado Europa. El balance es "devastador": 660.000 hectáreas quemadas, 12 millones de toneladas de cultivos perdidos y más de 35.000 muertes durante las olas de calor. En este sentido, Bruselas apuesta por mantener los objetivos climáticos, no solo para prevenir, sino para adaptarse a la nueva realidad. Von der Leyen ha presentado una nueva alianza climática con varios ejes: un seguro climático (que cubrirá los desperfectos provocados por las catástrofes naturales), una iniciativa del agua y una futura Flota Europea de Bomberos.

El otro gran reto de futuro, ha dicho, es la inteligencia artificial. Tras las peticiones recientes de algunos CEO de frenar el desarrollo de esta tecnología, Von der Leyen ha usado un tono más prudente que otros años y ha subrayado los peligros "de los modelos autorrecursivos". Con todo, sostiene: "Debemos continuar en la carrera del desarrollo, porque es fundamental para nuestra independencia". Y ha remarcado que hay que trabajar "a la europea": "La IA puede beneficiar a la humanidad, si lo hacemos bien".

Menores y redes sociales

El ámbito en el que sí que se ha atrevido a hablar de regulación son las redes sociales. Así, ha anunciado que la Comisión prohibirá las redes sociales a los menores de 13 años y limitará su uso a los menores de 15. "No debemos aceptar las funcionalidades adictivas. No debemos aceptar que los niños sean arrastrados hacia contenidos cada vez más extremos", ha afirmado.

También ha abordado la crisis de Ceuta y ha querido lanzar un mensaje a España, concretamente a los habitantes de esta ciudad situada en el continente africano: "Ceuta es España. Ceuta es Europa. Y Europa estará ahí para ustedes". Sobre la crisis, la dirigente alemana ha asegurado que se están explotando personas vulnerables, tanto por parte de "traficantes y contrabandistas sin escrúpulos" como de sus "adversarios", que no ha detallado quiénes son. En este contexto, ha presentado el nuevo Marco Europeo de Respuesta de Emergencia, para afrontar situaciones de emergencia en las fronteras. "Cumpliremos con nuestros principios", ha dicho, pero ha advertido que la UE no renunciará a proteger sus fronteras: "Somos los europeos quienes decidimos quién entra". La iniciativa plantea reforzar Frontex para acelerar los retornos, y mejorar los sistemas de alerta temprana y la colaboración con terceros países.

En el ámbito internacional, Von der Leyen ha condenado el funeral que recibió el criminal Ratko Mladic en Belgrado y ha mencionado Gaza. Si el discurso del año pasado estuvo marcado por la tibieza con Israel, esta vez la exministra del gobierno de Merkel ha condenado los asentamientos israelíes en Cisjordania: "Son inaceptables", ha afirmado.