Von der Leyen anuncia una alianza de seguridad de la UE con Canadá, el Reino Unido y Ucrania

Bruselas"Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos". Retomando las palabras de Charles Dickens en Historia de dos ciudades —en referencia a la Europa justo antes de que estallara la Revolución Francesa—, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha descrito el momento que vive el continente hoy. "El estado de nuestra Unión es el más fuerte que jamás ha sido. El estado de nuestra Unión también puede parecer tan precario como jamás lo ha sido", ha arrancado la dirigente alemana el discurso sobre el estado de la Unión, con el que se inaugura cada año el curso político europeo.

Después de un verano marcado por la crisis migratoria en Ceuta, el auge de la extrema derecha y los episodios de guerra híbrida de Putin en las fronteras de la UE, Von der Leyen ha asegurado que el estado de la Unión "es el más fuerte que ha sido jamás". Ha incrementado el gasto en defensa casi un 80% en solo cinco años y porque ha demostrado que sabe responder ante amenazas como la que sufrió Groenlandia, sostiene. Pero, a la vez, ha admitido que este mismo estado "puede sentirse tan precario como nunca", porque navegamos en un mundo "abiertamente hostil".

La amenaza es doble: por un lado, la presión externa —Rusia, China, la fractura del sistema internacional, la desinformación— y, por el otro, la erosión interna de los ultranacionalistas y "títeres de los autoritarios", de acuerdo con sus palabras. Ante esto, ha reclamado más unidad y más soberanía: "en este mundo, el destino de Europa debe permanecer en manos de los europeos." Y lo ha planteado como un dilema: "¿Queremos una Europa fuerte e independiente que defienda sus valores en este mundo? ¿O dejamos que las divisiones y las dependencias nos frenen?".

Desde la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo, la presidenta de la Comisión Europea ha puesto en valor los acuerdos comerciales que ha firmado la UE bajo su mandato con socios como la India, México o los países del Mercosur. "En este nuevo mundo, debemos replantear urgentemente nuestras alianzas y construir coaliciones globales para reforzar nuestra resiliencia y nuestras democracias", ha dicho.

Para responder a esta necesidad de socios, ha ofrecido a Canadá ser el primer miembro asociado de la UE. El primer ministro canadiense Mark Carney, que ha protagonizado un enfrentamiento con Donald Trump en defensa de las libertades y la gobernanza global, ha sido el invitado de honor en el hemiciclo, y hablará el jueves en la Eurocámara. Von der Leyen ha defendido que "las democracias pueden escoger con quién trabajan" y ha remarcado que el vínculo con Canadá "no es contra nadie, sino a favor de nuestra fuerza".

La alianza también se ampliaría en el ámbito de la defensa. La presidenta de la Comisión Europea ha hablado del episodio de Leipzig —que ha atribuido directamente a "operativos rusos"—. El ataque no fue "solo contra un estado miembro, sino contra toda nuestra Unión", ha dicho. Y ha subrayado que las amenazas híbridas que afronta Europa son "cada vez menos híbridas y cada vez menos amenazas". Para hacerles frente, ha propuesto un Consejo Europeo de Seguridad. La iniciativa, "totalmente alineada con la OTAN", también incluirá socios externos a los Veintisiete: Canadá, Noruega, Ucrania y el Reino Unido. "Creo que ha llegado la hora del propio Artículo 4 de Europa, o un Protocolo de Emergencia de Seguridad", ha afirmado.

El mecanismo descrito es sencillo y similar al artículo 5 de la OTAN. Cuando un estado miembro lo activa, el resto se reuniría automáticamente para coordinar una respuesta común y disuadir una escalada posterior. La propuesta, que todavía se tiene que concretar, serviría para responder a incidentes por debajo del umbral de agresión armada (sabotajes, amenazas con drones, ciberataques) que actualmente no tienen un procedimiento de respuesta colectiva claro.

La economía, debilitada por el impacto de las guerras de Oriente Medio, ha sido uno de los primeros puntos del discurso. Para Von der Leyen, Europa "ha resistido" el golpe de la crisis energética, pero con esto no es suficiente. Ha sostenido que es necesario que la UE complete la revisión histórica del mercado único y sea más ambiciosa en lo que respecta a la energía. ¿Cómo? Se ha puesto como objetivo doblar la cuota de electricidad en 2040, a la vez que se compromete a acelerar permisos y reducir normativa.

Sin embargo, estas iniciativas no servirán de nada, asegura, sin un proyecto para reducir el déficit comercial con China, que "es ahora de mil millones de euros al día". "Ha llegado a un punto de inflexión", ha asegurado. Von der Leyen ha recordado que mantiene un diálogo con China; ahora es necesario que "dé resultados". Y no ha dudado en avisar a Pekín: "que quede claro: utilizaremos todas las herramientas a nuestro alcance para reequilibrar nuestra relación". Para reducir la dependencia de China (del 80 % en general y del 90 % en algunas tierras raras), ha anunciado una Corporación Europea de Materias Primas Críticas para comprar y conservar estos materiales.

Los retos del futuro

"Este ha sido el verano de la verdad para el continente", ha dicho la presidenta en referencia a los incendios que han devorado Europa. El balance es "devastador": "660.000 hectáreas quemadas hasta los cimientos. Unos 12 millones de toneladas de cultivos perdidos. Ríos clave como el Danubio, el Rin y el Garona están desapareciendo ante nuestros ojos. Más de 35.000 muertes adicionales durante las olas de calor". En este sentido, ha asegurado que hay que mantener los objetivos climáticos sin matices, no solo para prevenir, sino para adaptarse a la nueva realidad. Von der Leyen ha presentado una nueva alianza climática con diversos ejes: un seguro climático (que cubrirá los desperfectos provocados por las catástrofes naturales), una iniciativa del agua y una futura Flota Europea de Bomberos.

El otro gran reto de futuro es la inteligencia artificial. Después de las peticiones recientes de algunos CEOs de frenar el desarrollo de esta tecnología, Von der Leyen ha utilizado un tono más prudente que otros años y ha subrayado los peligros "de los modelos autorrecursivos". Con todo, sostiene que "debemos continuar en la carrera" del desarrollo, porque "es fundamental para nuestra independencia". En este ámbito, ha remarcado que hay que trabajar "a la europea" y ha dado motivos para el optimismo: "la IA puede beneficiar a la humanidad, si lo hacemos bien", ha dicho.

Menores y redes sociales

El ámbito en el que sí que ha hablado de regulación son las redes sociales. Este jueves la Comisión presentará la ley que debe prohibir las redes sociales a los menores de 13 años y limitará su uso a los menores de 15. "No debemos aceptar las funcionalidades adictivas. No debemos aceptar que los niños sean arrastrados hacia contenidos cada vez más extremos", ha afirmado.

También ha abordado la crisis de Ceuta. Von der Leyen ha asegurado que se están explotando personas vulnerables, tanto por parte de "traficantes y contrabandistas sin escrúpulos" como de "nuestros adversarios", que no ha detallado quiénes son. En este contexto, ha presentado el nuevo Marco Europeo de Respuesta de Emergencia, que establece criterios estrictos para afrontar situaciones de emergencia en las fronteras. "Siempre cumpliremos con nuestros principios", ha dicho, pero ha advertido que la UE no renunciará a proteger sus fronteras: "Somos los europeos quienes decidimos quién entra".

La iniciativa también plantea reforzar Frontex para acelerar los retornos, y también mejorar los sistemas de alerta temprana y la colaboración con terceros países. "Nos aseguraremos de que podamos detectar y anticipar las amenazas en internet. Y, finalmente, continuaremos abordando las causas profundas de la migración irregular", ha asegurado.

Más de pasada, una parte del discurso se ha centrado en los derechos sociales, empezando por la vivienda, que "no es un privilegio, es un derecho", ha insistido. Von der Leyen ha sacado pecho de la primera Ley de Vivienda presentada la semana pasada, el Acuerdo Europeo de Cuidados y la ley de puestos de trabajo de calidad que tiene previsto presentar antes de finales del año que viene. Si el discurso del año pasado estuvo marcado por la tibieza de Von der Leyen en relación a la guerra de Gaza, esta vez la exministra del gobierno de Merkel ha condenado los asentamientos israelíes en Cisjordania: "son inaceptables".