Reed Brody, caçadictadors: "Para cazar dictadores hay que persistir"

Le llaman cazadictadores, aunque él insiste en que es una etiqueta de los periodistas. Sea como fuere, hace años que se dedica a escuchar los crímenes más terribles e intentar encarcelar a sus responsables. Ha perseguido a dictadores como Augusto Pinochet, en Chile, e Hissène Habré, en Chad, y ha sido director adjunto de Human Rights Watch.

Es hijo de judíos.

— Mi padre sobrevivió tres años en campos de trabajo nazis, perdió un dedo del pie durante el invierno ruso, se contagió de tifus en el hospital; y sobre todo vivió el suicidio de su esposa cuando estaba embarazada de siete meses. Pero terminó encontrando la felicidad.

¿Cómo?

— Conoció a mi madre. Tuvo dos hijos. Y se pasó los últimos treinta años de su vida como profesor en una universidad bucólica de Estados Unidos. En su tumba hay una frase de Albert Camus: “En medio del invierno descubrí en mi interior un verano invencible”.

¿Él le sensibilizó contra la injusticia?

— En realidad, fue más mi madre, que siempre me llevaba a manifestaciones. Pero mi padre me enseñó a superar los desafíos y persistir. Esto ha sido clave en mi trabajo.

Persistir.

— Sí, saber que se puede resistir, perseverar y también perder. En todas las luchas que han tenido éxito ha habido perseverancia.

Su primera gran lucha es América Latina.

— Viajé por muchos países después de estudiar derecho en Columbia. Estuve en las minas de estaño de Bolivia. Recuerdo el calor, no podía soportarlo ni cinco minutos, y esos trabajadores permanecían allí horas. Su esperanza de vida rondaba los 40 años. Fue la primera vez que relacioné la riqueza de Estados Unidos con la pobreza de América Latina.

Regresó a Estados Unidos.

— Y me convertí en fiscal adjunto de Nueva York, pero ya estaba comprometido con la lucha por la democracia latinoamericana. Y viajé a Nicaragua.

Aquello cambia todo.

— Muchas personas me explicaron las atrocidades cometidas por los Contras –los grupos insurgentes que luchaban contra los sandinistas financiados por Estados Unidos–. Degüellos, casas incendiadas… y me decían: "En Estados Unidos no saben lo que están haciendo aquí con sus armas". Sentí mucha responsabilidad.

¿Qué hizo?

— Recorrí todas las zonas de guerra, entrevisté a muchas personas y lo puse todo en un informe muy detallado. Se publicó en la primera página del New York Times.

Y tuvo consecuencias.

— El Congreso retiró el dinero a los Contras. Allí vi claramente que se podían cambiar las cosas.

¿Cómo llega el caso Pinochet?

— Hacía poco que había entrado en Human Rights Watch. También hacía poco que había muerto mi padre, y recuerdo que llevaba su abrigo cuando supe que le habían detenido en Londres. Me enviaron para coordinar las intervenciones de la organización. Tenía que estar una semana y me quedé allí seis meses.

¿Qué recuerda?

— El día que debía resolverse si tenía o no inmunidad, la Cámara de los Lores parecía un partido de fútbol porque se levantaban uno a uno. Los dos primeros estaban a favor de darle. Pensé que estaba perdido, pero los tres siguientes la denegaron. Fue uno de los momentos más fuertes de mi vida, porque vimos que podíamos llevar ante la justicia a personas que parecían inalcanzables.

¿Qué hizo a partir de ahí?

— Tenía un mapa en mi oficina, y pedía a mis colegas que señalaran dónde había un torturador, un dictador. Y un día se puso en contacto conmigo una abogada de Chad diciendo: "Tenemos un dictador que ha matado más que a Pinochet y que hoy vive en Senegal".

Hisène Habré.

— Decidimos intentarlo. Y salió bien. 18 años después lo logramos. Encarcelar a un dictador no es habitual.

¿Cómo se gestiona la frustración de esperar?

— Teniendo pequeñas victorias por el camino.

¿Cómo fue el momento de conocer la sentencia?

— Muchas víctimas llevaban pañuelos negros en señal de luto, y cuando se dijo que se le condenaba a cadena perpetua se les quitaron y los dejaron frente al suelo del tribunal; ya no los necesitaban.

Qué emoción.

— Es que siempre me entrevistan para hablar de dictadores. Y a mí lo que me interesa son las personas que saben transformar el sufrimiento en un propósito de justicia y lucha.

Es judío.

— Sí, técnicamente. Aunque no creo en Dios.

¿Qué piensa cuando ve Palestina?

— Vergüenza. Y la facilidad con la que se tacha de antisemitismo cualquier crítica me obliga a utilizar mi voz de judío para denunciar las violaciones cometidas por Israel. Es una vergüenza inaceptable.

El derecho internacional falla.

— Siempre he denunciado la doble moral porque el derecho internacional es lo suficientemente fuerte para un dictador africano pero no para los líderes occidentales. Pero algo está cambiando. Es la primera vez desde antes de Nuremberg que el instrumento de la justicia penal internacional quiere utilizarse contra un aliado de Occidente.

¿Por qué son importantes los derechos humanos?

— La respuesta pragmática es que debemos defendernos para que haya paz. Es decir, la dictadura de Rusia es también un peligro para nosotros. Pero mi respuesta, más idealista quizás, es que todos pertenecemos a este mundo, estamos interconectados.

¿Qué tienen en común los dictadores?

— Qué pueden. ¿Por qué no los tenemos en otras partes? Porque no pueden. Por eso es importante la cultura democrática, la existencia de una oposición y la libertad de prensa.

¿Es optimista?

— Más desde que Kamala Harris reemplazó a Joe Biden. Pero veo que los mecanismos de dominio de los villanos son más fuertes. Martin Luther King decía que el arco moral de la historia tiende a la justicia y estoy de acuerdo. Pero la historia es cíclica, y quienes ahora están dominando tienen instrumentos de control más fuertes. Y el problema es que con el cambio climático encima, no deberíamos tener tanto tiempo que perder con estupideces.