"Nos dicen que todo está bajo control, pero no es verdad": inquietud en Arabia Saudí por los ataques de los houthis

JerusalénEn Riad, los coches llenan las carreteras, los restaurantes reciben clientes y los partidos de fútbol se disputan. Pero, bajo esta apariencia de normalidad, se ha instalado una inquietud difícil de borrar: no saber cuándo sonará la próxima alerta ni dónde puede caer el siguiente proyectil. La oleada de ataques de los hutíes del Yemen ha golpeado infraestructuras estratégicas y ha puesto al descubierto los límites de un país que ha invertido enormes recursos en defensa.

“Vemos pasar misiles cada día”, lamenta una vecina de Riad que hace dos años que vive en el país. “Las autoridades nos dicen que estemos tranquilos, que todo está bajo control. Pero no es verdad: no podemos hacer como si no pasara nada”, dice. Otra residente pone el acento en la incertidumbre que provoca la falta de avisos: “No estoy del todo tranquila, porque no recibimos todas las alertas que deberíamos recibir”.

Su inquietud coincide con las conclusiones de una investigación de Reuters según la cual Arabia Saudita habría dejado de emitir avisos los días previos a los impactos mortales en el aeropuerto internacional King Khalid de Riad. A pesar de que las autoridades no han explicado públicamente por qué se interrumpieron las alertas, que se reanudaron el 12 de octubre, fuentes citadas por la agencia aseguran que el gobierno había recibido quejas porque los avisos despertaban a los ciudadanos durante la noche, y que quería preservar una sensación de normalidad en el país.

La ausencia de avisos, lejos de disipar las dudas, ha alimentado la inquietud sobre la capacidad del estado para proteger a la población. Para Kristian Alexander, analista geopolítico establecido en Dubái e investigador del centro de análisis Middle East Institute Switzerland, la manera en que las autoridades comunican el peligro es tan importante como la respuesta militar. “La comunicación pública debe ser rápida, coherente y honesta sobre lo que todavía no se sabe”, explica a l’ARA. “Las declaraciones genéricas de que todo está bajo control erosionan la confianza si contradicen lo que viven los ciudadanos”, añade. Según el experto, la población necesita saber qué se ha confirmado, qué servicios están afectados y cuándo se facilitará nueva información.

Mientras tanto, el país intenta mantener la actividad. Algunas empresas han ofrecido teletrabajo y buena parte de la agenda pública, incluyendo los partidos de la Saudi Pro League, continúa prevista. Pero los ataques contra aeropuertos de ciudades como Riad, Dammam, Abha, Najran y Jazan y los impactos contra instalaciones de Saudi Aramco –la principal compañía petrolera del país– proyectan una imagen incómoda para un reino que aspira a ser un destino turístico y un centro global de negocios. El aplazamiento de la cumbre entre la Unión Europea y el Consejo de Cooperación del Golfo, prevista en Riad el 24 de octubre, es otro ejemplo de ello.

La impotencia a pesar del arsenal militar

Todo esto sucede en un país que ha construido durante años uno de los arsenales militares más costosos del mundo, con aviones de combate y sistemas antimisiles, buena parte de origen estadounidense. Pero un gasto en defensa de unos 71.500 millones de euros en 2026 no garantiza que el reino pueda proteger todos los puntos vulnerables de su territorio. “La dificultad de Arabia Saudí ilustra la diferencia entre disponer de unas fuerzas armadas poderosas y poder proteger la vida cotidiana frente a ataques repetidos”, describe el experto. Cada nueva ofensiva pone a prueba toda la cadena defensiva, desde la detección hasta la activación de los sistemas de intercepción.

En septiembre Riad ya advirtió de la reducción de las reservas de interceptores y pidió ayuda a Francia, el Reino Unido, Pakistán y Egipto. Desde entonces, Londres ha aceptado proporcionar apoyo de reabastecimiento en vuelo y París ha anunciado el despliegue de personal para proteger Yanbu, un puerto estratégico para las exportaciones de petróleo. “En este escenario, los hutíes no necesitan derrotar al ejército saudí. Basta con unos cuantos ataques exitosos para provocar víctimas mortales, interrumpir el tráfico aéreo y dejar a la población preguntándose dónde se producirá el próximo ataque. La incertidumbre que generan se convierte, por sí misma, en una forma de presión”, concluye el experto.

En los últimos días, los rebeldes yemeníes han insistido en que los aeropuertos saudíes no son seguros. Al mismo tiempo, investigaciones de Conflict Armament Research (CAR), una organización especializada en documentar el origen de las armas en zonas de conflicto, apuntan a que estarían intentando desarrollar misiles balísticos de medio alcance con componentes chinos, a partir de un diseño inspirado en el misil iraní Kheibar Shekan, con un alcance aproximado de 2.000 kilómetros. Si estas capacidades se confirman, podrían complicar todavía más la defensa saudí.