El aeropuerto de Riad continuará cerrado hasta el 17 de octubre por los ataques de los houthis

JerusalénEl aeropuerto internacional King Khalid de Riad, el segundo más transitado de Arabia Saudita, ha continuado cerrado este lunes tras varios días de ataques con misiles reivindicados por los rebeldes hutíes de Yemen. Solo este fin de semana los impactos de los proyectiles han causado al menos catorce muertos y más de 300 heridos, según los balances disponibles. Ante esta situación está previsto que el aeropuerto continúe cerrado hasta el próximo sábado 17 de octubre, según un aviso aeronáutico oficial emitido este lunes y recogido por Reuters.

El último ataque se ha producido este domingo, cuando un proyectil no identificado ha caído sobre la terminal cuatro y ha causado un muerto y once heridos. Una ofensiva que ha llegado menos de 24 horas después del bombardeo del sábado, que provocó la muerte de 13 personas y más de 300 heridos, y que se considera el ataque más mortífero contra el país desde mayo de 2015, en plena intensificación de la guerra de Yemen. Desde el 6 de octubre, el aeropuerto de Riad ha sido golpeado en cinco ocasiones.

La reiteración de los ataques ha paralizado una infraestructura clave para las conexiones aéreas de Arabia Saudita. Los datos de Cirium, una empresa especializada en el sector aeronáutico, exponen las consecuencias: este lunes se han cancelado el 82% de los vuelos programados, un porcentaje que todavía podría aumentar más.

La escalada bélica coincide con la celebración en Riad del WPC Energy Congress, una cita que reúne a representantes del sector energético e inversores internacionales, y que ha continuado a pesar de la escalada de violencia. De hecho, este lunes, los ataques se han mantenido: según las fuerzas de la coalición militar liderada por Arabia Saudita para apoyar al gobierno yemení reconocido internacionalmente, las defensas saudíes han interceptado un misil de crucero cerca del aeropuerto King Khalid y han neutralizado un misil balístico lanzado en dirección a Khamis Mushayt, una ciudad del suroeste de Arabia Saudita que acoge una importante base aérea militar.

En este contexto, el ministro de Energía saudí, Abdulaziz bin Salman, ha prometido una respuesta "seria" a los ataques contra los aeropuertos y las instalaciones petroleras del país. "La palabra miedo no existe en el diccionario saudí. Los saudíes somos un pueblo valiente, combativo y decidido, y demostraremos al mundo que, sin importar las dificultades que enfrentemos, las superaremos", ha añadido durante el congreso. En cambio, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto del país, no comparece en público desde el martes de la semana pasada.

Los hutíes amenazan con mantener la ofensiva

Los rebeldes hutíes de Yemen, alineados con Irán, han reivindicado los ataques contra el aeropuerto de Riad, y han advertido a las compañías aéreas y a los viajeros que eviten los aeropuertos saudíes. El domingo el grupo reiteró que mantendrá la ofensiva si Arabia Saudí continúa atacando las zonas de Yemen bajo su control, y advirtió que "lo peor aún está por llegar". El portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, ha asegurado que, desde el pasado viernes por la noche, han llevado a cabo tres oleadas de ataques contra el aeropuerto King Khalid, operaciones militares contra instalaciones energéticas de la empresa estatal saudí Aramco, y ataques contra el aeropuerto internacional King Fahd, en la ciudad de Dammam, en el este del país. Las autoridades saudíes han confirmado que este último aeropuerto también ha sido atacado y que están evaluando los daños.

Por su parte, algunos medios vinculados a los hutíes han informado de un ataque aéreo saudí contra el aeropuerto internacional de Saná, la capital de Yemen, y de un bombardeo contra una zona residencial que habría causado la muerte de un niño y herido a seis personas más. Según Anees al-Asbahi, portavoz del ministerio de Salud controlado por los rebeldes, los bombardeos saudíes han causado 91 muertes desde el 3 de septiembre, una cifra que no se ha podido verificar de manera independiente.

La escalada de los ataques ha hecho crecer el temor de que el conflicto se extienda. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha dejado abierta la posibilidad de que Washington se implique militarmente en las operaciones saudíes contra los hutíes, aunque todavía no ha anunciado ninguna decisión definitiva. Paralelamente, el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, ha hablado con su homólogo saudí, Faisal bin Farhan, para explorar si Teherán puede ejercer de mediador entre Riad y los hutíes.

Por su parte, el alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, ha pedido este lunes investigar los ataques contra los aeropuertos de Arabia Saudí, y ha exigido que los responsables de posibles violaciones del derecho internacional humanitario rindan cuentas.