La Guardia Revolucionaria de Irán ya hace pagar un peaje por cruzar el estrecho de Ormuz

BarcelonaEl régimen de Irán se está defendiendo del ataque conjunto de Estados Unidos e Israel con un arma que no es militar, sino económica: ahogar el tránsito de petróleo en el estrecho de Ormuz, por donde circulaba una quinta parte del tránsito mundial de gas y petróleo. Pero es un cierre selectivo: en lugar de minar el estrecho para bloquear el paso de todos los barcos, Teherán permite el paso de sus propias embarcaciones y de las que considera "no hostiles", mientras bloquea las procedentes de países que considera "enemigos". Ha establecido un peaje selectivo con un corredor físico en el mar por el cual obliga a pasar los barcos que le interesan. Los que no lo hacen se exponen a ser atacados con drones, misiles o lanchas rápidas.

Desde el 28 de febrero, cuando Benjamin Netanyahu y Donald Trump iniciaron la guerra, el tránsito por el estrecho –que con menos de 50 km de ancho es un auténtico cuello de botella– ha caído un 90%. Según la Organización Marítima Internacional, el organismo de la ONU que supervisa el tránsito marítim, hay unos 2.000 barcos atrapados dentro del mar de Arabia, al cual se accede por Ormuz. Los pocos que osan navegar a través del estrecho lo hacen después de obtener autorización previa de la Guardia Revolucionaria Islámica, el cuerpo pretoriano del régimen. Navegan, sin embargo, a través de un corredor entre las islas de Larak y de Ormuz, en el lado iraní del estrecho.

Según muestran los datos de navegación que quedan registrados a través de los sistemas de comunicación AIS (una especie de GPS marítim), dos petroleros operados por Omán, un portacontenedores francés y un buque de gas natural licuado de una empresa japonesa han cruzado desde el jueves el estrecho de Ormuz los últimos días. Son las primeras embarcaciones de países "hostiles" a Irán que han salido de Ormuz, que se sepa. El portacontenedores francés, propiedad de la compañía CMA CGM, lo hizo el jueves después de que el presidente Emmanuel Macron afirmara que solo una solución diplomática y no la vía militar, permitiría reabrir el estrecho. El buque modificó el destino indicado en el sistema AIS a "Propietario Francia", antes de entrar en aguas iraníes, cosa que solo se explica si quería dejar clara su nacionalidad a las autoridades de Teherán. Después la señal desapareció de los sistemas de seguimiento. De acuerdo con datos de MarineTraffic y LSEG, el jueves también salieron del golfo dos superpetroleros operados por Omán Shipping Management y un buque de transporte de gas natural licuado co-operado por la compañía japonesa Mitsui OSK.

Una isla-peaje

La ruta habitual de los barcos era más al sur. Pero, desde el 15 de marzo, no navega ninguno, según la prestigiosa publicación británica especializada en el sector marítimo Lloyd's List, una fuente de referencia en el sector. "Según tres fuentes con conocimiento directo del nuevo sistema, se pide a los operadores que previamente contacten con intermediarios que tienen conexiones con la Guardia Revolucionaria, les piden presentar la documentación completa, incluida la identificación del barco, su cadena de propiedad, el manifiesto de carga, el destino y la lista de tripulantes", explican los investigadores. Entonces los intermediarios transfieren la información al mando provincial de la marina de la Guardia Revolucionaria, que es quien toma la decisión de autorizar o no el paso de la embarcación. Es un peaje geopolítico de acuerdo con los intereses del cuerpo. Las embarcaciones que por su carga o procedencia superan el veto reciben un código de acceso y una ruta a seguir. Siempre según las fuentes de la publicación especializada, cuando se acercan a la zona deben transmitir por radio los códigos y esperar que los escorte un barco militar.

• Si quieres investigar la infografía con más detalle, abre la versión en alta resolución en otra pestaña.

A partir de aquí no queda claro si Teherán está obligando a pagar un peaje a los barcos autorizados. El ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, ha hablado del estatus de Ormuz con sus homólogos de varios países: que se sepa, con Malasia, China, Egipto, Corea del Sur y la India. No queda claro, sin embargo, qué es exactamente lo que han acordado, más allá de que en calidad de países "no hostiles" pueden continuar transitando el estrecho "en coordinación con las autoridades iraníes". Nueva Delhi ha explicitado que no paga ninguna tasa, cosa que sugiere que el paso de sus barcos es el resultado de una negociación diplomática y no de un pago. En cambio, Lloyd's asegura que varias compañías ya se han puesto en contacto con empresas de seguridad para pedirles ayuda para negociar el peaje.

La Organización Marítima Internacional (OMI) ha confirmado en este diario que el mismo gobierno iraní informó la semana pasada por carta a todos sus miembros de que el estrecho continúa abierto para los barcos que no sean "hostiles" a Teherán y que había tomado "todas las medidas necesarias para evitar que los agresores y sus aliados utilicen el estrecho de Ormuz para avanzar en sus operaciones hostiles contra Irán". La OMI admite, sin embargo, que no tiene ninguna confirmación oficial del pago de un peaje.

Implicaciones legales

Jaime Rodrigo de Larrucea, profesor de derecho marítimo en la UPC, explica a el ARA que el establecimiento de un peaje por parte de Teherán sería totalmente contrario al derecho internacional y a la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, que sanciona la libertad de navegación y el paso en tránsito pacífico en los estrechos internacionales. El estrecho de Ormuz es compartido entre tres países, que tienen aguas territoriales: Irán, Omán y los Emiratos Árabes Unidos. Es tan estrecho que las 12 millas náuticas (22,2 kilómetros) que corresponden a las aguas territoriales de cada uno de estos países se superponen en algunos lugares (véase la infografía). Irán justifica que ellos no han comenzado la guerra, y a esto se le añade el agravante de que Estados Unidos no son signatarios de la Convención. "Pero imponer un peaje está prohibido y, además, establecería un precedente muy peligroso: imaginad que España y Marruecos hicieran lo mismo y cobraran un peaje a todos los barcos que quisieran cruzar el estrecho de Gibraltar", añade el profesor.

Los estrechos no tienen en el derecho marítimo la misma consideración que los canales, que son vías artificiales construidas por sociedades o países, como es el caso de los canales de Suez o de Panamá. Rodrigo de Larrucea lo explica así: "Es como ir por una carretera nacional o por una autopista. Nadie te obliga a pasar por ella, solo es una obra que te permite ir más rápido y que, para hacerlo, te exige un peaje". No es el caso del estrecho de Ormuz, que es el resultado geológico del movimiento de placas tectónicas. Larrucea califica de "mafiosa" la política de Irán, pero también recuerda que "vivimos en un mundo dirigido por hombres que vulneran el derecho internacional" y que Teherán esgrime la legitimación moral de estar sometido a una agresión que no tiene ningún amparo legal. De hecho, en sus condiciones para negociar un hipotético alto el fuego, el régimen iraní ha añadido una nueva amenaza: el reconocimiento de su soberanía sobre el estrecho de Ormuz, algo que no había puesto nunca sobre la mesa.

Las perspectivas de una intervención militar: la isla de Larak

Esta ruta pasa por aguas territoriales del país persa, entre las islas de Larak y de Ormuz, que están junto a la costa iraní, y que Irán presenta como un "corredor seguro". En realidad, sin embargo, es un eufemismo porque Teherán ataca las embarcaciones en el estrecho. La isla de Larak es una base estratégica para el control iraní del estrecho. De hecho, actúa como peaje físico. Es donde están las instalaciones portuarias para inspeccionar los barcos. Históricamente, ha sido uno de los puntos clave para la exportación del petróleo iraní y ya fue bombardeada por Irak en la guerra contra Irán de los años ochenta. Ahora es donde la Guardia Revolucionaria inspecciona los barcos previamente autorizados a cruzarlo, su procedencia, su contenido y su tripulación. De esta manera Irán puede continuar exportando su propio petróleo y haciendo diplomacia económica con sus aliados mientras estrangula económicamente a sus enemigos. Así, si finalmente Donald Trump se decide a hacer una intervención militar terrestre en Irán, para la cual está acumulando tropas en Oriente Medio, Larak es una opción que le permitiría arrancar de las manos del régimen iraní el control de Ormuz.

A la larga, sin embargo, las petromonarquías pueden encontrar vías alternativas, invirtiendo en otras rutas y en oleoductos terrestres, pero, de momento, como apunta Dina Esfandiary, especialista en la región de Bloomberg, "Irán está ingresando ahora más dinero vendiendo su petróleo que antes de la guerra: Teherán no quería esta guerra, pero ahora tiene motivos para continuarla".