Turquía, el nuevo rival estratégico de Israel?

Durante décadas Irán ha ocupado el centro del imaginario estratégico israelí. Pero en los últimos meses ha comenzado a emerger un debate diferente: ¿y si el gran rival regional del futuro fuera Turquía? Las relaciones entre Turquía e Israel han pasado, en menos de tres décadas, de una alianza estratégica a una rivalidad marcada por la desconfianza. En los años noventa, Ankara y Tel Aviv mantenían una estrecha cooperación militar y de inteligencia y compartían preocupaciones similares sobre Siria e Irán. Israel consideraba a Turquía su principal socio musulmán en la región. De hecho, Turquía fue el primer país de mayoría musulmana en reconocer a Israel, en 1949, y Ankara, por su parte, buscaba reforzar los vínculos con Washington a través de la relación con Israel.Pero la llegada al poder del presidente turco Recep Tayyip Erdogan y de su partido, el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), en 2002 comenzó a alterar progresivamente este equilibrio. Un giro explicado, sobre todo, por la creciente centralidad de la cuestión palestina en la política exterior turca y por una retórica cada vez más crítica con Israel. El deterioro se aceleró con la guerra de Gaza de 2008-2009 y con el incidente de la flotilla Mavi Mármara en 2010, cuando una operación israelí contra una flotilla de ayuda humanitaria con destino a Gaza acabó con la muerte de nueve ciudadanos turcos. Pero la ofensiva israelí sobre Gaza después de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 ha sido lo que ha llevado las tensiones al punto más alto en décadas.Erdogan ha acusado repetidamente a Israel de estar cometiendo “genocidio” en Gaza y ha comparado al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, con Hitler. También ha calificado a Israel de “estado terrorista” y ha defendido que sus dirigentes deberían ser juzgados por crímenes de guerra. Israel, por su parte, acusa a Ankara de dar cobertura política a Hamás, una organización que Turquía no considera terrorista, y denuncia la represión continuada del gobierno turco contra los kurdos, un grupo étnico repartido entre Turquía, Siria, el Iraq y el Irán.“Describiría el estado actual de las relaciones bilaterales como un colapso total”, explica a la ARA Alon Liel, exembajador israelí y exdirector general del ministerio de Economía israelí. “Los dos países son hostiles el uno con el otro. Las relaciones se han vaciado completamente de contenido y lo único que aún se mantiene es el vínculo diplomático”.La cuestión palestina, sin embargo, es solo una parte del problema. Uno de los otros grandes puntos de fricción es la nueva Siria después de la caída de Al-Assad. Ankara y Tel Aviv han pasado de tener intereses relativamente paralelos a defender visiones casi incompatibles sobre el futuro sirio.Intereses divergentes en Siria

Tal como apuntan diversos centros de análisis como la Stimson Center o la Stiftung Wissenschaft und Politik, Turquía apuesta por un estado sirio centralizado y alineado con su esfera de influencia, con el objetivo de reforzar el control estatal sirio al sur de su frontera y limitar las estructuras autónomas kurdas. Israel, en cambio, prefiere una Siria más fragmentada, con amplios márgenes de autonomía para drusos y kurdos, para limitar posibles amenazas a su frontera norte y contener la influencia turca. En este contexto, Israel ha ampliado notablemente su presencia al sur de Siria, ha bombardeado instalaciones militares sirias y ha ofrecido apoyo a milicias drusas.“Ni Turquía ni Israel quieren una confrontación militar directa en Siria, al menos a corto plazo”, describe a l'ARA Howard Eissenstat, profesor de historia de la Universidad St. Lawrence de los Estados Unidos, y autor de libros sobre la política contemporánea en Turquía. “Pero ambos han comenzado a verse mutuamente como rivales potenciales”. Según él, lo que emerge no es tanto una guerra abierta como “una especie de Guerra Fría regional”, marcada por los intentos de demostrar poder sin llegar a una confrontación directa.En Tel Aviv preocupa especialmente la posibilidad de que Turquía emerja como la principal potencia suní regional en un escenario postiraní. De hecho, algunas autoridades israelíes ya lo verbalizan abiertamente como el ex primer ministro y figura de la oposición Naftali Bennett, que ha llegado a afirmar que “Turquía es el nuevo Irán”. Aun así, los analistas continúan matizando la comparación con las relaciones con Irán. Turquía, por ejemplo, a pesar de la retórica, continúa manteniendo importantes relaciones económicas con Israel con un comercio que ha pasado de 3.000 millones de euros en 2010 a 7.400 millones en 2021, según la Stiftung Wissenschaft und Politik.Para el exembajador israelí Alon Liel, la capacidad real de Turquía de convertirse en una amenaza estratégica para Israel dependerá sobre todo de la posición internacional de Israel y del apoyo norteamericano. “Turquía solo podría desafiar a Israel con apoyo de los Estados Unidos. Sin este apoyo no se atreverá a hacerlo”, concluye.