Belfast arde en una noche de violencia xenófoba tras un intento de degollamiento por un asilado sudanés

LondresBelfast ha vivido este martes por la noche una de las jornadas de violencia urbana más graves de los últimos años después de que diversas protestas contra la inmigración derivaran en altercados, incendios provocados y ataques contra viviendas, negocios y vehículos en diferentes puntos de la capital norirlandesa y su área metropolitana. Las movilizaciones han estallado a raíz del brutal ataque con cuchillo del lunes por la noche en el norte de la ciudad, unas imágenes que se han difundido masivamente en las redes sociales, y que han sido aprovechadas por grupos y agitadores de la extrema derecha para alimentar la indignación pública.

Con el paso de las horas, la violencia ha adquirido un carácter cada vez más xenófobo. Diversas viviendas han sido quemadas en las calles Oakley Street y Legann Street, así como en zonas cercanas a Crumlin Road, en el norte de Belfast, en áreas tradicionalmente lealistas. Al este de la ciudad, diversas familias han tenido que ser evacuadas de casas en llamas en la calle Lendrick Street. En Dundonald, una vivienda ocupada por una familia extranjera ha sido atacada a pedradas y una furgoneta ha sido incendiada delante del inmueble. Las televisiones británicas han mostrado imágenes de niños evacuados de los edificios afectados mientras los bomberos intentaban controlar las llamas.

Los ataques también han afectado a negocios vinculados a comunidades inmigrantes. En Shankill Road, histórico bastión lealista protestante del oeste de Belfast, dos tiendas de telefonía han sido saqueadas y un comercio africano ha acabado incendiado. En Donegall Road, al sur de la ciudad, diversos manifestantes han intentado prender fuego al Sham Supermarket, una tienda especializada en productos de Oriente Medio. Según responsables comunitarios, algunas familias han sido objeto de ataques exclusivamente por el color de su piel o su origen.

Otros de los episodios más destacados de la noche han sido la quema de numerosos coches, contenedores y un autobús urbano, así como el ataque a un vehículo policial. La Policía del Servicio de Irlanda del Norte (PSNI) ha desplegado unidades antidisturbios y un helicóptero de vigilancia mientras los disturbios se extendían por numerosos barrios de la ciudad. Se han registrado concentraciones y bloqueos viarios en Yorkgate, al norte de Belfast; en Crumlin Road y la rotonda de Ardoyne, zonas especialmente sensibles porque marcan la frontera entre barrios unionistas protestantes y republicanos católicos; en Malone Road, cerca del enclave lealista de Taughmonagh; en Upper Dunlady Road, al este de la ciudad; y en Antrim Road, en el cruce con Cliftonville Road, un área marcada por la convivencia de comunidades protestantes y católicas.

Los incidentes no se han limitado a Belfast. En Cloughfern, en Newtownabbey, los manifestantes han lanzado cócteles Molotov contra agentes de policía, mientras que en Portadown, en el condado de Armagh, un vehículo policial ha sido incendiado. También se han registrado protestas de menor intensidad en Bangor, Ballymena y Antrim. Y ha habido conatos en otros lugares del Reino Unido, como Glasgow, Edimburgo y Southampton.

La primera ministra norirlandesa, Michelle O'Neill, ha condenado los incidentes y ha denunciado la acción de los encapuchados. O'Neill ha calificado los hechos de "pura delincuencia" y ha advertido de los intentos de explotar el apuñalamiento para fomentar el racismo y la división social.

a raíz de las manifestaciones de protesta alimentadas desde las redes sociales por la extrema derecha.

El sospechoso, un ciudadano sudanés de treinta años, identificado como Hadi Alodid, ha sido acusado de intento de asesinato, posesión de un arma blanca en un lugar público y amenazas de muerte. Según la policía, llegó a Irlanda después de viajar de Sudán a París y posteriormente a Dublín, antes de desplazarse en autobús hasta Belfast en febrero de 2023 para pedir asilo. Las autoridades aseguran que obtuvo permiso de residencia en el Reino Unido en septiembre de aquel año, válido para cinco años. Algunos detalles de la cronología todavía están pendientes de verificación por parte del ministerio del Interior británico.

El jefe de la PSNI, Jon Boutcher, ha insistido en que el hombre no figuraba en ninguna base de datos de seguridad nacional ni era conocido por los servicios policiales. A pesar de la brutalidad de la agresión, las autoridades afirman que no existen indicios que permitan considerarla un acto terrorista. Por el momento, se desconocen los motivos del ataque.

La difusión masiva de las imágenes del ataque —que acumulan decenas de millones de visualizaciones en las redes sociales— ha reabierto el debate sobre inmigración y seguridad en el Reino Unido. Varios dirigentes de la extrema derecha, entre los que se encuentran Nigel Farage y Rupert Lowe, líder del Partido Reformista y del Restore Britain, respectivamente, han politizado el ataque. Otro conocido militante de la extrema derecha, Tommy Robinson, también ha atizado el fuego a través de la plataforma X y de otros foros de internet. En este sentido, ha sido una vez más muy significativa la publicación de Elon Musk, el dueño de X, que ha vuelto a cargar contra las políticas migratorias del Reino Unido.

El dramático intento de asesinato y la violencia que le ha seguido han tenido lugar al cabo de una semana de que la policía de Southampton difundiera las imágenes de la detención, el pasado diciembre, de un joven de 18 años, Henry Nowak, mientras agonizaba después de que fuera apuñalado hasta cinco veces por un hombre sikh. La confusión de la policía de la víctima por el agresor, y el hecho de que se difundiera vía redes que los agentes actuaron discriminando al chico blanco por el sesgo a favor de las minorías étnicas de las fuerzas del orden, provocó también la politización del incidente. Hubo violentos disturbios en la ciudad, a raíz de las manifestaciones de protesta alimentadas desde las redes sociales por la extrema derecha.