Los hutíes conquistan Moca y amenazan con controlar otro punto clave del comercio mundial
Los rebeldes se acercan al estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y que es vital para el transporte de hidrocarburos
JerusalénLos rebeldes hutíes de Yemen han tomado este jueves el control de Moca, un puerto estratégico de la costa del mar Rojo, y han avanzado a lo largo de la fachada marítima occidental del país hasta acercarse a uno de los puntos más sensibles del comercio mundial: el estrecho de Bab el-Mandeb, según fuentes militares yemeníes recogidas por Reuters. El estrecho, situado entre Yemen y el Cuerno de África, conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y es una vía clave para el comercio internacional y el transporte de hidrocarburos. El control del estrecho –o la capacidad de los hutíes, aliados de Irán, para convertirlo en una zona de alto riesgo para la navegación– podría añadir una nueva fuente de tensión a un mercado energético ya fuertemente condicionado por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, iniciada el 28 de febrero, y por la crisis del estrecho de Ormuz.
Bab el-Mandeb y Ormuz son dos puntos diferentes, pero complementarios, de la red marítima que conecta a los grandes productores energéticos del Golfo con los mercados mundiales. Un mayor control de los hutíes sobre Bab el-Mandeb podría permitir a Irán ejercer presión simultánea sobre dos vías esenciales para el transporte de energía. El estrecho de Ormuz ya está fuertemente afectado por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. De hecho, este miércoles solo transitaron siete buques de mercancías, frente a una media de catorce en los diez días anteriores, según datos preliminares de seguimiento marítimo de Kpler.
De momento, los hutíes han asegurado que la navegación por el mar Rojo y Bab el-Mandeb sigue siendo "segura y normal" y han presentado sus operaciones como una respuesta limitada al conflicto con Arabia Saudí. El grupo afirma que estas operaciones cesarán cuando se acabe el bloqueo contra Yemen.
Una ofensiva rápida
La caída de Moca llega después de una ofensiva houthi que ha dado la vuelta al frente occidental del Yemen en pocas horas. Primero, los rebeldes han consolidado el control de la provincia de Hodeida, al oeste del país, y después han llegado al puerto. A pesar de esto, el gobierno yemení internacionalmente reconocido todavía no ha confirmado oficialmente la caída de Moca. Testigos citados por la agencia Efe han informado que, en el momento de la toma del puerto, las tropas gubernamentales estaban en retirada hacia el sur. Las autoridades yemeníes sostienen que el repliegue de las tropas en la zona costera forma parte de un plan para reorganizar las fuerzas y preparar una operación coordinada contra las posiciones houthis. Por otro lado, los rebeldes han tomado también el control de las islas de Zuqar, Hanish Mayor y Hanish Menor, situadas en el archipiélago de Hanish, después de lanzar ataques con misiles balísticos desde el continente y enviar combatientes por mar, según fuentes militares citadas por Efe.
Este avance sobre el terreno yemení se produce después de la'escalada de ayer por parte de los Estados Unidos y el Irán en el Golfo. Washington anunció la destrucción de cinco petroleros iraníes en el golfo de Omán y cerca de la isla de Kharg, en una operación presentada como una represalia por los supuestos intentos de Teherán de atacar uno de los barcos de la armada de los Estados Unidos. En respuesta al hundimiento de los petroleros, los ayatolás lanzaron "misiles pesados" contra una base estadounidense en Jordania.
A este fuego cruzado se sumaron los houthis, que atacaron instalaciones petroleras del sur de Arabia Saudí y provocaron diversos incendios que obligaron a Arabia Saudí a suspender temporalmente parte de sus operaciones, según ha reconocido el ministerio de Energía saudí. Los ataques han contribuido a presionar al alza el precio del crudo, que se mantiene por encima de los 100 dólares el barril.
La entrada de los houthis en la guerra lanzada por los Estados Unidos e Israel contra Irán se remonta al 28 de marzo, aunque el grupo ha mantenido una participación limitada. En julio, los rebeldes declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudí y durante el mes de septiembre han intensificado los ataques contra el sur del reino.