Quien es Reza Pahlavi, el hijo del sha exiliado en EEUU que quiere volver a Irán

BarcelonaLos vídeos de las protestas en Irán que logran saltar los cortes de internet impuestos por el régimen muestran muchos manifestantes reclamando el regreso de Reza Pahlavi, el hijo del último sha, el rey de Irán que fue depuesto a la revolución de 1979. Desde su exilio en Estados Unidos, Pahlavi ha llamado a los iraníes a salir a la calle y bloquear los centros urbanos, y se postula para pilotar una transición después de 47 años de República Islámica.

Pahlavi, nacido en 1960 en Teherán, creció rodeado de lujo y educado por tutores privados para heredar el trono. A los 17 años le enviaron a Texas para formarse como piloto militar, y fue allí donde le sorprendió la revolución que derribó a su padre, que gobernaba el país con mano de hierro con el apoyo de Estados Unidos y las potencias europeas, que se repartían el petróleo del país. El establecimiento de la República Islámica de Irán convirtió al príncipe y su familia en apátridas, rodeados de un círculo de lealistas en el exilio. El joven príncipe continuó su vida en Washington, donde estudió ciencias políticas, se casó con Yasmine, una abogada iranoamericana y tuvo tres hijas, con las que vivía en un barrio residencial de Washington, donde solía dejarse ver por la calle sin grandes medidas de seguridad.

Partidarios y detractores

Pahlavi siempre ha sido un símbolo potente para los monárquicos iraníes, que reivindican la era de su padre como un período de modernización y amistad con Occidente. En cambio, sus detractores recuerdan la represión de Savak, la policía secreta del sha, conocida por todo tipo de abusos contra la disidencia y el encarcelamiento masivo de opositores. En los últimos años, Pahlavi ha intentado postularse como alternativa al régimen de la República Islámica, con el propósito de "acabar la misión" de su padre, que murió de cáncer en Egipto.

La popularidad del hijo del sha dentro de Irán ha fluctuado. En 1980 protagonizó una ceremonia simbólica de coronación en El Cairo, donde se autoproclamó rey. Un recuerdo que, entre las mayores generaciones, resta credibilidad a su actual mensaje de reforma democrática. El heredero del sha se postula para pilotar una transición pacífica y dice que someterá la restauración de la monarquía a un referendo.

Pahlavi ha intentado sin éxito hasta ahora apadrinar a una oposición política dentro de Irán. En las protestas antigubernamentales del 2017, que acabaron con una sangrienta represión, y en las que estallaron en el 2022 tras el asesinato de la joven Mahsa Gina Amini a manos de la policía moral –que desató el movimiento Mujer, Vida, Libertad–, su figura no había tenido un papel protagonista.

¿Qué soporte interno tiene?

En 2023 protagonizó una visita polémica a Israel, donde se reunió con el primer ministro Benjamin Netanyahu. La Guerra de los Doce días del pasado junio con los ataques coordinados de Israel y Estados Unidos contra Irán puso a Pahlavi en una situación difícil. El hijo del sha no apoyó la agresión, pero tampoco la condenó y declaró que "cualquier cosa que debilite el régimen" sería bienvenida para los iraníes.

Bajo el régimen de los ayatolás, que suprime toda disidencia, es difícil calibrar el apoyo real que tiene el hijo del sha dentro del país. Se presenta como una figura de democratización y reconciliación nacional con el apoyo de Estados Unidos, pero nunca ha podido establecer una fuerza política dentro del país. El grito de "¡Viva el rey!" en la calle refleja una enmienda a la totalidad al régimen, pero no está claro que la mayoría de los iraníes estén dispuestos a cambiar al líder supremo por un monarca no elegido después de tantas décadas de lucha contra el autoritarismo.