La mitad de los niños del mundo están sometidos a tres amenazas climáticas

BarcelonaCasi todos los niños del mundo se enfrentan al menos a una amenaza climática. Pero cerca de la mitad –unos 1.100 millones de niños y niñas– están sometidos a tres amenazas climáticas diferentes que ponen en riesgo su salud y supervivencia, según concluye el informe Children’s climate risk report 2026, publicado este martes por Unicef.

Las amenazas climáticas más frecuentes son las inundaciones costeras, las sequías, el calor extremo, los incendios, las olas de calor, las inundaciones fluviales, las tormentas de arena y polvo y las tormentas tropicales. La combinación más extendida es la de la sequía, con calor extremo y olas de calor, que afectan a más de 296 millones de niños y niñas. Otros 115 millones de niños sufren la triple amenaza de la sequía, el calor extremo y las tormentas tropicales.

El informe también detalla los lugares donde la infancia está más amenazada por la crisis climática, como los 4 millones de niños y niñas del Sahel africano que se enfrentan a las olas de calor, calor extremo y tormentas de arena y polvo. Pero es en Asia donde la infancia está expuesta a más amenazas climáticas simultáneas y a una mayor intensidad, asegura el informe, especialmente en países como Bangladesh, Myanmar y Pakistán.

Pero Europa no se salva. El informe también analiza la situación del estado español, donde calcula que el 54% de la población infantil, unos 4,1 millones de niños, está expuesta al menos a tres riesgos climáticos combinados y los dos más extendidos son el calor extremo (que afecta a unos 6 millones de niños y niñas) y la sequía (que afecta a 4,2 millones).

La contaminación del aire

Además de las ocho amenazas climáticas más frecuentes, el informe de Unicef también analiza cómo está expuesta la infancia a la contaminación del aire. Esta problemática afecta a unos 6,4 millones de niños y niñas en España, dice la organización. Según el estudio, la contaminación del aire afecta a casi todos los niños del mundo. Otro impacto que es consecuencia de la crisis climática es el aumento de la malaria: unos 1.000 millones de niños y niñas en el mundo están expuestos a esta enfermedad.

El informe hace recomendaciones concretes a los gobiernos para detener estas amenazas contra la salud, la educación y la supervivencia de los más pequeños. Les pide que reduzcan emisiones y cumplan los compromisos climáticos eliminando progresivamente los combustibles fósiles. También pide más medidas de adaptación climática enfocadas a la protección de la infancia. "Este análisis puede ayudar a los gobiernos y a los responsables de la toma de decisiones a planificar mejor y a invertir de manera más eficaz en servicios resilientes", dice Catherine Russell, directora ejecutiva del Unicef. El informe recuerda que si no se reducen las emisiones de carbono estas amenazas serán cada vez más frecuentes y más graves, lo que pondrá en tensión a sistemas públicos y presupuestos de las administraciones.