Viaje al municipio más grande de Cataluña

"Tremp es el municipio más grande de Cataluña", me asegura Xavier Boixadós, guía de esta localidad, así que nos vemos, casi antes de decirme: "¿Has podido aparcar fácilmente?" Me quedo de piedra. Pensaba que me había adentrado en la Cataluña más despoblada, más vacía. De seguido me lo argumenta: "Más grande de superficie, no de número de personas. Tiene 300 kilómetros cuadrados, más que Barcelona". Tremp ha ido sumando pueblos abandonados o semiabandonados, y por eso ha ido creciendo. Muchos de estos pueblos están en alto –la defensa era el elemento número uno para instalarse allí.

Tremp es el principal núcleo del territorio Geoparc Mundial Unesco Orígenes, reconocido por el valor excepcional de su patrimonio geológico.El Geoparque nos habla de cómo han evolucionado estas tierras desde la formación de los Pirineos hasta hoy a través de la geología, pero también a través de otros elementos de la naturaleza (como lagunas kársticas), de las huellas de los dinosaurios y de las huellas de la humanidad –el Románico–. Nos habla también del aprovechamiento de los recursos naturales, como la sal de Gerri de la Sal, y de los desfiladeros, que permitieron instalar unas cuantas presas, obras hidroeléctricas faraónicas que iluminaron Cataluña. "El agua salvaje del Pirineo detenida por una masa de hormigón en medio de la cuenca de Tremp es el contraste perfecto entre naturaleza e ingenio humano", me dice el trempolino Xavier Boixadós, refiriéndose al pantano de Sant Antoni, situado un poco más arriba de Tremp, mientras caminamos por el centro de la capital del Pallars Jussà. La caminata es interrumpida de vez en cuando por vecinos que no solo lo saludan, sino que también nos regalan algún fragmento de su memoria y nos explican cosas que nunca nadie ha escrito.

Nos encontramos una mujer por la calle. Fantaseo con la idea de que es una actriz. Pero no, no lo es. Es la Pili de Canons. Nos la encontramos en la pequeña plaza que lleva su nombre. Es la plaza del Forn, pero un grupo que renombra espacios públicos con nombres populares ha tapado el nombre oficial con un papel que dice "Plaça de la Pili de Canons". La Pili es muy conocida porque tenía una tienda de comestibles. La abuela de Xavier iba a comprar nata los domingos. Camina despacio, la Pili. Tremp late bradicárdicamente. Estamos lejos del bullicio de las grandes ciudades. Un ejemplo: la basílica de la Mare de Déu de Valldeflors, construida sobre una iglesia románica, no "tocó el cielo" hasta 1909, cuando se acabó el campanario.

"Apilábamos cajas de madera que habían quedado vacías de fruta, sin decir nada a los padres, y nos subíamos a la ventana de la prisión, y dábamos a los presos algunas piezas de fruta; lo agradecían mucho", nos explica la Pili. Otras casas los humillaban haciéndolos salir desnudos al balcón. "Si no os desnudáis, os mataremos", les decían. Los presos se encontraban en el antiguo hospital de los pobres, edificio del siglo XVI que se mantiene en pie y da a la plaza. Antes de ser prisión, asistía a enfermos, huérfanos y peregrinos –los alojaban y alimentaban tres noches–. Ahora es el juzgado de Tremp.

Mientras caminamos, Xavier remarca la importancia que ha tenido Tremp históricamente –y sigue teniendo en parte actualmente– como centro logístico. Desde aquí se cargaban mercancías hacia el Pirineo. Había ocho tenerías, que hacían el cuero para las correas de las bestias de carga, de antes de que llegaran los automóviles.

Acabamos la visita al Epicentre, Centro de Visitantes del Geoparque, un gran espacio de divulgación, que consta de diferentes plantas y está lleno de interesantes audiovisuales, en uno de los cuales hay que ponerse gafas de 3D. También es la sede de la Oficina de Turismo Comarcal del Pallars Jussà. ¡Aquí se han volcado un montón de recursos! Uno de los audiovisuales da detalles del asteroide que impactó contra la Tierra en la zona del Caribe y causó la extinción de los dinosaurios. Tenía 10 kilómetros de diámetro. La colisión fue devastadora. En la zona del impacto provocó enormes tsunamis, con olas de hasta 300 kilómetros tierra adentro y terremotos de magnitud 10 en la escala de Richter, en un radio de 1.800 kilómetros. Todo el planeta sufrió las secuelas. El calentamiento de la atmósfera fue inmediato.

El azar, el tamaño pequeño y el hecho de que algunos pudieran refugiarse esperando tiempos mejores bajo el agua o bajo tierra, permitió a algunos animales sobrevivir.

El planeta tardó hasta 10 millones de años en recuperar la diversidad. Y el vacío de poder que dejaron los grandes reptiles y dinosaurios lo ocuparon los mamíferos. De las escasas 20 familias de mamíferos del Cretácico pasaron a ser 90 a finales del Paleoceno.

Actualmente hay pocos yacimientos del Paleoceno en el mundo que nos puedan dar pistas de cómo eran los habitantes de la Tierra entonces. Uno de ellos es el de la Fontllonga, situado en Camarasa. Se han encontrado restos fosilizados de un mamífero, el más antiguo de Europa. Era un animal similar a una ardilla, pero no es un antepasado suyo. Como los dinosaurios, acabó extinguiéndose.

La Sagrada Familia nació en el PallarsSe sabe poco que Tremp es el municipio más extenso de Cataluña. Y también se sabe poco que la Sagrada Familia, la obra magna de Gaudí, fue una idea del trempolino Josep Manyanet, sacerdote, pedagogo y fundador de las congregaciones de los Hijos e Hijas de la Sagrada Familia, que actualmente tienen escuelas repartidas por todo el mundo. Se dice –no se ha podido comprobar– que la platería del desfiladero de Collegats –"nuestra Capilla Sixtina geológica", en palabras de Xavier Boixadós– inspiró a Gaudí para la Sagrada Familia. Se trata de una espectacular formación de toba calcárea por donde rezuma el agua y que, cuando hiela en invierno, toma formas muy singulares.

Manyanet era el noveno hijo de una familia de Tremp –cinco murieron por enfermedad–, quedó huérfano de padre, y en casa no lo podían atender mucho. "Yo te enseñaré a escribir y a leer", le dijo el cura de la iglesia, que se encontraba a cuatro pasos de la casa. Esto fue determinante para su formación. Me lo explica Xavier en el Casal Manyanet, donde nació Josep Manyanet. Este espacio recorre, con un montón de objetos de la época, su impresionante trayectoria. No faltan fósiles de la zona, entre los cuales la Turritella trempina.