¿Segregación lingüística?
Después de la frustración provocada por el final del Procés, el catalanismo se ha visto forzado a revisar su estrategia. Alguien sintetizó el análisis: "Mirando de conseguir el estado propio, hemos descuidado la nación". Con el objetivo del estado fuera del radar inmediato, se ha impuesto el retorno a la preocupación por la construcción nacional. Y, singularmente, por la lengua, que ha sido históricamente el eje articulador.
Una de las expresiones de este retorno a la nación es la angústia identitaria y lingüística: una sensación de urgencia y de pérdida por un país que se desvanece. Curiosamente, los mismos sectores que hace pocos años creían que la independencia estaba al alcance de la mano y estaban convencidos de tener una mayoría sólida detrás, hoy ven la identidad catalana al borde de la extinción. Es un movimiento de péndulo excesivo, a pesar de que desde una óptica catalanista haya razones objetivas para estar preocupados por la lengua.
El riesgo, sin embargo, es que la angústia nos lleve a errar el diagnóstico y, por tanto, también las soluciones. Un ejemplo es el runrún creciente sobre la necesidad de un cierto repliegue. Hay gente que piensa y que dice que ahora toca proteger la comunidad lingüística catalanoparlante de la disolución, creando espacios de uso exclusivo (o casi) del catalán. Esto evitaría que los hijos e hijas de los catalanoparlantes se castellanicen en las escuelas e institutos, tal como exponía Xavier Gual el pasado 2 de mayo en este diario. Y ayudaría a preservar una minoría (nacional) catalanoparlante bien diferenciada y bastante consistente. Se ve el riesgo de que la mezcla en un contexto de minorización apriete la catalanidad hasta disolverla.
Este es un planteamiento totalmente equivocado. Para empezar, porque intenta resolver un problema que el catalán (en Cataluña) no tiene. Más allá de casos muy minoritarios, no hay datos que sugieran que la transmisión intergeneracional de la lengua, en Cataluña, se haya interrumpido. Ans al contrario: según la EULP 2023 hay cuatro veces más transiciones del castellano al catalán que del catalán al castellano. Solo un 2,5% de los hijos de padres catalanoparlantes tienen el castellano como lengua habitual, mientras que entre los hijos de padres castellanoparlantes hay un 10% que menciona el catalán como su lengua habitual (y otro 10% se declaran bilingües). De hecho, aunque el catalán es la lengua inicial de un 34% de los habitantes de Cataluña, un 44% hablan catalán a sus hijos. Son diez puntos porcentuales de diferencia.
Sin embargo, hay gente que sufre porque sus hijos usan mucho el castellano en su entorno escolar o de ocio. Sobre esto, hay que decir dos cosas: la primera es que, efectivamente, es muy difícil que en la Cataluña de hoy los niños y adolescentes catalanoparlantes crezcan en un entorno monolingüe en catalán, pero esto no lleva al abandono de la lengua. La segunda es que los usos lingüísticos evolucionan a lo largo de la vida. Y muy probablemente estos hijos de catalanoparlantes que ahora usan mucho el castellano, a medida que vayan creciendo, se mantendrán fieles a la lengua y la transmitirán a sus hijos (si es que tienen).
El catalán no pierde hablantes: sigue atrayendo a nuevos. No es una lengua en regresión, sino en modesta expansión. Pero el castellano se expande aún más. El problema es que el catalán no incorpora suficientes hablantes nuevos para compensar el crecimiento de la población castellanohablante de los últimos años. Esto hace bajar el uso social de la lengua, pero es un problema cualitativamente diferente de la deserción de los hablantes, y pide soluciones diferentes. La segregación solo es útil para minorías muy pequeñas para las cuales el contacto con otros grupos se traduce en deserción lingüística, y ninguna de las dos condiciones se da hoy en Cataluña. Un diagnóstico certero es vital para acertar la solución y no matar al paciente intentando curarlo de una enfermedad que no tiene.
Un problema que puede existir es que el interés particular de algunos catalanoparlantes de preservar entornos más o menos monolingües para sus hijos es contradictorio con el objetivo colectivo de mejorar la salud de la lengua. Reducir el contacto entre comunidades lingüísticas limitaría aún más la incorporación de nuevos hablantes. El saldo del contacto entre lenguas es positivo para el catalán: por ejemplo, entre los hijos de parejas bilingües, un 60% tienen el catalán como lengua habitual, y solo un 22% el castellano. La segregación favorecería la cronificación de bolsas de población sin ningún contacto con la lengua, ni capacidad de aprenderla.
Además, los efectos indirectos de una política de segregación lingüística pueden ser devastadores. Solo hay que hacer cuatro números para entender que el equilibrio político que ha de posibilitar el mantenimiento y refuerzo de la política lingüística solo es posible con un consenso social amplio y transversal. Y la desconexión entre comunidades lingüísticas no haría más que debilitarlo.
Si nos tomáramos en serio la cuestión, en lugar de un debate sentimental basado en anécdotas y angustias personales, tendríamos un debate basado en datos. Y con los datos existentes, con pocas asunciones, podemos modelar la dinámica del contacto entre lenguas en Cataluña. Un ejercicio de modelización sencillo rápidamente apunta a dos vías factibles y efectivas para mejorar la posición del catalán: la primera es garantizar que todo el mundo tenga, al menos, la comprensión del catalán, porque eso permitiría a los catalanoparlantes emplear siempre el catalán en todas partes.
La segunda, y fundamental, es reforzar la actitud de mantenimiento de la lengua. Solo si un tercio de los catalanoparlantes dejáramos de cambiar de lengua cuando interactuamos con personas que hablan castellano, eso tendría el mismo impacto en el uso social de la lengua que un aumento de 10 puntos porcentuales del peso demográfico de los catalanoparlantes —un objetivo infinitamente más complejo, y inalcanzable a medio plazo. La mezcla, combinada con una actitud más decidida de mantener el catalán, es la respuesta que necesita la lengua.