No hay aviones directos entre Berlín y Moscú desde que Rusia atacó Ucrania el 24 de febrero. La yaya rusa, la babushka Lora, hace más de diez años que dejó su Moscú natal para vivir en una casa de madera con jardín a 300 km de la capital rusa, al lado de las localidades de Vladímir, Súzdal e Ivánovo, que forman parte de la conocida Sortija Dorada, una zona turística de alto valor cultural e histórico del país.

El aún presidente de la región de Renania del Norte-Westfalia y candidato de la CDU/CSU en las elecciones del pasado domingo, Armin Laschet, no sabe perder. Se resiste a admitir que el ganador es el socialdemócrata Olaf Scholz (SPD), que hoy por hoy es quien está mejor posicionado para encabezar la coalición que acabe gobernando la Alemania pos-Merkel. Laschet se hace el sordo ante los sondeos del instituto demoscópico Civey, que apuntan que un 51% de los alemanes quieren que deje de liderar la CDU. Entre los militantes conservadores, la cifra llega al 70%. Parece claro que el factor Laschet ha sido decisivo para la rotunda bajada de los conservadores en las urnas federales: un 24,1% de los votos, la peor cifra de su historia, y 8,9 puntos menos que en 2017.

El parlamento federal de Alemania, el Bundestag, puede tener un mínimo de 598 escaños. El que se formará de acuerdo con los resultados electorales del domingo será, de entrada, de 735; es decir, 26 diputados más que el de 2017. Una cifra récord para unas elecciones que se interpretan como una posibilidad de cambio en Alemania. El país no tiene experiencia en tripartidos a nivel federal y los conservadores (CDU/CSU), que han gobernado 16 años con Angela Merkel en una posición cómoda, pasan, en principio, a la oposición. Los socialdemócratas que estaban bajo mínimos en regionales y federales han revivido, y su candidato, Olaf Scholz, ya ha propuesto este lunes un posible nuevo rumbo: la llamada coalición semáforo, formada por los socialdemócratas, los Verdes y los liberales del FDP.

El ambiente en la capital alemana este domingo por la tarde y al atardecer era de pleno verano, con terrazas y calles muy animadas y, además, caos de coches por los cortes del Maratón de Berlín. También ha habido caos en el reparto de papeletas en algunos locales electorales y gente votando casi a las ocho del anochecer, a pesar de que los colegios tenían que haber cerrado a las seis. El seguimiento de la noche electoral ha generado mucha más expectación que en los últimos años y se han montado actos para seguir el resultado, como si se tratara de una Eurocopa.

Quien pasea por delante del Museo de Pérgamo ya está acostumbrado a ver a la policía en la otra acera. Después de dieciséis años, casi todo el mundo sabe que es donde vive Angela Merkel con su marido, profesor universitario de química. Estaban hace dieciséis años y continuarán estando ahora que ella se retira de la política. Cuando Angela Merkel fue escogida canciller en septiembre de 2005, nadie se esperaba que dieciséis años más tarde, con 67 años, todavía seguiría en el poder. Era una mujer del Este en un partido, el conservador CDU/CSU, dominado por hombres del Oeste. Nunca ha presumido de ser la primera canciller, quizás porque la emancipación de la mujer era más generalizada en la desaparecida Alemania Oriental (RDA).

“Olaf Scholz no ha cambiado, pero de repente vemos partes de él que antes no veíamos, ahora que Merkel ha salido del foco. A la vez ha conseguido tener su partido detrás, a diferencia de la CDU/CSU; las perspectivas de poder aportan disciplina al partido”. Esta descripción del líder del Partido Socialdemócrata alemán que hace la politóloga Andrea Römmele, de la Hertie School of Governance de Berlín, resume la evolución de la campaña para las elecciones al Parlamento Federal. Los socialdemócratas hace semanas que han conseguido superar por primera vez en casi 20 años los conservadores de la CDU/CSU. Después de quedar atrapados en la cifra del 15% y de perder elecciones regionales -al margen de excepciones como Renania-Palatinado y Mecklemburgo-Pomerania Occidental-, se espera que lleguen al 25%.

El partido conservador alemán (CDU/CSU) no quería el apagón de las centrales nucleares. Pero entonces tuvo lugar la catástrofe de Fukushima (Japón) y Angela Merkel, que ese 2011 lideraba la coalición entre CDU/CSU y los liberales FDP en su segundo mandato, decidió que la energía atómica podía ser un peligro para Alemania. El liderazgo y la forma de tomar decisiones de la cancillera, que no se presentará a las elecciones parlamentarias en el Bundestag el próximo domingo, se caracterizan por la calma, por el análisis y por la observación de todas las partes y opciones antes de tomar una decisión. En el caso del apagón nuclear, Merkel tomó una decisión casi emocional y a un tempo mucho más rápido que el habitual. Diez años más tarde, se multiplican las voces críticas que consideran que quizás fue un error.

"Angela Merkel tiene una personalidad poco común y es la persona más inteligente que ha ocupado la cancillería". Con estas palabras la describía el historiador Arnulf Baring en entrevista a la radio pública alemana DLF en 2014, un año antes del punto de inflexión que supuso la crisis migratoria, tanto dentro de la Unión Europea (UE) como en Alemania, y también en las filas de su partido (CDU-CSU). Ahora que se retira de la política, la valoración se mantiene. La popularidad de la canciller sigue siendo elevada y supera la de los tres principales candidatos a sucederla: Armen Laschet (CDU-CSU), Annalena Baerbock (los Verdes) y Olaf Scholz (SPD).

Alemania vota en dos semanas un nuevo Parlamento (Bundestag). Las cartas no están echadas y los juegos de coaliciones apuntan múltiples. Cuando en primavera los cristianodemócratas (CDU) y los Verdes anunciaron sus candidatos, Armin Laschet y Annalena Baerbock respectivamente, los tres candidatos con opciones de suceder a Angela Merkel como canciller tras 16 años quedaron presentados. Los sondeos comenzaron a moverse y a dar como favoritos políticos diferentes en función de las circunstancias: el conservador Laschet parecía poder tomar el relevo en simpatía y proximidad a Merkel, y ganaba popularidad ante el más derechista Friedrich Merz, otro precandidato conservador que ahora Laschet ha integrado a su equipo para captar votos de la derecha. Más adelante fue Baerbock quien ganó en las encuestas gracias a su juventud y a los que querían que al frente del país continuara habiendo una mujer. Pero después de errores de comunicación, modificaciones de curriculum y plagios en la biografía, y tras las riadas en la región que preside Laschet (ante las que el gobierno de Merkel ha reaccionado con 30.000 millones de euros), los sondeos han cambiado.

“No les dejaremos solos en estos momentos tan difíciles y malos“, aseguraba la cancillera Angela Merkel desde Washington, en su última gira por Estados Unidos. La tormenta Bernd, que ha llevado fuertes lluvias e inundaciones a Renania Norte-Westfalia, Renania Palatinado y Baden-Württemberg, en el oeste de Alemania, ya ha registrado más de 120 muertes, más de 1.300 desaparecidos y miles de millones en daños materiales. “La cifra de catástrofes climáticas ha crecido de forma dramática“, alertaba Merkel. Su partido (CDU), con el candidato a canciller, Armin Laschet, al frente, ha anunciado este viernes un paquete de ayudas para los damnificados, todavía por cuantificar.

El desplazamiento desde Düsseldorf hasta Erftstadt queda interrumpido: la autopista 61 a la altura d‘Erftstadt está cortada debido a las catastróficas inundaciones de este jueves, que han dejado al menos 120 muertos al oeste de Alemania y Bélgica, centenares de desaparecidos y destrozos millonarios. Los coches tienen que terminar el recorrido hasta esta ciudad de unos 50.000 habitantes por una carretera comarcal. Es un choque: apareces de repente en otra realidad. A ambos lados de la calle, sacos improvisados a base de bolsas de plástico llenas de arena protegen las puertas y ventanas de sótanos y bajos. El jueves el agua llegó a 3,43 metros en algunos barrios del municipio de la región del Rin Norte-Westfalia. 

“Claro que estamos acostumbrados a las inundaciones: cada enero o febrero pasa lo mismo y el Rin crece. Lo que nos coge por sorpresa es que sea en pleno verano y con los bordes del río llenos de chiringuitos y atracciones, cuando sabemos que el caudal puede subir hasta ocho metros“. Estas son algunas de las conversaciones que se oyen al lado del río Rin a su paso por Düsseldorf debido a la depresión Bernd. Paseantes sacan los móviles y fotografían troncos y árboles enteros que son arrastrados con una inmensa fuerza río abajo. Según el último balance de este viernes por la mañana, en pocas horas han muerto al menos 100 personas por culpa de las inundaciones al oeste de Alemania, que se han concentrado en poco tiempo y de manera intensa. Alrededor de 1.300 personas seguirían desaparecidas en el distrito Ahrweiler, al sur de Colonia, según ha informado en un mensaje en Facebook el gobierno del distrito. Las redes de telefonía móvil se han derrumbado en algunas de las regiones afectadas por las inundaciones, hecho que hace que familiares y amigos de los desaparecidos no puedan rastrearlos.

Ovación al aire libre, dentro de la platea y alrededor, y caras de sorpresa por la puesta en escena de la Fura, moderna, oscura, tan diferente de las obras orquestales que se programan en el Konzerthaus. El 18 de junio de hace 200 años, la obra que marcaría un antes y un después en la ópera alemana, El cazador furtivo de Carl Maria von Weber, se estrenaba ahí por primera vez y servía para inaugurar este auditorio berlinés. 200 años más tarde, ayer, la Fura dels Baus levantó una nueva escenificación de esta ópera para celebrarlo, un encargo específico del auditorio. Debido al coronavirus, la representación transcurrió adentro, mientras un público reducido, de solo 500 personas, seguían la retransmisión en una gran pantalla ante el edificio, en una de las plazas históricas de Berlín.

Gracias a la aceleración de la vacunación y a la clara evolución a la baja de los contagios, los europeos este verano no se quedarán tanto en casa pero la mayoría no saldrán de su país.

"La situación es grave, nos lo tenemos que tomar seriamente. Solo hay que escuchar los gritos de ayuda de los médicos de cuidados intensivos. No los podemos defraudar". Una vez más con un punto emocional, la cancillera Angela Merkel ha defendido así este martes la propuesta de modificación de la ley de infecciones, el llamado "freno de emergencia". Un proyecto que implica que, a partir de cien nuevos casos de coronavirus en siete días por cada 100.000 habitantes, el gobierno central podrá imponer medidas más estrictas. A principios de marzo, el gobierno federal y los regionales acordaron que cada land lo aplicaría, pero en la práctica no ha sido así.

“Esta orgía de prohibiciones y la locura de los cierres y el confinamiento no hacen falta si se confía en las personas“, decía el colíder del partido de ultraderecha Alternativa para Alemania (AfD) Jörg Meuthen en la ciudad de Dresde. En plena tercera oleada de pandemia en Alemania, este fin de semana celebran el congreso del partido con 600 participantes. Cerrarán el programa electoral para los comicios parlamentarios del 26 de septiembre. La cuestión del candidato a canciller lo aplazan y dejarán que voten los miembros del partido durante las próximas semanas. También entonces se espera que se definan los candidatos de los conservadores (CDU/CSU) para sustituir a Angela Merkel y de los Verdes, que son hoy por hoy el partido que más crece en las encuestas. Por primera vez, según los sondeos, sería posible una alternativa en un gobierno de coalición con el partido de Merkel como socio.

La República Checa hace cuatro meses que está en estado de excepción. Ahora, más de 1.200 restaurantes de Praga se han unido para crear un partido político y exigir un desconfinamiento que les permita reabrir. El resultado: Abrimos Chequia, que quiere presentarse a las elecciones parlamentarias de otoño y que ha declarado los locales gastronómicos como sus políticas.

Alemania quería tratar de evitar establecer controles en las fronteras. Este era el propósito del gobierno de Angela Merkel al inicio de la pandemia, pero la realidad ha sido otra. La primavera pasada, durante la primera oleada del covid-19, las autoridades alemanas ya pusieron barreras. Ahora, y a pesar de que la intención era no repetirlo, lo han vuelto a hacer. Desde este domingo, el entrada en el país desde la República Checa y desde la región austríaca del Tirol está restringida: solo ciudadanos alemanes y ciudadanos de otros países pero con residencia en Alemania pueden cruzar la frontera, siempre que presenten una test negativo hecho, como máximo, 48 horas antes. ¿El motivo? Las nuevas variantes del virus, que inquietan cada vez más a los gobiernos europeos. La República Checa, uno de los países europeos más afectados por la enfermedad, se ahoga ahora a raíz del crecimiento de la cepa británica. La región del Tirol, aislada desde la semana pasada por el gobierno austríaco, está considerada el foco más grande en Europa de la variante sudafricana.