Solo al poner los pies en la residencia de estudiantes de Starobilsk, en la región ocupada de Luhansk, se hacía evidente que aquello no era una posición de mando de la rama de élite de drones del ejército ruso, tal como defiende Kiev. El pasado viernes los aparatos ucranianos mataron allí a 21 jóvenes, sobre todo chicas, que dormían en el momento del ataque, e hirieron a decenas más. La negación de Ucrania y el silencio de Occidente empujaron a la diplomacia rusa a organizar una visita guiada para periodistas extranjeros al lugar de la tragedia. La expedición, en la que participó el ARA y que se produjo horas después de un bombardeo masivo de represalia por parte de Moscú, se convirtió en un intento del Kremlin de acusar a Volodímir Zelenski de un crimen de guerra y de imponer su relato a la comunidad internacional.

En los últimos 25 años, el colapso de Rusia y del régimen de Vladímir Putin se ha vaticinado en incontables ocasiones. Últimamente, estos rumores han reavivado entre los analistas occidentales después de que la inteligencia europea hiciera correr informes sobre un posible golpe de estado y el miedo del presidente ruso a ser víctima de un asesinato por parte de su entorno. El descontento por la delicada situación económica, las crecientes restricciones en internet y la fatiga de una guerra que cada vez causa más estragos en las ciudades rusas están crispando a las élites, pero el sistema no se tambalea ni se agrieta. Al contrario, el malestar, la desconfianza y las intrigas pueden provocar un aumento de la represión interna y un empoderamiento aún mayor de los servicios secretos.

“No queremos dejarnos arrastrar a una carrera armamentística”, ha dicho Vladímir Putin después de dar el pistoletazo de salida a los ejercicios con armas nucleares estratégicas –las de gran alcance, pensadas para golpear los centros de poder del enemigo– más grandes de la historia de Rusia. Por primera vez, el presidente de Bielorrusia, Aleksandr Lukashenko, ha comandado unas pruebas de este tipo conjuntamente con su homólogo ruso. Unas maniobras que tienen lugar coincidiendo con las advertencias de Volodímir Zelenski de que Moscú está intentando arrastrar Minsk a atacar Kiev desde su territorio.

China presume de ser el centro de la diplomacia mundial y acumula visitas de los principales mandatarios. Después de despedir a Donald Trump hace cuatro días, esta noche ha dado la bienvenida al presidente ruso, Vladímir Putin. Xi Jinping no ha tenido prácticamente tiempo de guardar la alfombra roja reservada a los visitantes destacados cuando ya está recibiendo a su principal aliado, que estará en Pekín dos días.

Si en 2025 la tregua del Día de la Victoria soviética contra la Alemania nazi desembocó en la primera ronda de conversaciones directas entre Rusia y Ucrania en tres años, el alto el fuego de este año ha conducido a una escalada del conflicto. Volodímir Zelenski prometió el jueves que respondería "de manera justa" al bombardeo ruso a gran escala que, con más de 1.600 drones y misiles, se ensañó con Kiev, donde hubo 24 muertos y una cincuentena de heridos. Y este domingo ha respondido. Las defensas aéreas rusas han detectado 556 drones ucranianos durante la madrugada, 120 de los cuales se dirigían hacia Moscú, en el ataque más grande contra la capital desde el inicio de la guerra, ya hace más de cuatro años.

Un régimen de origen soviético que se ha mantenido durante más de 25 años nos está hablando de su naturaleza rígida y hermética. El cuarto de siglo de Vladímir Putin en el Kremlin es uno de los periodos autoritarios más largos de la historia de Rusia, y ya supera al de Stalin. Por eso el clima deslucido que rodeaba el desfile del Ejército Rojo –aún se llama así– el 9 de mayo en la Plaza Roja también hablaba: las imágenes dicen mucho. Y, más allá, mensajes y comentarios sobre un Putin alejado de sus residencias habituales, encerrado en el Kremlin y rodeado de dispositivos de seguridad por miedo a un atentado. Esto no había pasado desde que, pronto hará tres años, los mercenarios de Wagner, con Yevgueni Prigozhin al frente, montaron una improvisada carrera hacia Moscú. Un desastre logístico y político que quería imponer a Putin condiciones sobre la guerra de Ucrania.

Bastó una frase ambigua de Vladímir Putin para que todos se aventuraran a pronosticar la proximidad de un acuerdo de paz en Ucrania. El presidente ruso dio a entender que la guerra “se acerca a su fin”, abrió la puerta a reunirse con Volodímir Zelenski en un tercer país y propuso al excanciller alemán Gerhard Schröder como posible interlocutor europeo con Rusia. Pero, en realidad, el Kremlin hace tiempo que no se mueve: su líder está convencido de que la derrota de Kiev es cuestión de meses, no tiene ninguna intención de verse con el presidente ucraniano si no es para firmar el fin del conflicto y cualquier negociación con la Unión Europea deberá hacerse bajo sus términos.

La tregua de tres días pactada entre Rusia y Ucrania con la mediación de Donald Trump, que expiró el lunes por la noche, estaba marcada por tres elementos: Volodímir Zelenski se abstenía de lanzar drones contra la plaza Roja durante el desfile militar de Vladímir Putin; en caso de violar este acuerdo, Moscú amenazaba con un ataque de represalia contra Kiev; y, en un gesto humanitario, cada bando se comprometía a liberar mil prisioneros. 24 horas después de acabar el alto el fuego, el ejército ruso iniciaba uno de los bombardeos más masivos contra las ciudades ucranianas desde el inicio de la guerra y el Kremlin se resistía a llevar a cabo el intercambio de cautivos prometido.

La obsesión de Vladímir Putin por revertir la crisis demográfica en la que se encuentra inmersa Rusia desde hace más de diez años ha topado con un obstáculo propiciado por él mismo: la guerra de Ucrania. Decenas de miles de hombres, muchos de ellos chicos jóvenes en edad de procrear, han perdido la vida en el frente desde 2022. Para intentar compensar esta sangría, que se suma a la baja tasa de natalidad endémica, se han propuesto diversas iniciativas para que estos soldados puedan reproducirse después de muertos y hacer un último servicio a la patria y a sus familias.

El desfile militar del Día de la Victoria de este año será recordado por dos circunstancias. La primera, el miedo de Vladímir Putin, que decidió convertir su escaparate de poder bélico en un espectáculo de mínimos e inédito: sin tanques ni misiles, prácticamente sin invitados extranjeros y sin medios occidentales. La segunda, el escarnio de Volodímir Zelenski, que emplazado a última hora por Donald Trump, desistió de amenazar la plaza Roja con sus drones y firmó un sarcástico decreto para “permitir” la celebración rusa de este sábado.

Era lo último que deseaba Vladímir Putin en la semana más importante del año. Un dron ucraniano ha impactado contra un emblemático rascacielos residencial de lujo a pocos kilómetros del Kremlin. El incidente, que no ha causado víctimas, tiene lugar cuando faltan cinco días para el desfile militar del Día de la Victoria, el escaparate mundial del potencial bélico ruso. Por primera vez en casi dos décadas, no se exhibirán ni tanques ni misiles porque no se puede garantizar la seguridad, y Putin, en plena psicosis por un posible ataque de Kiev, incluso ha propuesto a la desesperada una tregua de unas horas para asegurarse de que Volodímir Zelenski no le amarga la fiesta. 

Una influencer rusa desde Mónaco ha sacudido el debate público en Moscú como hacía tiempo que no se veía. En un vídeo dirigido a Vladímir Putin, Viktoria Bonya, exconcursante de Dom-2, el Gran Hermano ruso, advertía al presidente que la gente y los gobernantes “le tienen miedo” y “no le dicen la verdad”. Uno de los motivos de sus quejas eran los crecientes bloqueos de internet, la gota que ha colmado el vaso de la paciencia de los ciudadanos, cansados de cuatro años de guerra y de una situación económica cada vez peor.

Como en tantos otros aspectos, también en lo que respecta a la gestión del núcleo familiar, Vladímir Putin se parece poco a la mayoría de líderes mundiales. Entre la transparencia y la sobreexposición, el presidente ruso opta por un hermetismo extremo, que da lugar al misterio y a los rumores sobre relaciones extramatrimoniales e hijos ilegítimos. Si las desventuras de la realeza son a menudo objeto de la prensa del corazón, en Rusia los periodistas de investigación son los que indagan en los secretos del entorno más íntimo de su jefe de estado. Una vida de zar protegida con el celo de un espía.

Todo estaba pensado para evocar el esplendor de la Unión Soviética. Como escenario, la Casa de los Sindicatos, un palacio de finales del siglo XVIII, junto a la Duma, que acogió los velatorios de todos los líderes de la URSS, desde Lenin hasta Gorbachov; el nombre, Sovintern, recordando la Komintern (la Internacional Comunista); y la tipografía neoconstructivista, en homenaje al cartelismo postrevolucionario. Sin embargo, la red internacional que se ha presentado este lunes en Moscú “no quiere recrear el pasado soviético”, ha declarado Serguéi Mirónov, el máximo responsable del partido impulsor Una Rusia Justa, sino construir “un socialismo del siglo XXI”.

Vladímir Putin cada vez tiene más problemas para mantener el sangriento círculo virtuoso que le está permitiendo avanzar a cuentagotas en Ucrania. Las cifras de reclutamiento del ejército ruso han caído los tres primeros meses del año y no compensan el ritmo de bajas provocadas por los drones ucranianos en plena ofensiva del Kremlin. El presidente ruso mira de evitar una nueva movilización que, según los expertos, sería ineficiente e insuficiente para conquistar todo el Donbás. Mientras tanto, Volodímir Zelenski intenta combatir la falta de soldados con la introducción de robots en el campo de batalla, la innovación tecnológica que ambos bandos anhelan para decantar la guerra.

El pesimismo se ha apoderado de los comentaristas militares rusos. Después de que en otoño de 2025 el ejército del Kremlin consiguiera recortar la distancia respecto a Ucrania en la carrera de drones, en las últimas semanas los aparatos no tripulados de Kiev han vuelto a dejar atrás la tecnología rusa. Su superioridad en el frente ha contribuido a frenar la ofensiva de primavera de Vladímir Putin, mientras que, por primera vez desde el inicio de la invasión, se lanzan más drones de largo alcance ucranianos que rusos.

La discusión territorial empaña las negociaciones de paz sobre Ucrania, ahora suspendidas por el conflicto en Oriente Medio. Aunque el reconocimiento de las regiones ocupadas como rusas es importante para Vladímir Putin, las ambiciones del Kremlin pasan por la bielorrusificación de Kiev, es decir, su subordinación política. Moscú quiere un vecino dócil y amistoso que no suponga ninguna amenaza en sí mismo para Rusia ni tampoco como vanguardia de una hipotética agresión occidental. Sin embargo, el presidente ruso perdió la oportunidad de deponer a Volodímir Zelenski al inicio de la guerra y, después de cuatro años de bombardeos diarios, el advenimiento de un gobierno prorruso en Ucrania parece una fantasía o una broma de mal gusto.

“¿Hay hombres en el público? ¿No? ¡Qué vergüenza! ¡Quitaos los pantalones y poneos falda!” Con estas palabras el decano de la Universidad Estatal de Ingeniería de Vorónezh, en el suroeste de Rusia, intentaba presionar a sus alumnos para que fueran a luchar a Ucrania. El Kremlin ha exigido a los rectores de los centros que envíen un 2% de los estudiantes matriculados a la guerra. Les prometen servir un año en una unidad de drones alejada de la primera línea, sueldos astronómicos y un futuro asegurado, pero los activistas alertan de que es una trampa y de que tienen muchas probabilidades de quedar atrapados y de perder la vida.

Volodímir Zelenski teme una tormenta perfecta: un conflicto en Oriente Medio prolongado, del que Vladímir Putin se sigue beneficiando con el aumento sostenido de los precios del petróleo, que engorde el presupuesto ruso para la guerra de Ucrania y haga estancar las economías de los aliados europeos de Kiev. Para impedirlo, el presidente ucraniano está llevando a cabo la campaña más intensa de ataques contra los puertos de exportación de crudo de Rusia desde el inicio de la invasión. Ahora bien, esta estrategia puede resultar contraproducente para los intereses de Zelenski a corto plazo, ya que puede contribuir aún más al aumento del precio del petróleo y, por lo tanto, de los ingresos del Kremlin.

Después de tres semanas de viaje desde el mar Báltico, cruzando el océano Atlántico hasta llegar al Caribe, finalmente el petrolero ruso Anatoli Kolodkin podrá atracar en un puerto cubano y romperá el bloqueo al que Donald Trump está sometiendo a la isla desde enero. “Si un país quiere enviar petróleo a Cuba ahora mismo, no tengo ningún problema, tanto si es Rusia como otros países. No tendrá ningún impacto, Cuba está acabada.”, ha dicho el presidente de los Estados Unidos, a pocas horas de que el embarcación llegue a su destino. Los 730.000 barriles de crudo que transporta el buque –unas 100.000 toneladas– se calcula que aliviarán la crisis de combustible de La Habana durante un mes. Al mismo tiempo, ofrecerán a Vladímir Putin una victoria geopolítica en la disputa con Washington por las esferas de influencia.