En las grandes metrópolis rusas no hay refugios antiaéreos, no hay protocolos de emergencia, no suenan las sirenas cuando se acercan los drones. La gente graba desde casa, entre la fascinación y la irrealidad, cómo los aparatos sobrevuelan los edificios con una inquietante parsimonia hasta estrellarse. Nadie quiere pensar que estas explosiones podrían afectar su piso ni que las próximas víctimas podrían ser ellos. En el quinto verano de la guerra, el grueso de la sociedad urbana rusa se niega a aceptar que está en guerra, si bien al Kremlin cada día le cuesta más ocultar los estragos del conflicto dentro de sus ciudades.

El impacto de un dron contra la refinería de Kapotnia, unos 15 kilómetros al sur del centro de Moscú, ha provocado este jueves una explosión que ha hecho saltar por los aires el techo de la planta. El momento impactante, captado en vídeo por decenas de vecinos, testimonia el ataque más masivo de Ucrania sobre la capital rusa desde que comenzó la guerra. En total, 555 aparatos han volado hacia territorio ruso, de los cuales 194 se han dirigido a la ciudad. El bombardeo ha provocado 17 heridos y ha puesto nuevamente de manifiesto las vulnerabilidades de las defensas antiaéreas rusas y ha agravado aún más la crisis de combustible que atraviesa el país.

El presidente ruso, Vladímir Putin, ha convocado elecciones legislativas para el 20 de septiembre. Por primera vez, Donetsk, Lugansk, Jersón y Zaporiyia, las cuatro provincias ucranianas anexionadas por Moscú, podrán votar en unas elecciones a la Duma. Las cuatro ya habían participado en los últimos comicios en los que Putin fue reelegido.

Ni reunión cara a cara ni concesiones. La carta que Volodímir Zelenski envió a Vladímir Putin en la que le pedía que pusiera fin a la guerra de Ucrania ha recibido la respuesta esperada: un no inapelable. El presidente ruso ha comparecido en el Foro Económico de San Petersburgo en plena escalada de bombardeos y con sus soldados esforzándose por avanzar unos pocos metros en el frente, pero se ha mostrado convencido, una vez más, de que el conflicto solo puede acabar con la victoria de Rusia. 

Una ventana de oportunidad para Ucrania. Así es como describen diversos analistas militares la situación del conflicto con Rusia, después de que Kiev haya cogido la delantera en el dominio de los drones de alcance medio, los que se envían a unos 150 kilómetros de la primera línea y son cruciales para interrumpir la logística del enemigo. El ejército ucraniano ha conseguido frenar la ofensiva rusa en el frente sur y ahora atemoriza las carreteras que suministran armas, víveres y combustible a los soldados. Si es capaz de aislar las líneas rusas, incluso podría llegar a lanzar una contraofensiva, señalan algunos expertos. Ahora bien, Moscú tarde o temprano reaccionará.

Volodímir Zelenski avisa a Vladímir Putin que si no se decide a poner fin a la guerra de Ucrania corre el riesgo de ser víctima de un golpe de estado. En una carta abierta al presidente ruso, el líder ucraniano asegura que no se trata de una amenaza, sino de que así es como funciona la historia rusa. “Cuando Rusia se cansa, se producen cambios”, escribe. Según Zelenski, si Putin no llega a la conclusión de que hay que poner fin a este conflicto, “tendrá que luchar por su propia supervivencia”.

La imagen de los congresistas extranjeros del Foro Económico de San Petersburgo entrando al recinto ferial con las columnas de humo provocadas por los drones ucranianos al fondo es probablemente la última que habría querido ver Vladímir Putin. Kiev ha lanzado un ataque contra el puerto de exportación de petróleo de la segunda ciudad del país coincidiendo con la inauguración de este evento, que el Kremlin quiere presentar como su alternativa al Foro Económico Mundial de Davos. El presidente ruso tiene previsto asistir el jueves y viernes.

Solo al poner los pies en la residencia de estudiantes de Starobilsk, en la región ocupada de Luhansk, se hacía evidente que aquello no era una posición de mando de la rama de élite de drones del ejército ruso, tal como defiende Kiev. El pasado viernes los aparatos ucranianos mataron allí a 21 jóvenes, sobre todo chicas, que dormían en el momento del ataque, e hirieron a decenas más. La negación de Ucrania y el silencio de Occidente empujaron a la diplomacia rusa a organizar una visita guiada para periodistas extranjeros al lugar de la tragedia. La expedición, en la que participó el ARA y que se produjo horas después de un bombardeo masivo de represalia por parte de Moscú, se convirtió en un intento del Kremlin de acusar a Volodímir Zelenski de un crimen de guerra y de imponer su relato a la comunidad internacional.

En los últimos 25 años, el colapso de Rusia y del régimen de Vladímir Putin se ha vaticinado en incontables ocasiones. Últimamente, estos rumores han reavivado entre los analistas occidentales después de que la inteligencia europea hiciera correr informes sobre un posible golpe de estado y el miedo del presidente ruso a ser víctima de un asesinato por parte de su entorno. El descontento por la delicada situación económica, las crecientes restricciones en internet y la fatiga de una guerra que cada vez causa más estragos en las ciudades rusas están crispando a las élites, pero el sistema no se tambalea ni se agrieta. Al contrario, el malestar, la desconfianza y las intrigas pueden provocar un aumento de la represión interna y un empoderamiento aún mayor de los servicios secretos.

“No queremos dejarnos arrastrar a una carrera armamentística”, ha dicho Vladímir Putin después de dar el pistoletazo de salida a los ejercicios con armas nucleares estratégicas –las de gran alcance, pensadas para golpear los centros de poder del enemigo– más grandes de la historia de Rusia. Por primera vez, el presidente de Bielorrusia, Aleksandr Lukashenko, ha comandado unas pruebas de este tipo conjuntamente con su homólogo ruso. Unas maniobras que tienen lugar coincidiendo con las advertencias de Volodímir Zelenski de que Moscú está intentando arrastrar Minsk a atacar Kiev desde su territorio.

China presume de ser el centro de la diplomacia mundial y acumula visitas de los principales mandatarios. Después de despedir a Donald Trump hace cuatro días, esta noche ha dado la bienvenida al presidente ruso, Vladímir Putin. Xi Jinping no ha tenido prácticamente tiempo de guardar la alfombra roja reservada a los visitantes destacados cuando ya está recibiendo a su principal aliado, que estará en Pekín dos días.

Si en 2025 la tregua del Día de la Victoria soviética contra la Alemania nazi desembocó en la primera ronda de conversaciones directas entre Rusia y Ucrania en tres años, el alto el fuego de este año ha conducido a una escalada del conflicto. Volodímir Zelenski prometió el jueves que respondería "de manera justa" al bombardeo ruso a gran escala que, con más de 1.600 drones y misiles, se ensañó con Kiev, donde hubo 24 muertos y una cincuentena de heridos. Y este domingo ha respondido. Las defensas aéreas rusas han detectado 556 drones ucranianos durante la madrugada, 120 de los cuales se dirigían hacia Moscú, en el ataque más grande contra la capital desde el inicio de la guerra, ya hace más de cuatro años.

Un régimen de origen soviético que se ha mantenido durante más de 25 años nos está hablando de su naturaleza rígida y hermética. El cuarto de siglo de Vladímir Putin en el Kremlin es uno de los periodos autoritarios más largos de la historia de Rusia, y ya supera al de Stalin. Por eso el clima deslucido que rodeaba el desfile del Ejército Rojo –aún se llama así– el 9 de mayo en la Plaza Roja también hablaba: las imágenes dicen mucho. Y, más allá, mensajes y comentarios sobre un Putin alejado de sus residencias habituales, encerrado en el Kremlin y rodeado de dispositivos de seguridad por miedo a un atentado. Esto no había pasado desde que, pronto hará tres años, los mercenarios de Wagner, con Yevgueni Prigozhin al frente, montaron una improvisada carrera hacia Moscú. Un desastre logístico y político que quería imponer a Putin condiciones sobre la guerra de Ucrania.

Bastó una frase ambigua de Vladímir Putin para que todos se aventuraran a pronosticar la proximidad de un acuerdo de paz en Ucrania. El presidente ruso dio a entender que la guerra “se acerca a su fin”, abrió la puerta a reunirse con Volodímir Zelenski en un tercer país y propuso al excanciller alemán Gerhard Schröder como posible interlocutor europeo con Rusia. Pero, en realidad, el Kremlin hace tiempo que no se mueve: su líder está convencido de que la derrota de Kiev es cuestión de meses, no tiene ninguna intención de verse con el presidente ucraniano si no es para firmar el fin del conflicto y cualquier negociación con la Unión Europea deberá hacerse bajo sus términos.

La tregua de tres días pactada entre Rusia y Ucrania con la mediación de Donald Trump, que expiró el lunes por la noche, estaba marcada por tres elementos: Volodímir Zelenski se abstenía de lanzar drones contra la plaza Roja durante el desfile militar de Vladímir Putin; en caso de violar este acuerdo, Moscú amenazaba con un ataque de represalia contra Kiev; y, en un gesto humanitario, cada bando se comprometía a liberar mil prisioneros. 24 horas después de acabar el alto el fuego, el ejército ruso iniciaba uno de los bombardeos más masivos contra las ciudades ucranianas desde el inicio de la guerra y el Kremlin se resistía a llevar a cabo el intercambio de cautivos prometido.

La obsesión de Vladímir Putin por revertir la crisis demográfica en la que se encuentra inmersa Rusia desde hace más de diez años ha topado con un obstáculo propiciado por él mismo: la guerra de Ucrania. Decenas de miles de hombres, muchos de ellos chicos jóvenes en edad de procrear, han perdido la vida en el frente desde 2022. Para intentar compensar esta sangría, que se suma a la baja tasa de natalidad endémica, se han propuesto diversas iniciativas para que estos soldados puedan reproducirse después de muertos y hacer un último servicio a la patria y a sus familias.

El desfile militar del Día de la Victoria de este año será recordado por dos circunstancias. La primera, el miedo de Vladímir Putin, que decidió convertir su escaparate de poder bélico en un espectáculo de mínimos e inédito: sin tanques ni misiles, prácticamente sin invitados extranjeros y sin medios occidentales. La segunda, el escarnio de Volodímir Zelenski, que emplazado a última hora por Donald Trump, desistió de amenazar la plaza Roja con sus drones y firmó un sarcástico decreto para “permitir” la celebración rusa de este sábado.

Era lo último que deseaba Vladímir Putin en la semana más importante del año. Un dron ucraniano ha impactado contra un emblemático rascacielos residencial de lujo a pocos kilómetros del Kremlin. El incidente, que no ha causado víctimas, tiene lugar cuando faltan cinco días para el desfile militar del Día de la Victoria, el escaparate mundial del potencial bélico ruso. Por primera vez en casi dos décadas, no se exhibirán ni tanques ni misiles porque no se puede garantizar la seguridad, y Putin, en plena psicosis por un posible ataque de Kiev, incluso ha propuesto a la desesperada una tregua de unas horas para asegurarse de que Volodímir Zelenski no le amarga la fiesta. 

Una influencer rusa desde Mónaco ha sacudido el debate público en Moscú como hacía tiempo que no se veía. En un vídeo dirigido a Vladímir Putin, Viktoria Bonya, exconcursante de Dom-2, el Gran Hermano ruso, advertía al presidente que la gente y los gobernantes “le tienen miedo” y “no le dicen la verdad”. Uno de los motivos de sus quejas eran los crecientes bloqueos de internet, la gota que ha colmado el vaso de la paciencia de los ciudadanos, cansados de cuatro años de guerra y de una situación económica cada vez peor.

Como en tantos otros aspectos, también en lo que respecta a la gestión del núcleo familiar, Vladímir Putin se parece poco a la mayoría de líderes mundiales. Entre la transparencia y la sobreexposición, el presidente ruso opta por un hermetismo extremo, que da lugar al misterio y a los rumores sobre relaciones extramatrimoniales e hijos ilegítimos. Si las desventuras de la realeza son a menudo objeto de la prensa del corazón, en Rusia los periodistas de investigación son los que indagan en los secretos del entorno más íntimo de su jefe de estado. Una vida de zar protegida con el celo de un espía.