Vladímir Putin insiste en recurrir a la retórica nuclear para amenazar a Occidente. Tras la alarma generada por las cartas que Rusia envió a la OTAN alertando del posible uso de armas atómicas si los países europeos bloqueaban la región rusa de Kaliningrado, el líder del Kremlin ha escalado el tono de las amenazas. “El punto de no retorno, el momento en el que ya no se podrá cambiar nada puede llegar de forma inesperada para todos”, ha dicho desde el Foro Valdai, el escenario que cada año utiliza para fijar la posición de Moscú en política exterior.

"No solo es una tontería, sino también un ejemplo de provocación". Vladímir Putin se ha hartado de negar su responsabilidad en los actos de sabotaje que las autoridades europeas atribuyen a Moscú y de menospreciar los informes de inteligencia occidentales que avisan de que Rusia se prepara para atacar a la OTAN. Todo lo contrario, en la capital rusa aseguran sentirse amenazados por la creciente militarización de Europa y temen que los aliados utilicen Ucrania para intentar infligirles una derrota estratégica. De hecho, están convencidos de que la Alianza Atlántica ya se encuentra en conflicto con Rusia y que, por tanto, los países europeos son objetivos legítimos, si no de una guerra convencional, sí de una guerra híbrida.

Tres personas han muerto y seis más, entre ellas dos menores, han resultado heridas este domingo en la región de Moscú por un ataque ucraniano con drones durante la principal jornada de las elecciones parlamentarias en Rusia. El gobernador de la región de Moscú, Andréi Vorobiov, ha afirmado que las víctimas mortales son una mujer de 44 años y un hombre anciano que estaban en su casa en el momento del ataque.

En las elecciones parlamentarias de este domingo en Rusia no habrá candidaturas del partido liberal Yábloko, excluido por una inesperada sentencia del Tribunal Supremo en pleno mes de agosto. La historia se repite: Yábloko ha sido borrado de la escena política rusa como también fue borrado el partido de los Kadetes, los liberales históricos, que en 1917 intentaron cerrar el paso al golpe de estado bolchevique.

La oposición pacifista rusa se debate entre el boicot, la protesta y el pragmatismo en las elecciones legislativas que terminan este domingo y en las que nadie duda de la victoria del partido de Vladímir Putin. Los votantes contrarios a la guerra han visto cómo las autoridades apartaban a la única formación antibelicista, Yábloko, y cómo iban cayendo descalificados todos los candidatos potencialmente peligrosos para el régimen. Además de las habituales estrategias para conminar a los trabajadores públicos a marcar la lista oficialista –la “movilización administrativa”– y para impedir la presencia de observadores independientes, esta vez el Kremlin ha generalizado el voto electrónico, un sistema que los analistas denuncian que facilita la manipulación de los resultados.

Hacía tres años que Vladímir Putin no besaba niños en público, un síntoma de que su popularidad se tambalea. Las malas encuestas de su partido, Rusia Unida, le han obligado a implicarse en la campaña de las elecciones legislativas rusas, que se celebran entre este viernes y domingo. Son las primeras en tiempo de guerra y las primeras en las que participan los habitantes de los territorios ucranianos ocupados, que ya han empezado a votar en urnas custodiadas por soldados armados. Unos comicios manipulados por el Kremlin, con la oposición pacifista vetada, donde se da por descontada la victoria arrolladora del oficialismo y que, en un contexto de malestar social por los problemas económicos, los bloqueos de internet y la fatiga del conflicto, las autoridades esperan que pasen sin pena ni gloria ni sobresaltos.

“Han abierto la caja de Pandora”, advirtió recientemente Vladímir Putin, después de un mes de campaña ucraniana contra los almacenes rusos de comercio en línea. Aquella amenaza parecía un nuevo paso en la escalada retórica con la que el Kremlin hace meses que presiona a Volodímir Zelenski y que hasta ahora no se había traducido en la oleada de ataques sistemáticos prometida. En las últimas semanas, sin embargo, este aviso se ha convertido en una realidad. Rusia se ha cebado día y noche contra Kiev y su región, y ha provocado decenas de muertos. Moscú saca pecho de haber convertido la capital de Ucrania en una ciudad en alerta permanente y ha vuelto a recomendar a los diplomáticos extranjeros que huyan de ella. Además, ha dado el pistoletazo de salida a la temporada de bombardeos contra instalaciones energéticas ucranianas con la bajada de las temperaturas.

Volodímir Zelenski busca nuevas maneras de presionar a Vladímir Putin para que detenga la guerra de Ucrania. En las últimas horas, la escalada retórica ha alcanzado un nuevo nivel después de que el presidente ucraniano lanzara un aviso a las compañías aéreas internacionales que todavía mantienen vuelos a Rusia. “El espacio aéreo ruso se volverá completamente inseguro”, afirmó el martes por la noche. A pesar de matizar que Kiev “no amenaza el transporte aéreo civil ni amenaza a un solo avión”, Zelenski responsabiliza a las autoridades rusas de la gestión que hagan a partir de ahora de su espacio aéreo, teniendo en cuenta que “habrá drones en el cielo ruso en una dimensión que debe ser considerada”.

Al menos doce personas han muerto esta madrugada en un nuevo ataque masivo ruso con misiles balísticos y drones contra la región de Kiev, según han informado el Servicio de Emergencias de Ucrania y el propio presidente ucraniano, Volodímir Zelenski. Entre los objetivos principales del bombardeo se encuentra la empresa pública ferroviaria ucraniana, Ukrzaliznytsia, y, de hecho, seis de las víctimas mortales son trabajadores de las instalaciones atacadas, según ha anunciado la misma compañía. Entre las víctimas hay un ciudadano de nacionalidad india.

La escalada en el conflicto de Ucrania no agrada a los socios de Rusia. El último en hacerlo saber a Vladímir Putin ha sido el primer ministro de la India, Narendra Modi. Ambos se han reunido en Bishkek, en Kirguistán, en el marco de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), que también ha acogido un encuentro entre el presidente ruso y el chino, Xi Jinping. El líder indio ha advertido a Putin que “cada día que continúa la guerra, la humanidad retrocedece un paso” y le ha exigido “pasar cuanto antes mejor de una guerra interminable al final de las hostilidades”. También ha asegurado que Nueva Delhi apoya todos los esfuerzos de paz y que lo continuará haciendo en el futuro.

Vladímir Putin y Donald Trump tienen ante sí un otoño en el que deberán transitar entre urnas. Elecciones parlamentarias en Rusia, y en Estados Unidos, que no deciden quién continuará mandando en el Kremlin y la Casa Blanca, pero sí que pueden condicionar el futuro inmediato en cuestiones capitales como la guerra de Ucrania o la de Oriente Medio. Entre las elecciones de la Duma rusa, el 20 de septiembre, y las del Congreso norteamericano, el 3 de noviembre, pasarán seis semanas, un período bastante corto para detectar en qué intereses Putin y Trump coinciden, y dónde friccionan y chirrían.

Vladímir Putin no solo no cree que la obstinación en continuar la guerra de Ucrania hasta las últimas consecuencias pueda ser un lastre de cara a las elecciones legislativas del 20 de septiembre, sino que lo considera un reclamo. El presidente ruso ha dedicado gran parte del discurso en el congreso de su partido, Rusia Unida, a defender la necesidad de conseguir la victoria. Aunque el acto debía servir para presentar el programa de campaña, Putin ha pasado por alto las grandes preocupaciones de los ciudadanos y ha evitado hacer ninguna promesa concreta para revertir la mala situación económica o los bloqueos de internet.

Los ataques de larga distancia han vuelto a ser letales, una noche más, en la guerra de Ucrania. Al menos quince personas han muerto en Kiev y su región, y una cuarentena más han quedado heridas, tras un bombardeo masivo ruso con misiles y drones, uno de los más brutales desde el inicio de la invasión, según las autoridades. Las defensas antiaéreas han visto, nuevamente impotentes, cómo un número indeterminado de misiles balísticos –los analistas militares calculan que unos 25– burlaban su protección y golpeaban en diversos lugares de la capital. Las fuerzas aéreas ucranianas han dejado de facilitar la cantidad de estos artefactos disparados por Rusia porque no pueden abatir ninguno.

Un año después de la histórica cumbre de Alaska entre Vladímir Putin y Donald Trump, un acuerdo de paz en Ucrania parece mucho más lejano que en aquel momento, si bien en realidad nunca ha estado cerca. Durante estos meses, la diplomacia rusa ha acuñado el concepto espíritu de Anchorage –la base militar donde se celebró el encuentro– para defender que en Alaska los norteamericanos habían asumido las condiciones del Kremlin para poner fin al conflicto. Aun así, el paso de las semanas ha ido demostrando que aquel espíritu era una entelequia evanescente. Las relaciones entre Rusia y los Estados Unidos atraviesan ahora uno de los peores momentos desde el regreso del republicano a la Casa Blanca,, y el proceso de deshielo que tocó techo hace un año se adentra en un callejón sin salida.

Ucrania ha ido un paso más allá en la estrategia para añadir presión sobre la economía rusa. Aparte de golpear sistemáticamente las refinerías de petróleo y las rutas logísticas, ahora ha iniciado una campaña contra los almacenes de la principal empresa rusa de comercio electrónico, Wildberries. En poco más de dos semanas los ha atacado cerca de una treintena de veces y ha inutilizado más de un millón y medio de metros cuadrados.

Un atentado terrorista en el corazón de Moscú ha vuelto a disparar las alarmas entre la cúpula del ejército ruso. El sábado por la noche, una bomba explotó en la entrada del restaurante de lujo donde el general Aleksandr Txaiko celebraba su quincuagésimo quinto aniversario. Tanto él como los invitados de la élite política y militar que estaban con él salieron ilesos, pero cinco clientes del establecimiento murieron y 19 más resultaron heridos, algunos de ellos en estado crítico.

Cuando Yevgueni Prigozhin, el líder de Wagner, se rebeló contra el entonces ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, el 23 de junio de 2023, Vladímir Putin ya había decidido disolver el grupo de mercenarios más popular de Rusia debido a la amenaza que suponía para la estabilidad del régimen. Pese a haber sido clave en la conquista de poblaciones como Bajmut o Soledar, en Donetsk, el fracaso del motín abocó a los combatientes privados a integrarse en el ejército regular o a volver a casa. Algunos accedieron a enrolarse en las fuerzas armadas, otros buscaron la manera de continuar luchando en Ucrania manteniendo una cierta autonomía y muchos prefirieron viajar a África, donde Wagner se había hecho fuerte defendiendo juntas golpistas locales y donde aún hoy se esfuerza por preservar los restos de su imperio.

Los servicios de seguridad rusos continúan la cruzada contra Telegram y su fundador, Pável Dúrov. Mientras el Kremlin y sus tecnócratas se resisten a enterrar definitivamente la aplicación, conscientes de lo popular que es en el país, el FSB –la antigua KGB– tira por la calle de en medio, acusa a su máximo responsable de “colaborar con actividades terroristas” y lo pone en busca y captura. Según los espías, la plataforma no ha hecho nada para evitar que los servicios secretos ucranianos utilicen un chatbot de citas para captar jóvenes y adolescentes rusos con el objetivo de llevar a cabo “acciones de sabotaje y terrorismo, asesinatos en masa y operaciones de ciberfraude”.

En Rusia, la lucha contra el satanismo no es una ocurrencia de otros tiempos, sino una política de estado. La poderosa Iglesia ortodoxa rusa ha impulsado la persecución de esta creencia como un cajón de sastre donde albergar una agenda ultraconservadora y de represión a las identidades que se alejan de los valores tradicionales rusos. Grupos de heavy metal, organizadores de festivales de Halloween o videntes son las últimas víctimas de una cruzada que también utilizan las autoridades para demonizar al colectivo LGBTI y para justificar la guerra de Ucrania como una operación de “desatanización”.