La discusión territorial empaña las negociaciones de paz sobre Ucrania, ahora suspendidas por el conflicto en Oriente Medio. Aunque el reconocimiento de las regiones ocupadas como rusas es importante para Vladímir Putin, las ambiciones del Kremlin pasan por la bielorrusificación de Kiev, es decir, su subordinación política. Moscú quiere un vecino dócil y amistoso que no suponga ninguna amenaza en sí mismo para Rusia ni tampoco como vanguardia de una hipotética agresión occidental. Sin embargo, el presidente ruso perdió la oportunidad de deponer a Volodímir Zelenski al inicio de la guerra y, después de cuatro años de bombardeos diarios, el advenimiento de un gobierno prorruso en Ucrania parece una fantasía o una broma de mal gusto.

Vladímir Putin ha lanzado su ofensiva de primavera en Ucrania. Aprovechando un marzo seco después de un invierno brutal, el ejército ruso ha intensificado los ataques contra las últimas grandes ciudades del Donbás bajo control ucraniano, Sloviansk y Kramatorsk, con operaciones de asalto que han superado los 600 ataques en cuatro días y batallones de hasta 500 soldados. El objetivo es evidente: conquistar lo que los militares llaman el cinturón de fortalezas de Donetsk antes de que la vía diplomática, si alguna vez llega, congele el mapa del conflicto.

La UE vive momentos difíciles, con dos enemigos poderosos que le hacen la pinza y que intentan minar su autonomía en todos los ámbitos. Uno es la Rusia de Vladimir Putin, que desde la invasión de Ucrania no ha parado de amenazar incluso militarmente al espacio europeo. El otro son Trump y su administración, que no han parado de despreciarla y amenazarla económicamente e incluso militarmente a pesar de ser aliados históricos. Y, por si fuera poco, están los enemigos interiores, cuyo principal es, y eso no es demasiada sorpresa, Viktor Orbán, el primer ministro húngaro, que no ha parado de poner bastones en las ruedas en las iniciativas comunitarias, especialmente las relacionadas con el apoyo europeo a la Ucrania de Volodímir Zelenski.

El film El mago del Kremlin, producción francesa dirigida por Olivier Assayas con guión de Emmanuel Carrère, representa lo que hasta ahora nadie se había atrevido a hacer: escenificar en la pantalla los trasfondos y los personajes clave de los primeros quince años de la Rusia de Putin. El tráfico hacia un régimen policial, síntesis del totalitarismo soviético con el capitalismo oligárquico. Deduzco que el guionista Emmanuel Carrère –hijo de la historiadora Hélène Carrère de Encause– ha irritado bastante al Kremlin, pero ha tenido la habilidad de garantizar la integridad física de algunos personajes cambiándoles su nombre.

"Ni siquiera quiero discutir esta posibilidad", afirmó Vladimir Putin el pasado junio cuando un periodista le preguntó cómo reaccionaría si Israel o Estados Unidos asesinaran al ayatolá Ali Jamenei. Una vez la posibilidad se convirtió en una realidad, el líder ruso se limitó a enviar un telegrama de pésame al presidente de Irán en el que critica lo que considera una "violación cínica de todas las normas de moralidad humana y del derecho internacional". Un mensaje que ha ido repitiendo en los siguientes días. El hombre que invadió Ucrania sin preaviso hace cuatro años y que bombardea a diario sus ciudades no sufre tanto por la imagen que proyecta en el mundo, incapaz de ayudar a un aliado, como por los fantasmas que le hace revivir esta muerte, conectada inevitablemente al trauma de la ejecución del dictador libio Moammar.

Olivier Assayas (París, 1995), uno de los grandes directores franceses de su generación, sigue el ascenso y consolidación en el poder de Vladimir Putin en El mago del Kremlin, que se estrena este viernes. Sin embargo, el foco no es el mandatario ruso sino la figura más discreta –pero igualmente turbia– de Vadim Baranov, personaje ficticio inspirado en Vladislav Surkov, despiadado spin doctor que diseñó la trayectoria y la política de Putin en la Rusia convulsa ya punto de estallar de los años 90. Con un guión escrito por Emmanuel Carrère a partir de la novela de Giuliano da Empoli y protagonizada por Paul Dano y Jude Law, El mago del Kremlin es una mirada a la trastienda del poder ya la semilla del fascismo en el mundo moderno.

La voracidad con la que las operaciones de asalto desangran las tropas rusas en Ucrania ha obligado al Kremlin a buscar soldados más allá de sus fronteras. En África, Rusia aprovecha la influencia cultivada durante años para crear redes de reclutamiento que explotan la desesperación de muchos jóvenes que anhelan una vida mejor. Por primera vez, una investigación del grupo INPACT –que nació para monitorizar los desmanes de los mercenarios de Wagner– ha puesto cifras a este fenómeno: ha documentado cerca de 1.500 casos de chicos africanos enviados a primera línea, de los que 300, uno de cada cinco, murieron.

En Rusia, se estima que cada año mueren al menos 1.200 mujeres asesinadas en manos de la pareja o la expareja, pero la cifra podría ser mucho más alta porque el gobierno oculta sus estadísticas. La revolución conservadora de Vladimir Putin, la defensa de los valores tradicionales y la alianza con la Iglesia Ortodoxa Rusa ha hecho que se haya despenalizado la violencia machista. Ahora, además, la presión de las autoridades ha forzado a cerrar a Nasiliu.net (No a la violencia), la entidad de referencia en el país para mujeres víctimas de malos tratos.

"¿En qué momento del diario de Anne Frank nos encontramos?". Las palabras de Pedro Rodríguez, profesor de relaciones internacionales de la Complutense, tienen un eco de sentencia. Una carga de profundidad que nos aboca a reflejar las amenazas de Trump con los crímenes de Hitler. El profesor respondía así a los comentarios de un debate televisivo en el que los tertulianos evitaban atribuir a Donald Trump calificativos demasiado densos. Que si un empresario caprichoso que se ha embolsado 3.000 millones de dólares durante el 2025. O tal vez un narcisista decantado hacia posiciones ultras. Nada de identificarle como fascista o directamente como nazi.

"¡Fuera la blanca, fuera la blanca!", es lo primero que siento sólo llegar a la plaza Tiéfo Amoro de la ciudad de Bobo-Dioulasso, punto neurálgico de las protestas antifrancesas y de apoyo a la junta militar que preside el país tras el golpe de estado del 30 de septiembre del 2022. "IB!, IB!, IB!, IB! Ibrahim Traoré, el presidente más joven del mundo, que ha prometido devolver la paz a Burkina Faso, país de África Occidental, antes de julio del 2024. Una promesa ambiciosa para un país que ya acumula a más de dos millones de personas desplazadas internamente y 11.312 muertes desde 2016, según la organización Conglicte en manos de grupos terroristas afines a Al Qaeda y el Estado Islámico que operan, sobre todo, en las regiones norte y este del país.

Tras tener en sus manos la medalla del premio Nobel de la Paz la semana pasada, durante la visita a la Casa Blanca de la venezolana María Corina Machado, Donald Trump ha vuelto a dejar claro que sigue enrabietado por no haberlo recibido él. Este lunes el presidente de Estados Unidos ha enviado una carta al primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre, en la que asegura que, al no recibir el galardón, ya no siente "la obligación" de pensar en la paz. En la misiva, el líder republicano vincula concretamente la amenaza expansionista de EEUU sobre Groenlandia a no haber logrado ese galardón.

Sin excusas y sin subterfugios. Algo que sí puede agradecérsele a Donald Trump es que va de cara y no esconde sus intenciones. Al principio de su mandato entró con un bulldozer en la misma administración estadounidense para situar a sus hombres y sacar a todos aquellos que le molestaban; después desmanteló todo el sistema de ayudas exteriores, como el USAID, y entró a saco en universidades y centros de investigación para imponer su ideología contra los derechos sociales; ha reconvertido a la policía migratoria en un grupo paramilitar de control social para imponer internamente el supremacismo blanco de sus seguidores, y ahora está interviniendo directamente en el terreno internacional reclamando tributos, en forma de aranceles, en todo el mundo, y reclamando los territorios que encuentra que le corresponden para asegurar su poder. Según su visión, todo el hemisferio occidental, es decir, medio mundo, es suyo. Y seguramente debe encontrar un gesto de generosidad que el otro hemisferio se lo puedan repartir, principalmente, los chinos y los rusos.

Suena un poco extraño hablar del “alma catalana”, o del “alma española”, o del “alma sueca”. Y, sin embargo, se da por hecho que existe un “alma rusa”, ese “lugar oscuro” del que hablaban Fiódor Dostoyevski, Lev Tolstói, Nikolái Gógol y casi todos los demás escritores de la edad dorada de la literatura rusa. Vladimir Putin apela también con frecuencia al “alma rusa”, en oposición a la supuesta falta de alma de la Europa occidental.

Vladimir Putin no basta con forzar a cientos de críticos con su régimen a huir de Rusia por miedo a acabar en prisión. También quiere hacerles la vida imposible en el exilio. Desde hace unos meses, las autoridades han empezado a añadir opositores al listado de terroristas y extremistas para dificultarles la financiación en el extranjero. Y ahora una nueva ley les estrangulará aún más económicamente y amenaza con dejarlos en la práctica sin ciudadanía.

Las conversaciones por la paz en Ucrania avanzan. Las que lo hacen de forma más clara y pública son las que mantienen a Washington y Kiiv. El miércoles, Volodímir Zelenski presentó ante los periodistas un plan de paz negociado con Estados Unidos para poner fin a la guerra, y el presidente ucraniano aseguró que someterá a referendo o ratificación cualquier acuerdo de paz con Rusia. Durante el día de Navidad, las conversaciones bilaterales siguieron con una llamada entre Zelenski y los emisarios de la Casa Blanca. Y este viernes de Sant Esteve, Zelenski ha anunciado una reunión presencial con Trump. Además, también ha habido movimientos entre EEUU y Rusia: Moscú ha anunciado este viernes que ha reanudado los contactos con Washington.

A menudo no es fácil calibrar la importancia de los acuerdos cerrados en las maratonianas cumbres de la UE y es necesario un poco de perspectiva. La pasada madrugada, la negativa de Bélgica a aceptar el uso de los fondos rusos congelados en territorio europeo para ayudar a Ucrania obligó al resto de socios a encontrar una alternativa para asegurar el apoyo financiero en Kiiv para sostener la guerra contra Rusia, y ésta llegó por la vía de los llamados eurobonos. Esta vía asegura la misma cantidad de dinero que quería destinarse a Ucrania, unos 90.000 millones, a través de la emisión de deuda conjunta de la UE, un tabú que ya se rompió durante la pandemia. En realidad, se trata de una vía mucho más segura jurídicamente, ya que la incautación de los activos rusos invocando el artículo número 20 de cooperación reforzada de los Tratados es una fórmula que presenta muchas dudas legales, tanto que el gobierno belga, país donde se calcula que hay el 85% de estos fondos, se ha negado en redondo por miedo a violación del derecho internacional.

El presidente ruso, Vladimir Putin, no deja margen a esperanza alguna de una paz realmente negociada. Cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, le halaga y le compra el argumentario, se muestra conciliador. Cuando ve que Ucrania logra acercar posiciones entre Europa y Estados Unidos, no disimula su enfado y responde agresivamente. Esto es lo que ha pasado este miércoles. Las cesiones de Kiiv en el sentido de renunciar a entrar en la OTAN a cambio de otras garantías de seguridad le han sacado de quicio. Putin quiere consolidar sus conquistas en Ucrania y quiere que el país quede bajo su control, sin una almohada militar y política occidental. Su respuesta ha sido dura.

Las crónicas oficiales aseguran que Vladimir Putin pasó los momentos más duros de la pandemia o en los días posteriores a la invasión de Ucrania en su residencia oficial de Novo-Ogariovo, a media hora en coche del Kremlin. El presidente ruso quiere proyectar la imagen de un líder que siempre está al pie del cañón, pero esa imagen es falsa. Una investigación del proyecto Sistema, la unidad de investigación de Radio Svoboda, ha demostrado por primera vez que Putin tiene tres despachos prácticamente calcados que utiliza para que todo el mundo crea que está en una ubicación cuando, en realidad, está en otra. Esta es sólo una de las tretas de un gobernante obsesionado con su seguridad hasta rayar la paranoia.

La afición de Donald Trump por sacudir la geopolítica global incomoda a Vladímir Putin. El Kremlin ve impotente cómo sus aliados le piden ayuda cuando son sitiados por Estados Unidos y no tiene nada más que ofrecerles que palabras de confort. El último ejemplo es Venezuela, que se enfrenta a los ataques estadounidenses contra sus embarcaciones bajo acusaciones de narcotráfico. Nicolás Maduro agradecería el apoyo militar de Moscú, pero el líder ruso no está en disposición de asistir a su socio ni tampoco le interesa enfrentarse a Washington.

¿Qué se cuece tras los muros del Kremlin? Esta era la pregunta que, durante la larga existencia de la Unión Soviética (1917-1991), se esforzaban cotidianamente por responder unos personajes denominados kremlinólogos. Supuestamente sabían todo lo que se podía saber sobre un régimen hermético y complejo. Llegado el momento, se comprobó que no sabían casi nada: el colapso de la Unión Soviética les pilló por sorpresa. La kremlinóloga más célebre de Europa, Helène Carrère d'Encausse, fue un ejemplo perfecto de aquel colectivo cegado por sus propios prejuicios.