Las ruedas del molino giran gracias a la fuerza del agua de la balsa que tiene detrás. Si se fuera la luz no lo notaríamos. Al igual que en 1521, cuando se construyó la casita en la que estamos. Nos encontramos en el Valle de Bianya, donde había habido 50 molinos. Todas las casas importantes tenían uno. El edificio tiene ventanillas para que el molinero pudiera ver cuando llegaba el agua. Unos cabestros ubicados en el aliviadero le avisaban. Era el momento de aprovechar todo el ímpetu del agua para moler. Alforfón, maíz, cebada.

Hecha de pasta de bollo, con la forma de media luna y rellena de crema. Así es la flaona, uno de nuestros postres de la Garrotxa que en las últimas décadas, a diferencia de la torta de chicharrones o el roscón anisado, ha caído bastante en el olvido. Pero ahora Lluís Riera, que desde hace 18 años cada viernes prepara en Cacau Pastisseria, se ha propuesto recuperarla. Y por la puerta grande. "El primer domingo de marzo celebraremos el primer Aplec de la Flaona. Nos encontraremos en la plaza Mayor de Olot a las 9 de la mañana con barretinas, fajas y alpargatas de siete vetas. Subiremos hasta arriba del volcán de Sant Francesc acompañados de música popular y tradicional. Y arriba comeremos flaones, beberemos un sorbo de ratafia.

La chef garrochina Martina Puigvert es uno de los grandes valores del panorama culinario catalán. Con tan sólo 30 años, ya es jefe de cocina del reputadísimo restaurante Les Cols de Olot, con dos estrellas Michelin, fundado por sus padres, Manel Puigvert y Fina Puigdevall, en 1990. Ahora acaba de publicar su primer libro, Naturaleza viva (AHORA Libros), en la que, además de contar algunas de sus recetas más preciadas, transmite con mucha traza una manera genuina de entender la vida y la cocina como dos pilares inseparables ligados al territorio y la naturaleza. El libro es esencialmente un decálogo de platos y elaboraciones, basados ​​en la tradición pero con mirada moderna, que con una presentación visual exquisita hace salir y dibuja un auténtico viaje sensorial por el paisaje volcánico de la Garrotxa.

No hace falta un billete en Islandia ni un cohete en Marte. Este verano puedes viajar a otro planeta sin dejar a Catalunya y descubrir lugares que parecen de otro mundo. Hablamos de lugares que no encajan con la postal típica, ni con el verde amable de los Pirineos, ni tampoco con el dorado mediterráneo de las calas del Empordà. Son espacios que parecen surgidos de un sueño, un cuento o un planeta remoto. Y sin embargo, están aquí, junto a casa.

Cuando mi madre enviudó tenía 42 años. Yo y mi hermano, en un lapso de sólo dos años, nos fuimos del nido para ir a la universidad y ya no volvimos. De tener una vida plena y acompañada, en un breve período de tiempo de muchos cambios sobrevenidos tuvo que acostumbrarse a vivir sola. Buscar la forma de tener planes que antes hacía en familia, viajar, ir al teatro... Con el tiempo ha trazado un grupo de amigas que comparten algo en común: son también viudas, solteras o separadas. Por eso abrí mucho los ojos cuando otra viuda me comentó muy emocionada en torno a Navidad la iniciativa que acababan de impulsar en Olot y habían hecho extensivo a toda la Garrotxa: un grupo que unía a mujeres como las que había encontrado a mi madre con un claro objetivo: no sentirse nunca más solas.

Para salir de los polígonos industriales del norte de Olot en dirección a Vic, antes de enganchar el trazado de la carretera principal del túnel de Bracons, hay que recorrer toda una circunvalación por los barrios periféricos de la capital garrochina y cruzar de por medio el municipio de las Presas. Son más de 10 kilómetros de trazado urbano por los que cada día circulan más de 20.000 vehículos, la mayoría camiones de alto tonelaje, cargados de ganado, que transitan arriba y abajo entre Osona y los mataderos garrochinos. Los camiones no tienen otra opción de paso, y los vecinos afectados están hartos de los problemas de ruido, contaminación y hedor que genera esta situación.

Quien este fin de semana se adentre en el valle volcánico del Ser, entre Olot y Banyoles, se encontrará con un encuentro muy particular. No invoca a ningún santo, pero busca repetir el espíritu comunitario y de contacto con la naturaleza de quienes se han celebrado en tantas comarcas en fechas señaladas desde hace siglos. Se trata del encuentro Iltir, inspirado en la palabra íbera que hace referencia a la comunidad que habita un territorio. Organizado por la cooperativa olotina Resilience Earth, quiere ser un espacio para la regeneración democrática y la conspiración entre ruralidades. La iniciativa nació el pasado año en Argelaguer con una serie de conferencias y encuentros entre líderes comunitarias indígenas, incluida la sami Ida-Maria Helander, hija del último pueblo indígena de la UE, a la que el ARA entrevistó.

La compañía de danza L'Esbord estrena el espectáculo Folk as queer este miércoles, 21 de agosto, en el Centro Cultural de las Presas (Garrotxa), dentro de la 42ª edición del Festival Ésdansa. La programación del festival se centra en la diversidad cultural y las danzas de raíz. Por eso, ha contado con la participación de la compañía de danza dirigida por el coreógrafo barcelonés Pere Seda, que escenificará la comunión entre el tradicional y el disidente.

En muchos municipios de Cataluña, hasta entrado el siglo XX existía un lugar de encuentro semanal más allá de la plaza. Eran los hornos comunales. Se encendían con leña que se abastecía de forma colectiva y cada familia llevaba el pan levadura para hornear. Una forma vecinal de compartir recursos, en la que no entraba la administración pública, que con el tiempo casi ha desaparecido. Sin embargo, en la Garrotxa hace años que late una iniciativa para que en el valle del Llierca se encienda la chispa de un nuevo horno comunal. Y ahora todo apunta a que muy pronto será realidad. La masía El Turrós en Argelaguer, que abrió sus puertas hace dos años como la primera masía de vivienda cooperativa rural promovida por Techo Cívico, ha impulsado una campaña de micromecenazgo en Goteo para financiar la construcción de un molino harinero y obrador alimentario.

La Garrotxa ha acogido durante una semana a tres líderes comunitarias de tres pueblos indígenas de tres continentes diferentes. Debían ser de cuatro, pero España acabó rechazando el visado de la representante del pueblo njau de Gambia, Isatou Ceesay. Todas ellas compartieron experiencias en la primera edición de la Residencia Transrural organizada por Balkar Earth y con el apoyo de Faberllull de Olot. En representación del pueblo sami, que vive en el norte de Finlandia, estaba Ida-Maria Helander (Avvil/Ivalo, 1989). Es hija del último pueblo indígena reconocido de la Unión Europea, que lucha por defender su derecho a la autodeterminación y evitar la depredación del Ártico con el cambio climático, y que denuncia todavía un colonialismo activo. También es miembro de la Organización Central del Sami finlandés y del Consejo Sami.

Con la capacidad de los pantanos catalanes a mínimos históricos, las restricciones de consumo de agua potable se van endureciendo para toda la población. Con una excepción significativa: el sector del agua mineral natural embotellada, que, pese a la sequía, puede seguir extrayendo y envasando el mismo número de litros anuales que en una época de lluvias. Es así porque su agua no es de dominio público y no depende del estado de las cuencas internas, sino de las reservas de las fuentes subterráneas, propiedad exclusiva de la empresa que tiene su permiso de extracción. La Agencia Catalana del Agua (ACA) no tiene competencia y la regulación recae en la dirección general de Minas del ministerio, que aplica la ley de 1973 para dar concesiones a cien años vista.

Ésta es la historia de una hazaña heroica con rostro femenino rescatada del olvido casi 80 años más tarde. Y que acaba de unir a dos familias que no sabían nada la una de la otra a 600 km de distancia. Todo empezó con una llamada, en plena pandemia, ya entrada la noche. Al otro lado del teléfono estaba la octogenaria Maria Sala, la hija pequeña de Cristina Zalba. Le preguntaban si conocía a un tal Antoni Figueras, un maqui que se había refugiado en la masía donde vivió de pequeña, La Sala de Oix, en la Alta Garrotxa, en 1945. María quedó desconcertada. Era el año de su nacimiento. No recordaba nada. "Déjame que lo consulte con mi hermano", dijo.

Difícilmente se cabrá hoy en la gurdwara, el templo sij de Olot. Fieles de todas partes acudirán a la capital de la Garrotxa para celebrar el Vaisakhi, una de las citas más importantes del calendario festivo de la comunidad. La celebración incluye sacar en procesión su libro sagrado y repartir comida para todo el mundo durante un desfile lleno de cantos y de música.

El crecimiento de contagios en la Garrotxa parece no tener freno. En un mes se han multiplicado por cuatro el número de nuevos casos semanales: de 86 a 420, si se comparan las semanas del 25 al 31 de diciembre y del 25 al 31 de enero. Así mismo, desde el 7 de enero hay las mismas restricciones que en el resto de Catalunya, pero, a diferencia de la tendencia global que va a la baja, en esta comarca no se han traducido en menos positivos, al contrario: no han dejado de aumentar.

Era la noche del 31 de diciembre cuando el director médico del Hospital de Olot, Jaume Heredia, recibió una llamada urgente de los responsables del centro. Habían detectado que dos profesionales que trabajan en la unidad covid habían dado positivo y que había dos pacientes no-covid que presentaban síntomas. “Saltaron todas las alarmas: en seis meses prácticamente no habíamos tenido casos de transmisión y, de golpe, dos trabajadores y dos pacientes se habían contagiado”, recuerda Heredia, que relata que siguieron el protocolo e hicieron un cribaje en todo el hospital. El resultado: diez pacientes y tres profesionales contagiados, que aumentaron los días posteriores hasta diecisiete enfermos y once trabajadores.

El Aran es la comarca que presenta la peor situación epidemiológica de Catalunya. Tiene la positividad más alta (llega al 12% y tendría que estar por debajo del 5%) y la incidencia acumulada más elevada: 2.126 casos por cada 100.000 habitantes, el doble que la siguiente en la clasificación (la Garrotxa, con 1.170). Para el investigador del grupo Biocom Enric Àlvarez, lo más preocupante de los datos araneses es que, a pesar de las restricciones aplicadas desde el 7 de enero, no han conseguido bajar la curva. “El 2% de los araneses están contagiados y, si se sigue así, en un mes puedes tener al 10% de la población contagiada”. “Es una barbaridad, la penetración de la enfermedad puede dejar efectos muy graves”, ha alertado Àlvarez, que también ha pedido a Salud que analice la incidencia de la variante británica en este territorio.