Con la ultraderecha, las fake news y los discursos de odio esparciéndose por Europa, la oenegé de rescate humanitario Open Arms se cuenta con una exposición en el Palau Robert de Barcelona. Diez años en los que han salvado 73.000 vidas a la deriva, poniendo sus recursos al servicio de unas instituciones europeas que han dimitido de su obligación, legal y moral, de hacer todo lo posible para evitar que nadie, venga de donde venga, se ahogue en el mar. Y no sólo dejan morir a gente por omisión, sino que se han dedicado a perseguir y criminalizar a las organizaciones que realizan este trabajo. Las persiguen con un mensaje tan falso como absurdo: que la gente se juega la vida en una patera sólo porque "sabe" que alguien al otro lado está listo para rescatarla. No importa que datos, periodistas, expertos y testigos constaten que, en realidad, el efecto llamada no existe, que lo que hace que la gente se mueva por el mundo es la esperanza de llegar a un lugar donde vivirá mejor. Y la idea de que para ello vale la pena arriesgar la vida.

Open Arms ha celebrado este lunes por la noche sus diez años de misiones de rescate, durante los cuales ha salvado a más de 76.000 personas. La ONG ha organizado una gala solidaria en la Lonja de Mar de Barcelona, ​​en la que ha reunido a voluntarios y representantes de la sociedad civil pero también caras conocidas como el actor estadounidense Richard Gere, que lleva años colaborando con la entidad badalonesa. "Me dan las gracias por venir a apoyar esta causa, pero a quien hay que dar las gracias es a ellos ya la gente por su solidaridad", ha afirmado el actor, quien también ha reclamado el fin de la guerra de Gaza: "Netanyahu debe marcharse", ha dicho. Asimismo, ha pedido un aplauso para las personas que navegan en la Flotilla rumbo a la Franja.

Hace diez años, cuando el mundo se conmocionaba con la fotografía de Aylan Kurdi, el niño sirio ahogado en una playa de Turquía cuando sus padres intentaban llevarlo a Europa, dos socorristas de Badalona decidieron ir a la isla griega de Lesbos a hacer lo que sabían hacer: salvar vidas en el agua. Fue el primer paso de lo que después se convertiría en una de las ONG de rescate de personas en un Mediterráneo que se había convertido en una gran fosa común, por el cierre de las vías seguras para los migrantes con menos recursos. "Hace unos años nos daban premios. Ahora nos criminalizan", recordaba este martes en el puerto de Barcelona Oscar Camps, fundador de Open Arms. Un buen resumen del cambio de vientos que soplan en Europa. Desde ese 2015 han rescatado 72.000 náufragos en el Mediterráneo. Ahora ponen en marcha una nueva misión en un nuevo escenario: las islas Canarias.

El barco Astral de Open Arms ha hecho esta noche del domingo uno de sus más difíciles rescates. En plena noche, ha localizado a 54 personas que llevaban tres días atrapadas en una plataforma petrolera abandonada en medio del Mediterráneo, cerca de la zona de influencia marítima de Túnez. Entre ellas, una mujer que había dado a luz allí mismo, en la plataforma, este mismo viernes.

Open Arms ha rescatado a 54 personas que llevaban tres días atrapadas en una plataforma petrolera abandonada en medio del mar Mediterráneo.

Open Arms se defiende de los ataques de la extrema derecha. La ONG de Badalona ha lanzado una nueva campaña en la que señala a Donald Trump, Santiago Abascal y Marine Le Pen, entre otros líderes ultras, por los mensajes de odio recibidos por la organización. y su labor de rescate y humanitaria. Cuando falta una semana para la sentencia contra el viceprimer ministro italiano, Matteo Salvini, para bloquear el desembarco de cerca de 150 migrantes rescatados en la costa de la isla de Lampedusa, la entidad que lidera Oscar Camps responde a las amenazas y noticias falsas recibidas en los últimos años con un mensaje dedicado a quienes buscan desprestigiarla.

El viejo remolcador de la ONG badalonesa Open Arms ha zarpado este martes del puerto de Lárnaca, en Chipre, con la que probablemente será su misión más difícil: llevar alimentos a Gaza. Cientos de miles de palestinos en la Franja están a un paso del hambre, según ha denunciado la ONU, y en el norte al menos 25 criaturas ya han muerto de inanición por el bloqueo en la entrada de ayuda humanitaria impuesto por Israel durante los cinco meses de guerra. El trayecto es de unos 400 kilómetros y la entidad no ha hecho público cuando es la llegada estimada en la Franja. Si todo va bien, será el primer barco humanitario en el que Israel permitirá entrar.

Hay promesas que la ultraderecha no puede incumplir porque son identitarias, y se juega los votos ganados, aunque sea a costa de perder la humanidad. Giorgia Meloni llegó al gobierno italiano con la promesa de que frenaría la llegada de migrantes a las costas del país, pero su gestión está haciendo aguas. En lo que va de año más de 105.000 personas han desembarcado en Italia, y más de 2.000 han muerto en su intento de atravesar el Mediterráneo central. Para detener esta ola migratoria, en abril, el ejecutivo de los Hermanos de Italia tomó una decisión sin precedentes al declarar el estado de emergencia migratorio.

Hace nuevo meses que Open Arms tiene un nuevo barco, cedido por un filántropo, para poder rescatar en mejores condiciones a los migrantes que se tienen que adentrar en el Mediterráneo Central en el intento de llegar a Europa. Pero las trabas en el procedimiento de inspección que han requerido las autoridades españolas están retrasando el momento en el que el barco, que será uno de los más grandes de la flota humanitaria europea, pueda empezar a rescatar hombres, mujeres y niños en peligro en la ruta migratoria más mortal del planeta.

La frase la ha dicho la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau: “Open Arms es un espejo de la hipocresía de las políticas europeas”. Resume un poco el espíritu de la inauguración, festiva pero seria, del nuevo barco de la ONG badalonesa, el Open Arms Uno. De hecho, cuando iba hacia la Rambla del Mar esquivando a turistas, y seguramente más de algún inmigrante que habría podido ser uno de los 63.000 rescatados por la ONG, la palabra hipocresía ya la tenía parpadeando en el cerebro pensando en lo que me podría encontrar en la inauguración de un barco de rescate con parlamentos de autoridades y actuación de La Fura dels Baus.

Por mucho que ya no esté bajo el foco mediático, el Mediterráneo Central continúa siendo la ruta migratoria más letal del planeta: este año hasta 35.000 personas han llegado a Europa recorriendo las aguas que separan Libia de Italia y al menos 697 se han dejado la vida en ellas. La mayoría son tunecinos, egipcios, bangladesíes, sirios y afganos. Y nada apunta que el drama tenga vías de solución; al contrario, la crisis alimentaria global, que agravada por la invasión rusa de Ucrania tiene un impacto más marcado en África y el Próximo Oriente, augura un verano muy complicado. Los acuerdos renovados de control migratorio de España con Marruecos, cerrada la crisis diplomática del año pasado por el Sáhara Occidental, también abocarán a mucha más gente a esta ruta más peligrosa.

Esta medianoche ha llegado al aeropuerto de Barcelona un avión privado con 220 refugiados ucranianos que huyen de la guerra provocada por la invasión de Rusia. Se trata del primer corredor humanitario aéreo desde que se inició el conflicto, según informa Open Arms, que es la organización que hay detrás de la iniciativa, junto con la Fundación Solidaire, creada por el director y productor de cine italiano Enrique Piñeyro. Entre ambas entidades han conseguido un vuelo privado para trasladar a 220 refugiados desde Varsovia hasta la capital catalana.

Los astilleros de Burriana desprenden un fuerte olor a pintura. Un ejército de mecánicos, soldadores, pintores y otros técnicos trabajan para dejar listo el barco. La embarcación, más alta que todos los edificios de la zona, destaca imponente sobre el resto. El color azul original del casco ahora ya ha quedado cubierto de blanco y rojo y el logotipo de Open Arms. Pero todavía queda mucho trabajo por hacer.

Este sábado ha arrancado en Italia el juicio contra Matteo Salvini en el que el líder de la Liga está acusado de un delito de abuso de poder y otro de privación de libertad por haber impedido que el barco de rescate de la ONG Proactiva Open Arms desembarcara en las costas italianas en 2019, cuando era ministro del Interior.

El Ocean Viking, el barco de rescate de la ONG francesa SOS Mediterranée, ha empezado a desembarcar este mediodía en Sicilia a 572 personas, entre las cuales hay 183 menores, supervivientes del drama cotidiano que se vive en el Mediterráneo, ahora lejos de los focos mediáticos. Los rescataron en seis pateras en las aguas que separan Libia de Malta, la mayoría en la zona de rescate responsabilidad de la isla europea, y después de una semana en alta mar podrán desembarcar en Italia. La más grande era una barcaza de pesca que llevaba 369 personas. El pasado sábado otra patera se hundió ante Túnez, y dejó al menos 43 muertos y 83 supervivientes. En la frontera sur española se acumulan este semestre más de dos mil muertos, según ha anunciado esta semana la ONG Caminando Fronteras. Son solo los primeros compases de un verano que volverá a llenar de muertos las aguas del Mediterráneo, la frontera más desigual del planeta.

"Este verano huele a muerte", lamenta Ricardo Sandoval, el capitán del Open Arms, que se desespera de impotencia en el puerto siciliano de Pozzallo. Hace dos meses que las autoridades italianas retienen el barco del ONG badalonesa, alegando deficiencias administrativas. Pero no es la única embarcación humanitaria que Roma mantiene en tierra, mientras sigue el goteo de pateras procedentes de Libia que las restricciones de la pandemia ya no pueden seguir frenando. Dos barcos humanitarios más, los alemanes Sea Eye y Sea Watch 4, están inmovilizados por la guardia costa italiana, sometidos a estrictas inspecciones, mientras que el único que quedaba operativo en la zona, el Geo Barents de Médicos Sin Fronteras (MSF), pudo entrar ayer en el puerto de Augusta después de siete días de espera, con 410 rescatados a bordo, y ahora se tiene que pasar al menos catorce días en cuarentena. El Alan Kurdi y el Sea Watch 3 se están reparando en los astilleros de Borriana, en el País Valenciano.

El exministro de Interior italiano, el ultraderechista Matteo Salvini, será procesado a partir del 15 de septiembre acusado de secuestro por haber retenido durante veinte días a los 147 náufragos rescatados por el Open Arms en agosto de 2019, en una dramática espera ante las costas de Lampedusa. La decisión llevará cola porque la Liga de Salvini, que actualmente es senador, apoya al gobierno de Mario Draghi y el exministro se ha defendido asegurando que la decisión se tomó conjuntamente en el seno del gobierno presidido por Giuseppe Conte, que siempre ha negado haber tenido ninguna implicación.

Las tripulaciones de los barcos pesqueros de bandera tunecina asistían al espectáculo con curiosidad y fascinación. Una lancha rápida con tres personas a bordo se acercaba a la barcaza y empezaba a repartir chalecos de seguridad y mascarillas antes de avisar por radio a la Open Arms, que ponía rumbo inmediato a la localización para facilitar el rescate. Después de tranquilizar a los pasajeros, que gritaban intentando hacerse oír entre las olas, esperaban que el barco de la ONG se acercara para proceder a embarcarlos, cuidadosamente y uno por uno, primero en las lanchas y después en la cubierta del barco, donde una decena de marineros y voluntarios equipados con EPIs les identificaban, les asignaban un número y les daban agua, alimentos y una manta. Y así, tres veces en tres días, tres operaciones que salvaron de un naufragio probable a 219 personas, oscurecidas por decenas de avisos de embarcaciones en peligro que no tuvieron tanta suerte porque nunca fueron encontradas o porque los guardacostas libios se avanzaron para retornar a sus tripulantes a su punto de salida.