La NASA vuelve a poner el reloj en marcha para el lanzamiento de la primera misión tripulada en la Luna después de más de 50 años del último viaje. El regreso se ha fijado para el viernes 6 de marzo (sábado 7, horario de Cataluña), una vez se ha hecho, sin contratiempos, la segunda prueba general con combustible. Fue "un día de éxito muy exitoso", ha comunicado la agencia espacial estadounidense, a raíz de los resultados satisfactorios de la prueba.

Por primera vez hay una evidencia científica de que Marte esconde un núcleo interno sólido de unos 600 kilómetros que queda rodeado por uno líquido. De este modo el planeta rojo es, en este aspecto, más parecido a la Tierra de lo que se creía hasta ahora, aunque han evolucionado de forma muy diferente. El hallazgo se ha realizado a partir de pruebas enviadas hace tres años por la misión InSight de la NASA, en la que investigadores chinos y estadounidenses entre 2018 y 2022 observaron el comportamiento de terremotos marcianos. A partir de comparaciones con los datos de la Tierra se puede empezar a descifrar la evolución de Marte y de cómo perdió su antiguo campo magnético. También servirá para analizar su estado térmico y químico.

El gobierno de Donald Trump recortó un 24,3% el presupuesto de la NASA para el próximo año y reorientó totalmente la estrategia del programa espacial estadounidense. La nueva prioridad es "llegar a la Luna antes que China y poner a un estadounidense en Marte", una mención explícita que confirma oficialmente (y de forma muy poco diplomática) lo que era un secreto de dominio público: la nueva carrera espacial entre Estados Unidos y China. Ni siquiera el presidente JF Kennedy dijo nunca oficialmente que el objetivo de las misiones Apolo fuera vencer a la Unión Soviética, pero Donald Trump no tiene pelos en la lengua. Y tampoco tiene interés científico en el espacio. Su presupuesto, de hecho, hace un recorte drástico en los programas de investigación espacial y en los de investigación planetaria, como los que investigaban la crisis climática. La NASA fija el rumbo hacia Marte, tal y como pedía Elon Musk, que ha orientado hacia ahí su empresa Space X. Sin embargo, antes hay que llegar a la Luna sólo para vencer a Xi Jinping.

El humo contamina, pero aquí hemos estado, inhalando fuerte. The show must go on, que dicen algunos; la liturgia, que dicen otros. Lo que está claro es que el espectáculo ha sido unánimemente masculino. Está claro que a los hombres les interesa todo lo que hacen los hombres y que la revolución de la Iglesia católica es siempre no hacer la revolución. Pero se me ha ido el santo al cielo. Nunca mejor dicho. Por el cielo, no por el santo, que a mí lo que me fascina no es un líder espiritual, y menos un papa, sino la sonda que lanzó la Unión Soviética en 1972 y que se espera que caiga en la Tierra antes de que acabe la semana. Según la Agencia Espacial Europea, será el sábado a las 8.18 de la mañana nuestras, con un margen de 18 horas arriba o abajo. No es poco margen. Si alguna vez estos de la ESA pierden su trabajo siempre pueden ir a trabajar a Cercanías.

La sonda Kosmos 482, lanzada por la antigua Unión Soviética en 1972 con destino a Venus, nunca llegó a salir de la órbita terrestre y, después de medio siglo, se espera que esta semana vuelva a caer sobre el planeta Tierra. La órbita del artefacto está decayendo y se espera que "vuelva a entrar en la atmósfera terrestre en algún momento entre el 7 y el 13 de mayo", indicó este martes la NASA en su página web. Dado que fue diseñada para resistir el paso por la atmósfera de Venus, más densa y caliente que la terrestre, "es posible que la sonda (o alguna parte) sobreviva a la reentrada en la Tierra y llegue a la superficie".

Punto final en la misión Hypatia II, que ha llevado a siete científicas hasta la estación de investigación marciana Mars Research Desert Station (MDRS) del desierto de Utah de Estados Unidos para poder poner a prueba sus disciplinas en unas condiciones casi idénticas a las que se viven en Marte. Del 2 al 14 de febrero, las siete astronautas convivieron con limitaciones de agua, alimentación, movilidad y comunicaciones con la Tierra mientras ponían a prueba procedimientos y herramientas propias para investigar ámbitos como la geología y la biología poniendo en el centro el cuerpo de la mujer, que a menudo queda olvidado en el campo aeroespacial.

A Katy Perry los grandes estadios donde suele dar conciertos le han quedado pequeños. La cantante de Firework ha viajado hoy al espacio por unos minutos acompañada de Lauren Sánchez, experiodista y promesa del magnate tecnológico Jeff Bezos, y otras cuatro mujeres, todas figuras prominentes de la sociedad estadounidense (la periodista Gayle King; Aisha Bowe, científica espacial de la NASA; Amanda Nguyen, científica especializada en bioastronáutica, y). Esta tripulación exclusivamente femenina –la primera desde 1963– ha conquistado el espacio a bordo del New Shepard, uno de los cohetes de Blue Origin, compañía de Bezos y competencia de SpaceX, de Elon Musk, y Virgin Galactic, de Richard Branson.

Sin noches ni días definidos, sólo una sucesión de salidas y puestas de sol cada 90 minutos, los astronautas siguen un horario estricto. A pesar de los retos, pueden gozar de las espectaculares vistas de la Tierra, una esfera flotante en medio del espacio. Según fuentes de la Estación Espacial Internacional (EEI), así es la jornada laboral de los astronautas.

La aventura espacial de Sunita Williams y Butch Wilmore ha llegado a su fin rodeada de polémica política. Ambos aterrizaron en la costa de Florida a las 22:11 del martes, hora española, después de meses en el espacio. Los dos astronautas "no están atrapados" ni tampoco vuelven a la Tierra "en ninguna misión de rescate", han insistido en decir desde la NASA varias veces. Pero el hecho es que Williams y Wilmore han permanecido nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), cuando su visita se preveía que durara sólo ocho días. Fueron para poner a prueba la nueva nave de Boeing, pero se detectaron anomalías en el aparato y se decidió que volviera vacío a la Tierra, mientras ellos aguardaban un nuevo pasaje en casa. Han tardado nueve meses.

Un cohete Starship de la empresa SpaceX, del multimillonario Elon Musk, ha explotado en el aire otra vez esta madrugada del viernes, en su octavo lanzamiento de prueba. La nave estalló minutos después de despegar desde Texas, tras girar sin control durante unos instantes por un presunto fallo de los motores. En la transmisión en directo, podía verse el apagón de algunos de los motores y desde SpaceX se confirmaba que se había perdido el control con la nave. La explosión ha dispersado estelas ardientes sobre el cielo de Florida y Bahamas.

Un cohete Starship de la empresa SpaceX, del multimillonario Elon Musk, ha explotado en el aire otra vez la madrugada de este viernes, en su octavo lanzamiento de prueba. La nave estalló minutos después de despegar desde Texas, tras girar sin control durante unos instantes por un presunto fallo de los motores. En la transmisión en directo, podía verse el apagón de algunos de los motores y desde SpaceX se confirmaba que se había perdido el control de la nave. La explosión ha dispersado estelas ardientes sobre el cielo de Florida y Bahamas.

El cohete gigante New Glenn de Blue Origin, la empresa espacial de Jeff Bezos, el propietario de Amazon y del Washington Post, ha despegado con éxito este jueves desde Florida y ha llegado hasta la órbita terrestre. Fue el primer lanzamiento de prueba del cohete y se realizó con éxito, aunque falló el proceso de recuperación de la etapa reutilizable, que no logró aterrizar correctamente.

Seis antenas gigantes exploran el cielo nocturno. Apuntan todas hacia un mismo punto, buscando una señal en el espacio profundo. Esta imagen, que parece extraida de la película Contact –en la que la científica interpretada por Jodie Foster buscaba señales de vida extraterrestre–, es una fotografía que hizo historia en abril de 2024 y que está captada en un centro de la NASA en las afueras de Madrid. Las seis antenas del centro unieron esfuerzos, no para buscar alienígenas, sino para encontrar el objeto construido por el ser humano que está más lejos de la Tierra: la Voyager 1. La sonda, que fue lanzada en 1977, ya ha salido del Sistema Solar y lleva doce años navegando por el espacio interestelar.

La primera misión de la NASA en Júpiter en más de una década se lanzó hoy. Esta vez el objeto de investigación no es el propio planeta gigante, sino una de sus lunas: la Europa. Este satélite de Júpiter tiene un océano de agua líquida bajo su caparazón helada y muchos científicos piensan que es el lugar más prometedor para buscar vida del sistema solar. Un cohete SpaceX Falcon Heavy ha lanzado la nave espacial Europa Clipper desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 12:06, [18:06, hora española] y la ha puesto en órbita alrededor de la Tierra. Unos 47 minutos después del lanzamiento la parte superior del cohete se ha disparado de nuevo para poner la nave en órbita en torno al sol antes de desplegarse.

La Agencia Espacial Europea (ESA) pone en marcha este lunes su misión Hera, diseñada para colaborar en los esfuerzos de la NASA y otras agencias espaciales para idear un sistema que permita proteger el planeta Tierra frente a posibles meteoritos que se dirijan hacia aquí. El programa Hera de la ESA, que ha despegado este lunes, colabora con la misión DART de la NASA, que en octubre de 2022 lanzó un cohete para desviar un meteorito, en una misión de prueba de ese sistema de cara a una posibles amenazas futuras. Aquella misión tuvo éxito, porque logró desviar el asteroide Dimorphos de su órbita –en torno a otro asteroide, Didymos, con el que forma un sistema dual– lo suficiente para haber logrado que no impactara con la Tierra si se hubiera dirigido hacia ella. Ahora, una sonda de la ESA visitará el asteroide para recabar datos sobre ese impacto que sirvan para establecer un sistema de defensa planetaria.

Barcelona será uno de los epicentros de la Agencia Espacial Europea (ESA, en inglés) para estudiar la crisis climática y proponer soluciones tecnológicas que puedan llegar al mercado. La organización europea abrirá el primer laboratorio del Estado del Phi-Lab –es decir un centro de última tecnología para investigar sobre tecnologías espaciales– que se pueda utilizar para "impulsar la resiliencia climática" mediante la colaboración público-privada y empresarial. En toda Europa hay un total de once. El centro de operaciones catalán se ubicará en Castelldefels, en concreto el Parque Mediterráneo de la Tecnología (PMT), y estará coordinado por el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), después de ganar el concurso de la ESA . El anuncio se ha realizado este martes en la Lonja de Mar de Barcelona durante la primera jornada del NewSpace Economy Congress, organizado por la Cámara de Comercio y la Generalitat.

La misión Polaris Dawn de la empresa de Elon Musk SpaceX ha terminado este domingo con un éxito rotundo. Los cuatro astronautas amateurs que viajaban a bordo de la nave Crew Dragon, los primeros en dar un paseo espacial privado, han vuelto a la Tierra sanos y salvos. Su cápsula volvió a entrar en la atmósfera y cayó suavemente, con cuatro paracaídas, sobre el golfo de México, cerca de Florida. El estribillo se ha completado con éxito y el personal de SpaceX desde la Tierra ha estallado en aplausos, una vez más, después de los cinco días que ha durado la misión.

Nuevo hito histórico en la carrera espacial. Y retransmitida en directo con varias cámaras que han dejado imágenes para la posteridad. La misión Polaris Dawn de Space X ha realizado este jueves el primer paseo espacial de civiles en un vuelo comercial. El objetivo, además de hacer historia, era poner a prueba los nuevos modelos de traje espacial elaborados por la empresa de Elon Musk. Unos trajes espaciales mucho más flexibles que los que la NASA utiliza y que, si superan todas las pruebas, podrían ser los que llevarán a los futuros astronautas que viajen a la Luna o incluso a Marte. Al menos éste es el objetivo de Elon Musk.

Cuatro tripulantes civiles de la misión comercial Polaris Dawn alcanzaron los 1.400,7 kilómetros de distancia de la Tierra y batieron así el récord establecido de 1.373 kilómetros en un viaje alrededor del planeta azul lanzado por la NASA en septiembre de 1966. última vez que unos seres humanos se alejaron tanto de la superficie terrestre fue en 1972, cuando la agencia espacial estadounidense puso fin a los programas Apollo en torno a la Luna. La compañía de Elon Musk, que organiza la misión, ha anunciado que el hito se ha producido a las 3.19 horas de esta pasada madrugada, y puede apuntarse el éxito para el sector privado y su ambición de enviar humanos a Marte. Además, las ingenieras Sarah Gillis y Anna Menon son las dos mujeres que más lejos viajaron en el espacio.

El mayor telescopio jamás construido está en Canarias y tiene un diámetro de 10 metros en el primero de sus espejos. Pero esta plusmarca, digna de pregunta del Trivial, cambiará de manos en pocos años, cuando un mastodóntico proyecto en el que hay profesionales catalanes implicados se ponga en funcionamiento.