El Barça llegará a Madrid con las mejores sensaciones posibles tras golear en el Athletic Club en el estadio Johan Cruyff con goles de Salma Paralluelo, Carla Julià, Sydney Schertenleib y dobletes de Claudia Pina y Kika Nazareth (7-1). Gran entrada para vivir una nueva exhibición del equipo de Pere Romeu antes de enfrentarse al Real Madrid tres veces en una semana. Las azulgranas visitarán el estadio Alfredo Di Stéfano el próximo miércoles 25 en la ida de los cuartos de final de la Champions (18.45 h) y el domingo 29 en duelo liguero (21 h). Además, el jueves 2 de abril, el Barça volverá al Camp Nou para disputar la vuelta de la Champions (18:45 h).

Qué tres puntos. Antes de volver a escuchar el himno de la Champions en Newcastle, el equipo de Flick se ha llevado la victoria de un escenario donde siempre hay que sudar el tocino. Partidos así deciden la liga, aunque lógicamente, todavía queda mucho camino por hacer y preocupa ver a tantos jugadores que acaban los partidos fundidos.

Un Barça tan esforzado como cansado suma un preciado triunfo en un feudo complicado como San Mamés (0-1) gracias a un golazo de Lamine Yamal en el minuto 68. No fue el mejor partido de los azulgranas, que pagaron el cansancio de la encarnizada batalla contra el Atlético de Madrid a los 'Finlick' cuatro puntos de margen respecto al Real Madrid al frente del campeonato.

Lo que apuntaba a que sería una temporada de consolidación para el Athletic Club ha acabado convirtiéndose en una carrera de obstáculos. En Mestalla, los vascos tuvieron que sudar hasta el último minuto para alcanzar el billete para las semifinales de la Copa del Rey ante el Valencia (1-2). El optimismo inicial se ha ido diluyendo con el paso de las jornadas. El equipo de Ernesto Valverde cuelga de un hilo este curso. Vive a sólo tres puntos del descenso y recientemente eliminado de la Champions League, en un contexto deportivo mucho más frágil de lo esperado. Uno de los nombres propios de esta derrota es Nico Williams, víctima de un calvario con las lesiones.

El Barça es un regalo para los ojos. Uno de esos equipos que consiguen que, durante algunos minutos, sus aficionados se olviden de la grisura del día a día y de este mundo cada vez más loco. Durante 18 minutos de gloria, el equipo de Flick goleó al Athletic marcándole cuatro goles que pudieron ser más, y sentenció una semifinal sin historia, un partido jugado en una sola dirección, un alud de juego que ahogaba a Unai Simón (5-0). El Barça no dejó que los vascos pudieran escribir su parte del guión, condenados a ser una víctima más de un equipo que te pasa por encima con la fuerza de una apisonadora, pero mientras suenan violines celestiales.

San Mamés puso fin a uno de los mejores años de la historia del Espanyol. En el 2025, que arrancó con el conjunto blanquiazul en zona de descenso y la continuidad de Manolo González colgando de un hilo, ha acabado con el equipo perico quinto, cerca de la zona Champions; con el gallego convertido en uno de los técnicos de moda en la Liga, y con los blanquiazules ganando, con remontada incluida, en un estadio de Champions League –"Sería muy bonito joder una hostia en un campo como este", dijo en la previa Manolo– quince días antes de recibir al FC Barcelona de Joan Garcia, líder.

Todo vuelve a empezar. 909 días después del último partido, el canto del Barça ha vuelto a sonar por las galerías diseñadas, hace décadas, por Francesc Mitjans. Un nuevo estadio se alza sobre las raíces del viejo Camp Nou, uniendo pasado y futuro en torno a un balón que ha entrado cuatro veces en la portería de un Athletic goleado en una jornada redonda en Can Barça. El equipo de Hansi Flick no ha fallado en una jornada bonita, de esas que se recuerdan, no tanto por un estadio que todavía tiene mucho trabajo por hacer, como por las sensaciones. Siempre es bonito volver y si el equipo acompaña, más. La afición ha vuelto al estadio y el Barça de Flick va volviendo a ser lo que se espera de él, un equipo que golea y es valiente, tanto en ataque, como en defensa.

El Barça dijo adiós a la gratificante temporada 2024-2025 con un triunfo ante el Athletic Club (0-3) gracias a dos goles de Robert Lewandowski y uno de Dani Olmo desde el punto de penalti. A continuación, unos apuntes en caliente sobre el partido.

El Espanyol pierde el miedo a los leones. Los blanquiazules sumaron un punto ante el Athletic Club (1-1) en un partido en el que se adelantaron gracias a un gol de pícaro de Roberto Fernández que neutralizó a Sancet en el tramo final. Cornellà-El Prat volvió a ser un fortín para secar a uno de los equipos más en forma de la Liga y firmar un empate que mantiene a los de Manolo González una semana más fuera del descenso, a un punto del Valencia.

La supervivencia del Girona en San Mamés ha durado 42 minutos. Y demasiado que ha sido, visto el pobre rendimiento de los de Míchel, incapaces de mirar hacia la portería contraria. El Athletic ha dominado de principio a fin. Los gerundenses resistieron lo que pudieron, hasta que una entrada a destiempo de Miguel dentro del área no admitió discusión. Esta vez, a diferencia de la primera vuelta, el guardameta Gazzaniga, que se ha hartado de detener goles cantados, no ha sido suficiente para evitar la primera de las tres dianas de Sancet. Aún tuvo margen para hacer el segundo antes del descanso en una primera parte flojísima del conjunto catalán, que no despertó en ningún momento (3-0).

El Espanyol ha mostrado su versión menos competitiva del curso en uno de los peores escenarios posibles. El conjunto blanquiazul ha firmado su peor partido de esta temporada en San Mamés (4-1), donde ha sido una presa demasiado fácil para los hermanos Williams. Un correctivo tan doloroso como merecido. Con Nico desgarrando todos los defensas que se encontraba por delante, Iñaki con la caña lista para pescar cualquier balón que le llegaba al área, y con Berenguer haciendo de actor revelación, los leones se han zampado un Espanyol que ha dado por sentenciado el partido cuando sólo llevaban media hora e iban 3-0.

El Barça ha mostrado una imagen ascendente ante el Athletic Club y la cosecha ha sido sumar los tres puntos (2-1) en el primer partido de Liga de este curso en el Estadi Olímpic Lluís Companys. Lewandowski, que acumula ya tres goles en el campeonato, ha decidido el enfrentamiento a un cuarto de hora del final. Antes, Lamine Yamal ha inaugurado el marcador con un gran gol y, aún antes del descanso, Sancet ha transformado en gol un penalti que ha cometido Pau Cubarsí. A continuación, unos apuntes en caliente.

[Introit: me propongo exponer mi decantamiento claro por el Mallorca en la final de Copa sin caer en reproches, rencores ni insultos hacia el Athletic. También me propongo exponerlo sin planteamientos de Super Risk y alejado de la cosmovisión de Jaime I. Sería un motivo de satisfacción llegar al final del artículo sin engañar a los lectores, sin decepcionarme a mí mismo. La cosa del Bilbao costará, pero vamos.]

Han tenido que pasar 40 años para que el Athletic Club vuelva a ganar una Copa. De ese título del 84, que se recuerda más por la trifulca final con los jugadores del Barça de Maradona, el conjunto vasco había disputado seis finales, todas perdidas. Esta vez partía como favorito contra un Mallorca que se había plantado en la última ronda contra pronóstico y que estuvo a punto de estropear la fiesta a los de Ernesto Valverde. Nada peor que un rival que nada tiene que perder para complicarte las cosas y que se adelantaba con un gol de Dani Rodríguez. Pero los nervios y el miedo por acumular otro fracaso empezaban a desaparecer en la segunda mitad con un gol de Sancet, y terminaban en una tanda de penaltis donde el Athletic no perdonaba ni uno (1-1, 4-2 ). La Gabarra ya tiene permiso para recorrer triunfal la ría de Bilbao.

"En ese momento no eres feliz. Eres libre. La felicidad viene más tarde", suspira Sergi Darder (Artà, 1993), ayer en el Espanyol y hoy en el Mallorca, reviviendo el penalti definitivo de la tanda que resolvió la semifinal de la Copa del Rey contra la Real Sociedad. La final, la cuarta para el club de Son Moix, es este sábado (22 h, La 1), contra el Athletic Club en Sevilla. Darder nunca había echado un penalti a la élite y el cuerpo técnico de Javier Aguirre le guardó el quinto: "Si me hubieran preguntado cuál quería, no habría dicho el quinto. Quizás el segundo o el tercero, para protegerme algo". No falló. Aquella noche no durmió nada. "Si ya es casi imposible un día normal, con tantas emociones, más". Contesta mientras apura un café. Mientras intenta "detener esos demonios que tienes en la cabeza y que se imaginan cosas que no debes imaginar".

Empate del Barça (0-0) ante el Athletic Club en San Mamés que no permite al equipo azulgrana recortar la distancia de ocho puntos respecto al Real Madrid, el líder de la Liga, que empató con el Valencia, ni tampoco ponerse segundo después de la derrota del Girona en Mallorca. A continuación, los apuntes en caliente.

No despega, el Barça. Avanza demasiado lento, frustrando a sus seguidores y quedando frustrado, él mismo. En Bilbao podía subir al tren liguero, tras los resultados del Girona y el Madrid. Pero no pasó del empate contra el Athletic, un resultado que sin ser malo, es también un doloroso baño de realidad. El Madrid sigue lejos en la clasificación y el Barça tiene un juego demasiado plano, si quiere aspirar a levantar títulos esta temporada. Un Barça demasiado humano, que sufre sobre el césped en lugar de inspirar a su gente, ilusionándolo. Un Barça demasiado gris, el de Bilbao. Sin ideas en ataque, sin luz. Ni Xavi, quien suele ser más optimista cuando analiza los partidos, pudo esconderse. El día que había que ganar para animarse, la realidad hizo demasiado daño.

El fútbol es generador de emociones maravillosas. Una sola acción, veloz, puede cambiarte el pulso en cuestión de segundos. Marc Guiu, delantero del filial de solo 17 años, puso la piel de gallina en un Estadi de Montjuïc casi dormido hasta la entrada de ese chaval que todavía tiene ficha de juvenil. En su debut, después de 10 años en la cantera, la clavó en el fondo de la red en el primer balón que tocó tras un gran pase de João Félix. Tan sólo pasaron 34 segundos desde que el delantero de Santa María de Palautordera saltó al césped y desató la emoción.

El Barça tiene corazón. Tan rápido como se hundió en los infiernos hace pocos días, ha vuelto a salir otra vez. Dos primeros tiempos para enmarcar, contra el Vila-real y el Athletic Club, han servido para recuperar la autoestima por un proyecto que tiene mucho campo para correr, que tiene mucho por ganar, especialmente cuando brilla la estrella de Dembélé, uno de los jugadores más indescifrables que ha conocido el Camp Nou. Un hombre que acierta cuando pocos lo esperan y se equivoca cuando parece imposible hacerlo. Un verso libre, capaz de dejar pinceladas de talento en tres goles en 25 minutos, antes de esfumarse durante media hora y reaparecer después para poner la guinda a una fiesta azulgrana. Lástima de la herida europea. Justo antes de la extraña jornada del próximo miércoles, en la que tocará recibir al Bayern después de haber puesto una vela al Viktoria Plzen, el Barça se quitó de encima a un Athletic que cayó roto en mil pedazos.

No llega nunca, la felicidad al Barça. Todas las palabras de amor escritas contra el Real Madrid en una Supercopa donde los seguidores se sintieron orgullosos de su equipo, acabaron por los suelos en San Mamés, quemando en el infierno de Bilbao. El vigente campeón perdió la corona, desnudo de fútbol a pesar de que demostró tener mucho corazón, forzando la prórroga gracias a Pedri. La hoja de ruta está marcada, pero hace falta paciencia. Ahora se plantan semillas, pero los frutos llegarán más adelante. Y el triunfo se lo quedó el Athletic gracias a un penalti por mano de un Jordi Alba que jugó un partido para olvidar.