Hablar de la economía del Barça da pereza a una parte de la masa social culer. Es mucho más divertido conversar ante un plato de bravas sobre la última jugada descomunal de Lamine Yamal o sobre si Joan Garcia finalmente fichará por el Barça o no. Pero el problema es que la parte económica y deportiva del club van intrínsecamente relacionadas. Que la primera avance correctamente dota de mayores posibilidades de éxito a la segunda a corto y medio plazo y, sobre todo, a largo plazo. Así, el cierre del ejercicio 2024-2025 es un momento clave para actualizar el estado de salud del club y su potencial de futuro.

"Es como si fueras al supermercado y yo te digo que un carro de la compra vacío vale 100 euros. Tú me dices que, vacío, no los vale, los 100 euros. Entonces me voy a dar una vuelta por el supermercado, empiezo a poner productos dentro del carro y te digo: «¿Ves como vale 100 euros?» Sí, claro, porque has puesto productos en el carro. Esto es lo que está haciendo el Barça", explica al ARA un financiero cercano al club azulgrana para hacer comprensible la operación que la junta de Joan Laporta está llevando a cabo con la absorción por parte de Barça Produccions (conocido popularmente como Barça Media) de Bridgeburg Invest (Barça Vision).

De todos los inversores que han formado parte de Barça Vision, solamente uno es estrictamente estratégico: Socios.com. Los demás, Libero, NIPA Capital y Orpheus Media, son fondos inversores o sociedades patrimoniales que no aspiran a llenar de contenido el proyecto y desarrollarlo, sino a invertir en él para sacar provecho financiero. Con la entrada de la empresa estadounidense Aramark, que llega para poner 25 de los millones de euros que Socios.com se ha desdicho de aportar este año, el proyecto de Barça Vision se queda sin socios estratégicos especializados en el objeto de negocio: los NFT, la web3 y el metaverso. Ahora todos son financieros.

Los ejercicios económicos del Barça comienzan el 1 de julio y finalizan el 30 de junio del año siguiente. Pero fuentes oficiales del club azulgrana explican al ARA que "el cierre contable [del ejercicio 2023-2024] todavía no se ha hecho" y que el margen "normalmente" es hasta finales de septiembre. En cualquier caso, puntualizan que este margen depende del hecho de que la empresa auditora confirme "si un ingreso o gasto es computable en un ejercicio u otro".

La campana del cierre del ejercicio económico 2023-2024 del Barça sonó a medianoche de ayer, pero la junta de Joan Laporta dispone de una prórroga condicionada para incluir las operaciones de Nike, Barça Vision y una posible venta de jugadores –la de Mika Faye al Oporto es la más factible– que todavía no ha oficializado el club pese a que las tiene avanzadas. El condicionante está claro: hay que demostrar una clara predisposición de ambas partes para acabar de cerrar la operación en cuestión de poco tiempo que quede detallada a los ojos del auditor del Barça, que desde hace dos veranos es Grant Thornton. Antes quien fiscalizaba los números de la institución era Ernst & Young, una de las big four.

"¿Qué hay del salario de Leo?", preguntó la familia Messi a la junta de Josep Maria Bartomeu una vez que el argentino no percibió el sueldo en la fecha que correspondía. Los futbolistas profesionales cobran mucho, pero solamente dos veces al año, en diciembre y en junio. Este hecho puede comportar tensiones económicas fuertes en un club que tenga problemas de tesorería porque la cifra a pagar de golpe en salarios deportivos es muy elevada. En el caso del Barça, que este ejercicio tiene una masa salarial de casi 500 millones de euros (más de la mitad del presupuesto), el presente curso supone tener que afrontar un pago total de alrededor de los 250 millones de euros en enero y otro de la misma cantidad ahora en junio.

Los 40 millones de euros de Libero impagados al Barça por sus activos de Barça Media –engloba Barça Vision, Barça Studios y Barça eSports– abrieron un agujero añadido a la economía de la entidad azulgrana que puede tener una enorme relevancia en los números del ejercicio 2023-2024 y en la capacidad de fichar a jugadores en el mercado de verano en caso de que la junta de Joan Laporta no consiga encontrar nuevos inversores antes del 30 de junio. De hecho, el pasado curso la palanca de estos activos supuso 408 millones desde el punto de vista contable que ahora están en peligro, sobre todo teniendo en cuenta que no llegarán los 40 millones extras de Libero pactados de cara al ejercicio vigente y que es una incógnita si Vestigia pondrá sus 20. Para revertir este grave percance, el Barça está llevando a cabo una intensa búsqueda de nuevos compañeros de viaje desde hace meses y sobre la mesa hay varias ofertas.

"Es el mismo perro con otro collar", sentencia en el ARA una fuente conocedora de los proyectos audiovisuales del Barça sobre cuál es la diferencia entre Barça One, la nueva plataforma de streaming que acaba de anunciar la junta directiva de Joan Laporta y la ya extinta Barça TV+, la que puso en marcha la junta de Josep Maria Bartomeu en el 2020. "Llevamos a cabo un trabajo de años, con el mejor software del mercado y una plantilla de contenidos trabajada. Ahora no hay equipo, no hay plantilla de contenidos y se ha renovado un software que prácticamente no se había utilizado. Es un movimiento que no entiende nadie del sector digital", expone, por su parte, uno de los responsables de la puesta en marcha de Barça TV+.

La subasta del NFT (activo digital único) de Alexia Putellas del pasado verano, más allá de las anomalías desveladas por el ARA, es un ejemplo de cómo la participación en el Barça de uno de los inversores que hicieron posible la palanca de Barça Studios (actualmente Barça Media) es enrevesada. Socios.com, que entró en el Barça en 2022 adquiriendo un 24,5% de esta área de la entidad a cambio de 100 millones de euros desde el punto de vista contable, según ha podido saber este diario no participó en modo alguno en la subasta a pesar de que cuando se cerró la inversión hace un año y medio el Barça anunció que sería el encargado, entre otros aspectos, de acelerar el crecimiento de las estrategias de NFT del club.

Antoni Martin Bertran, el empresario catalán que el ARA desveló que compró el NFT de Alexia Putellas en una subasta anómala, es el cofundador de Polygon, la compañía de blockchain que emitió esta obra de arte digital, según ha podido certificar este diario. Este nuevo dato ratifica las anomalías detectadas durante la subasta que el Barça realizó el pasado junio en la plataforma OpenSea. A continuación las desgranamos con preguntas y respuestas.

Ahora mismo, el Barça tiene una treintena de fondos de inversión repartidos entre tres áreas del club: el Espai Barça, Barça Media y los derechos televisivos. En el proyecto más importante del Barça del siglo XXI, existen dos fondos de inversión que han capitaneado la financiación de 1.450 millones de euros que tendrá que servir, al menos, para hacer realidad la remodelación del Camp Nou. Son los estadounidenses Goldman Sachs y JP Morgan, que han vehiculado una operación en la que están implicados una veintena de otros fondos y aseguradoras, como el también estadounidense PIMCO.

El Barça que vemos en el césped es una metáfora del funcionamiento del club. El equipo, sin una sustancia futbolística consistente, se sostiene con pinzas con remontadas a última hora: un espejo del palco. Todo se salvain extremiscon palancas de todo tipo o avales mágicos mientras el agua entra por todas partes. Hace ya tres años que una casi moción de censura -con la que Laporta no tuvo nada que ver- lapidó a Bartomeu, pero la sensación de ir a la deriva continúa y las señales para este 2024 no son buenas. Solo los dos títulos conseguidos con Xavi la pasada temporada maquillan el rumbo errático del barco, que tiene la tripulación viva pero siempre flirteando con el desastre. La salud de la pelotita está en duda pese a que Xavi pida respeto por el vigente campeón de Liga, pero es sólo la punta del iceberg de una estructura dañada. ¿Hasta cuándo se podrá sostener el Barça sólo a base de fe, pecho y cojones?

En 2024 no ha empezado con buenas noticias económicas para el Barça. El fair play financiero de la Liga sigue tensionado y la inscripción de Vitor Roque solo podrá ser parcial y en virtud del espacio que se genera automáticamente por la larga lesión de Gavi. El motivo de este impedimento se basa en el mecanismo de ingeniería económica que la directiva de Joan Laporta utilizó para cerrar el último ejercicio. A la hora de la verdad, cuando el papel es insuficiente para aguantarlo todo, el plan se ha desmenuzado y deja ver una realidad tan cruda como peligrosa para la estabilidad que la entidad necesita durante las obras del Camp Nou.

Ya hace más de dos meses que Barça TV se fundió a negro y el presidente del Barça, Joan Laporta, todavía no ha cumplido la promesa que hizo entonces a los trabajadores de la televisión azulgrana: contratar para Barça Produccions a 14 de los 94 empleados que se quedaron sin trabajo el 1 de julio después de que el club tomara la decisión de cerrar el canal. Esta promesa, llevada a cabo en las últimas horas de la negociación, evitó que el despido colectivo fuera a juicio, el paso que ya habían pactado la mayoría de trabajadores de Barça TV.

La repalanca que debe permitir al Barça hacer efectivas las operaciones deportivas que le quedan pendientes antes de que finalice el mercado de fichajes el 1 de septiembre –inscribir a Marcos Alonso, Iñaki Peña y Alejandro Balde e incorporar a Joao Cancelo– comportará la salida a bolsa de Barça Media, la filial que el club azulgrana ha creado para englobar todos los contenidos audiovisuales, digitales y de e-sports y cotizar en bolsa mediante el Nasdaq, el mercado tecnológico de Estados Unidos. Para ello, la junta directiva de Joan Laporta ha llevado la sede social de Barça Media a Países Bajos (la efectiva seguirá en España), según explica la documentación que ha registrado en la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), que avanzó El País y a la que también ha tenido acceso el ARA.