Jordi Sarrats: "Se estiró y dijo: «Por encima de mi cadáver»"

Se le ve sonriente, con el dedo alzado y la mochila a la espalda. Pero Jordi Sarrats (Barcelona, 1957) ha escogido esta foto por lo que hay detrás: un río. "Las curvas de los ríos en forma de herradura de caballo me han parecido siempre un capricho de la naturaleza y esta, del río Colorado, es icónica". Hoy ya está jubilado, pero tuvo durante muchos años una empresa de ascensores y hoy preside el gremio que agrupa a este sector.

Se podría pensar que los ascensores no merecen una entrevista…

— Es el ascensor el que ha hecho que las ciudades puedan crecer en vertical, para bien y para mal. Son muy importantes.

¿De quién es la culpa o a quién se lo tenemos que agradecer?

— Fue Elisha Otis, a mediados del siglo XIX, quien inventó un sistema que frenaba los ascensores. Podían bajar y subir y parar en medio.

¿Te has fijado en alguno en especial?

— Cuando era joven, llevábamos el ascensor de la Casita Blanca. Se han escrito muchos artículos sobre ella, pero del ascensor no se ha hablado.

Hablemos de ello.

— Cuando salió una nueva normativa en el año 81 no se podía cerrar el local para hacer las adaptaciones. De manera que los operarios trabajaban en el techo. Y cuando alguien subía al ascensor se quedaban en silencio, sin hacer ruido. Buscamos gente muy discreta, porque allí podía haber un alcalde o un obispo.

¿Qué es lo más surrealista que has visto?

— Después de las riadas del 62 se hizo evidente que se debía eliminar el barraquismo y se construyeron muchos polígonos. Y en uno de estos edificios nuevos los técnicos siempre encontraban la cabina abollada. Y decían: ¿cómo puede ser?

¿Qué pasaba?

— Un burro. Resulta que una familia lo tenía cuando estaba en la barraca y lo llevaron al piso. Y le levantaban las patas para que pudiera entrar en el ascensor. Imagínate cómo se debió asustar, el animal…

Surrealista.

— También hay ascensores ocultos.

¿Cómo?

— En la zona noble de Barcelona había un vestíbulo precioso con un ascensor de madera que era una maravilla. Y a un lado un pequeño pasillo que llevaba a otro ascensor que conectaba con un único piso.

Ya me lo estoy imaginando.

— Un piso para la querida, el amante. Solo teniendo en cuenta el contexto se entiende que alguien pudiera proyectar un edificio para resaltar su poder y pedir una instalación así.

He de decir que los ascensores modernistas de la zona noble son increíbles.

— Como ciudadano tengo claro que es un patrimonio a preservar. Pero choca con la normativa, porque las rejas que hay alrededor tienen algunos problemas.

¿Cuáles?

— Los agujeros que hay en estas rejillas, las mallas, que rodean los ascensores son demasiado grandes. Es un problema que ahora tienen los departamentos de patrimonio y los de seguridad industrial. Y todo el mundo tiene razón… Espero que se encuentre una solución y que entre todos no estropeemos el país.

Tú has estado entre ascensores toda la vida.

— Mi padre empezó a dedicarse a ello en los años 40 y yo acabé fundando mi propia empresa. Recuerdo ser pequeño y ver a los técnicos reparando cosas sobre la cabina, y el ascensor subiendo, y pensar: ostras, ¿parará esto?

Qué miedo.

— Pero no puede pasar nada, en los techos de las cabinas hay unos interruptores de seguridad. El ascensor no puede chocar nunca con el techo.

A mí siempre me ha dado más miedo la idea de un ascensor cayendo.

— Diría que la probabilidad es rozando el cero. Los cables que aguantan el ascensor deben estar dimensionados para superar 16 veces la carga que tienen que soportar. También hay un paracaídas.

¿Un paracaídas?

— No se abre como si fuera Mary Poppins, pero es un sistema que detecta si va más rápido de lo que toca y clava el chasis a las guías y lo frena.

Hay mucha gente con fobia a los ascensores.

— Sí, pero el ascensor no caerá. Y tampoco te quedarás sin oxígeno, que es una leyenda urbana extendida. Por ley, deben tener una superficie de ventilación mínima que permite que las personas puedan respirar aire con oxígeno. Lo único peligroso de un ascensor son los incendios.

¿Te has encontrado con muchos problemas entre vecinos?

— Muchos, y he tenido que hacer mucho de mediador. Recuerdo un caso en Sants. Era un edificio con un espacio central y dos patios, uno a cada lado. El ascensor tenía que pasar por uno de los dos. Y aquello parecía los Capuleto y los Montesco.

¿Qué hiciste?

— Acabaron en juicio y me tocó hacer de testigo. El juez preguntó: ¿cuál es el patio más económico? En uno de ellos había una caseta ridícula de un antiguo armario y se tenía que quitar. Quizás eso eran 500 euros de una obra de más de 100.000. Pero el juez sentenció: por el patio más económico.

¿Lo encajaron bien?

— El día que comenzaban las obras una señora de unos 80 años se estiró y dijo: por encima de mi cadáver.

Vaya.

— Fueron muchas conversaciones, mucha psicología… y al final entendieron que tenían que ceder. El día que empezó a funcionar nos invitaron a cava.

¿Hay muchos edificios sin ascensor?

— Cada vez menos, los ayuntamientos han dado muchas ayudas desde el 2006.

Pero el típico caso en el que el de los bajos no quiere pagar…

— La ley dice que si en la escalera hay alguien que tiene una discapacidad o tiene más de 65 años, esta persona tiene derecho a exigir a la comunidad que se haga el ascensor igualmente. Pero sí, no siempre es sencillo: hay ayudas si no se puede pagar. La administración puede pagar el 100%. El problema es que después lo sacan de la herencia o la venta. O sea, tiene una carga.

¿Cuál es el principal problema que tenéis hoy?

— El personal. No hay personal cualificado y los boomers se irán jubilando.

¿Se puede vivir bien de este oficio?

— Un operario experimentado que resuelva problemas no se va a casa con menos de 40.000 euros al año brutos. Y el que menos, ronda los 30.000. Las condiciones están bien, pero creo que no se ha prestigiado la formación profesional y ahora lo sufrimos.