¿Puedo quitarme las gafas durante el eclipse?

TarragonaEl 12 de agosto es muy importante protegerse los ojos para observar el eclipse solar. No hacerlo podría tener graves consecuencias para la vista. La radiación electromagnética y de luz infrarroja y ultravioleta puede causar lesiones en la retina que, en algunos casos, pueden ser irreversibles. Este efecto perjudicial se conoce como retinopatía solar y se manifiesta con síntomas como la aparición de manchas en el campo visual, visión borrosa o pérdida de visión, según avisa el Colegio Oficial de Ópticos Optometristas de Cataluña (COOC).

Uno de los riesgos que puede hacer que olvidemos esta norma es que la retina no tiene receptores de dolor y, por tanto, los ojos no nos duelen si miramos el Sol directamente. Pero eso no quiere decir que la radiación no los esté dañando. Los ojos incluso podrían ir acomodándose fácilmente a medida que la Luna va tapando el Sol y crear una falsa sensación de seguridad que podría acarrear problemas graves.

La duración del eclipse dependerá del lugar desde donde lo estemos observando, pero, en Cataluña, comenzará a las 19.35 h y acabará a las 21.00 h, justo antes de la puesta de sol. Todo este proceso incluye el momento en el que la Luna empieza a cubrir el Sol –que durará casi una hora–, el momento de la ocultación total –que durará como máximo un minuto y medio y solo será apreciable desde una parte del país–, y la última parte, cuando la Luna volverá a dejar ver el Sol, que volverá a brillar unos minutos hasta que se haga definitivamente de noche.

¿Siempre con las gafas?

Mientras la Luna no esté tapando completamente el Sol, es muy peligroso observar el fenómeno a simple vista porque las radiaciones nos continuarán llegando. Esto quiere decir que durante la primera y la última fase debemos llevar puestas las gafas homologadas si queremos mirar directamente el Sol. Desde Barcelona y desde Girona, el eclipse no será total, es decir, desde estas dos demarcaciones hay que llevar puestas siempre las gafas.

En cambio, desde las comarcas de Tarragona y desde las del sur de Lleida, sí que habrá un momento en el cual el Sol quedará totalmente oculto. Es durante este intervalo de tiempo que podremos observar, sin las gafas, este fenómeno tan espectacular. "Durante la fase de totalidad, y solo en aquellos instantes, hemos de observar el eclipse a simple vista, ya que el uso de gafas de protección nos impediría ver la corona solar o las estrellas y los planetas. Tan pronto como veamos la primera luz del sol reapareciendo detrás de la Luna, debemos volver a usar las gafas", según las recomendaciones de la Generalitat.

El doctor en astrofísica y profesor ad honorem de la URV, Manel Sanromà, explica por qué motivo él se quitará las gafas un segundo antes: "Yo estaré controlando el tiempo y justo cuando falte un segundo para el eclipse total, me quitaré las gafas para ver el anillo de diamantes, que solo dura un segundo, y me las volveré a poner un segundo después de que haya acabado, para volverlo a ver". El anillo de diamantes es un espectacular efecto óptico que se produce cuando el último o el primer rayo de luz del Sol se escapa a través de los valles irregulares de la superficie de la Luna y forma un punto de luz intenso que brilla sobre el círculo tenue de la corona solar.

A pesar de ello, el COOC es más prudente y advierte que "durante los momentos de máxima ocultación o oscurecimiento, todavía puede existir radiación solar suficiente para provocar lesiones oculares". Ante esta división de opiniones, es interesante recordar que los niños son más sensibles que los adultos a estas radiaciones.

Gafas homologadas

Hay diferentes maneras de proteger los ojos durante el eclipse. La más sencilla es con las gafas con filtro solar, que deben estar certificadas según la norma ISO 12312-2. Esta norma garantiza que el filtro bloquea el 99,9% de la radiación visible, el 100% de la radiación ultravioleta (UV) y, al menos, el 97% de la infrarroja (IR) y también exige que los filtros no presenten defectos, rascadas o irregularidades que puedan distorsionar la imagen del Sol, según informa la Agència Catalana de Consum. Diferentes administraciones públicas están repartiendo de manera gratuita, como la Diputación o el Ayuntamiento de Tarragona, pero también se pueden comprar en ópticas y establecimientos especializados.

Hay que recordar que no se puede mirar el Sol a través de instrumentos ópticos como binoculares, telescopios u objetivos de cámara, aunque lleves gafas de eclipse. Estos instrumentos deben tener un filtro solar específico instalado delante de la óptica.