¿Por qué ahora existen más casos del virus del papiloma humano en hombres mayores de 45 años?

BarcelonaEl virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual (ITS) más frecuente, afecta ya a uno de cada cinco hombres. Especialistas en infecciones de transmisión sexual (ITS) han alertado este lunes de un incremento de los diagnósticos y de las lesiones que se asocian a ellos entre los hombres mayores de 45 años, especialmente en la franja de edad que va de los 60 a los 70 años, mayoritariamente heterosexuales.

En una nota informativa, la Fundació Puigvert explica que los afectados son personas pertenecientes a generaciones que no han sido protegidas por la vacunación sistemática del VPH y que, al mismo tiempo, han vivido un cambio en la conducta sexual, con un "aumento exponencial de contactos y relaciones esporádicas después de un divorcio o el fin de".

El VPH ha dejado de ser una enfermedad exclusivamente de mujeres. La prevalencia media de VPH en varones de mediana edad en España se sitúa entre el 30% y el 50%, según informes de hospitales y especialistas. El jefe de la Unidad de ITS de la Fundación Puigvert, Álvaro Vives, explica que "cada vez es más frecuente, después de romper una relación larga, mantener múltiples contactos sexuales, participar en parejas abiertas, utilizar aplicaciones para conocer a gente o frecuentar lugares de intercambio".

Las principales patologías que se asocian al VPH son, en las mujeres, las verrugas genitales y el cáncer de cuello de útero, y en hombres, el anal, de pene o de cabeza y cuello. La incidencia de este último tipo de tumores se está incrementando mucho entre los hombres de 60 y 70 años, y se prevé que en 2030 se diagnostiquen más de un millón de nuevos casos cada año en el mundo. Vives también destaca que la transmisión del VPH no es mayor entre los hombres homosexuales: "La orientación sexual no constituye un grupo de riesgo; las prácticas sexuales con numerosos contactos, sí", asegura.

Vacuna hasta los 45 años

La infección por el VPH es asintomática en el 80% de los casos y la enfermedad puede aparecer al cabo de 4 o 6 años. La vacunación del VPH se incluyó en el calendario oficial hace diecisiete años para las niñas de entre 9 y 14 años, puesto que este virus causa el 99,9% de los casos de cáncer de cuello de útero. Ahora bien, los chicos también pueden transmitirse e infectarse con el VPH y desarrollar cánceres como el de ano, pene y orofaringe, así como verrugas genitales no cancerosas. Así, desde el curso 2022-23, también se vacuna de forma sistemática a los niños de entre 11 y 12 años (es decir, que cumplen 6º de primaria).

Además, se ha establecido una campaña de repesca con una única dosis dirigida a todos los chicos de hasta 18 años (nacidos a partir de 2007) y las chicas de hasta 24 años (nacidas a partir de 2001). Estas medidas han permitido proteger a las generaciones más jóvenes, en las que se está observando una disminución de la infección y de las lesiones asociadas al VPH.

¿Pero qué pasa con las generaciones mayores? Actualmente, también se pueden vacunar a las personas que forman parte de varios grupos de riesgo y que tengan entre 27 y 45 años, de acuerdo con las indicaciones de las autoridades sanitarias. Se trata de personas con determinados estados médicos o exposiciones que incrementan la probabilidad de contraer la infección o desarrollar patologías asociadas al VPH.

La pauta de vacunación se recomienda de forma específica en ciertos grupos de riesgo. Por ejemplo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres hasta 25 años, y personas que ejercen la prostitución, también hasta los 25 años. También puede administrarse a personas en condiciones de inmunosupresión –por síndrome WHIM, infección por VIH o por haber recibido un trasplante de órgano sólido o de médula ósea– hasta los 45 años (incluido), y mujeres que hayan recibido cualquier tratamiento por lesión intraepitelial de alto grado en el cuello uterino (C).